Я молча кивнул, подтверждая наблюдение старика.

— И на кой-черт? — сощурился дядька Йорик.

Я ткнул в рисунок на доске.

— Знаешь, почему тринадцать мужиков сегодня не смогли перетащить одно бревно через брод?

— Потому что руки росли не из того места? — предположил старик.

— Потому что тянули бревно в разные стороны. И потому что прикладывали силу неравномерно. Причин наберется с маленькую тележку, — ответил я. — Моя же задумка… решит их все скопом, позволив лесорубам работать, как единое целое.

— Эти тугодумы будут ходить по кругу и наматывать верёвку, — размышлял старый плотник, начав что-то считать на пальцах.

Ростислав недоуменно переводил взгляд с меня на старика и обратно, ничего не понимая. Йорик пытался разобраться в принципе работы кабестана:

— Мужики толкают жерди. Ворот крутится. Веревка наматывается. Бревно… движется.

Старик нахмурился. Несколько раз моргнул. А затем посмотрел на меня с неожиданным весельем в глазах.

— Хитро.

Только сейчас до Ростислава дошло предназначение кабестана.

— То есть вы предлагаете мужикам из себя мельницу изображать? — воскликнул он.

— Если мельница будет таскать дубы — то да, это я и предлагаю, — заявил я.

Йорик усмехнулся. Ростислав почесал затылок, с опаской поглядывая на мой чертеж.

— Никогда ещё не работал ослом.

Первым делом требовалось подготовить площадку для нашей конструкции. Всё утро Йорик со мной на пару ходил вдоль берега, исследуя землю. Масса у кабестана будет немалая. И поэтому нельзя было допустить такого сценария, когда через пару дней наш фундамент «уплывет» куда-то прочь, а вся конструкция с позором обрушится на головы рабочим. Для этого старый плотник таскал меня по всему берегу брода, проверяя где земля сырая, где чересчур рыхлая, а где вообще под верхним пластом дерна начинался песок.

Наконец, найдя подходящее место, он заявил:

— Вот тут земля хорошая. Просесть не должна, — плотник уверенно постучал ногой по земле.

— Уверен? — всё же решил уточнить я. Больно близко к берегу мы стояли.

— Зуб даю, — ответил мне старик, а потом добавил: — Одним больше, одним меньше.

Мой красноречивый взгляд он решил стойко проигнорировать.

До самого обеда я вместе с пятёркой крестьян провозились с организацией площадки — вскрывали лопатами верхний слой, выравнивали, а затем с остервенением ее же трамбовали. Всё для того, чтобы будущий кабестан не продавил почву своим весом и не свалился кому-нибудь на голову.

Йорик в это же время занялся созданием деревянной пяты. Для чего он

нашел особенно толстое, старое дерево и потребовал его срубить. Когда же взмыленные крестьяне выполнили его требование, старик приказал отрубить толстый диск ближе к основанию ствола. Там, где он был шире. На этот массивный диск или же пяту как раз-таки и встанет будущий вал. На роль последнего мы выбрали первый притащенный нами дуб. Символично — один дуб будет помогать таскать остальные.

Но не одним кабестаном единым. Даже если мы сумеем облегчить себе задачу по перевозке бревен через брод, оставалась ещё одна немаловажная проблема — неровное дно реки.

Что если дуб, который мы потащим через брод, провалится в какую-нибудь яму? Он же намертво встанет! Тут уже никакой механизм не поможет. Придется снова окунаться в ледяную воду и вытаскивать дрянное бревно. По этой причине я поручил всем, кто не был занят строительством кабестана, сосредоточиться на выравнивании дна реки.

Первым в реку вошёл Ростислав. А уже через минуту он провалился в воду по пояс под далеко не мужественный визг. Рабочие на берегу засмеялись. Ростислав же, как ни в чем не бывало, улыбнулся и помахал рукой.

— Я нашел яму!

Я показал парню большой палец.

Работа по выравниванию дна шла легко и просто. Крупные валуны вытаскивали на берег. Ямы заполняли мелким камнем, а уже поверх них укладывали щебень. Весь необходимый материал крестьяне собирали в корзины здесь же на берегу. Я не собирался выравнивать весь брод — достаточно было участка шириной два-три метра. На выходе должна получиться этакая подводная дорога. Ее для наших целей должно было хватить с лихвой.

А чтобы будущая транспортировка бревен стала ещё проще, я приказал организовать направляющие из сосны. Рабочие чуть ниже по течению вкапывали сосновые бруски, чтобы они торчали над поверхностью воды и служили естественной преградой для транспортируемых бревен.

Для чего это надо было? Как только их основания закрепят камнями, эти бруски станут полноценными направляющими, которые не дадут дубу уплыть вниз по течению. И нам не надо будет контролировать направление движения бревна! Красота? Ещё какая!

Ко второму дню работ мы установили на нашу площадку деревянную пяту. По сути своей она являлась главной опорой, на которой будет держаться весь кабестан. В центре пяты Йорик вырезал коническое углубление. Для чего? Чтобы центральный вал крутился вокруг одной точки, а не пытался вылететь прочь.

Грубо говоря, кабестан — это огромная юла или волчок, разве что в несколько десятков раз больше. В пользу этого сравнения играла и нижняя часть вала — Йорик планировал ее заточить в виде острия. Всё для того, чтобы оно четко и ровно встало в углубление.

Невольно вспомнил одну из своих первых детских игрушек — цветную пирамидку с разноцветными дисками. Вся ее цель заключалась в том, чтобы снимать эти самые диски с деревянного стержня, а потом собирать обратно. Мы могли поступить в схожей манере — закопать железный дрын глубоко в землю и уже на него надеть дубовый ствол. Современные кабестаны так в принципе и работали. О любом риске тогда можно было бы забыть. Что, кабестан вдруг захотел пойти в пляс или сорваться со своего места? Сердцевина не дала бы ему это сделать даже при всем желании. Понадобился бы целый экскаватор, чтобы сковырнуть такую конструкцию. Или очень сильный витязь. Или маг какой…

Я в который раз осознал, как мало я знал об этом мире. Но я отвлекся.

Железного дрына у нас под рукой не было. Кузница в деревне отсутствовала и в ближайшее время появляться не планировала. А даже построй мы ее — то кто нам скует всё потребное и из чего? Из воздуха? До прибытия ближайшего каравана была еще уйма времени. Ждать их появления и делать заказ? А на какие шиши я буду покупать эту красоту? Я уже убедился, что железо в этом мире достаточно дорогое удовольствие. Не у каждого крестьянина был железный инструмент. Даже у дядьки Йорика орудия были дрянного качества и он ими пользовался далеко не один год, заботясь о каждом с большим тщанием.

Если кто в здравом уме и возьмется за мой заказ а-ля «выкуй мне огромную железную палку длиной в пару метров», заломят за такое изделие ого-го. Да и привезут его, я подозреваю, что совсем не скоро. Не исключено, что как раз через месяц. И что мне тогда, поставить все свои планы на паузу пока мне не привезут одну-единственную деталь для будущего кабестана? Тем более, что, даже получи мы эту балку в срок — оставался еще один немаловажный вопрос. Как мы собирались дубовый ствол надеть на эту самую сердцевину силой двадцати здоровых лбов?

Как ни подумаю об этом, так сразу ругаться хочется. Никакой вам стройтехники, никаких машин — ничего. При себе у нас имелись только руки, ноги и хвост!

Поэтому-то мы пошли другим путем. Мы делали из всего дуба крутящийся вал! Не надо было ничего надевать и натягивать. Просто вставить огромную «палку» в подготовленное дно и крутить его по кругу! Да, примитивно, ну так и что! Как говорят опытные инженеры — «работает — не трогай»! Оставалось только всю эту красоту еще установить и закрепить понадежней!

Отдельно я попросил нескольких девушек найти мелкие и гладкие камни на берегу реки, наподобие гальки. Ее я собирался положить в углубление пяты, чтобы использовать в качестве примитивного подшипника. Не бог весть что, но всяко лучше, чем ничего! А чтобы всё это безобразие работало, как должно, я одолжил у Ростислава растопленный животный жир. В качестве смазки он должен был сработать идеально.