На контрасте со мной он заботится о жителях и их здоровье. А вот я, такой нехороший и жестокий, посылаю хороших мужиков пахать до изнеможения. И ради чего? Ради проклятых червонцев, которые нормальный крестьянин и в жизни-то своей в руках не держал! Настоящий капиталист в худшем проявлении этого слова!

Я мерно постучал пальцами по краю стола. Вокруг моей шеи затягивалась простая и вместе с тем смертельная петля. Откажусь от плана с драгоценной древесиной — не выиграю в первом Испытании. Следовательно, через какое-то время меня непременно раздавит Краснов, Щербатов или ещё какой Стратег.

Наступит тот самый конец игры. И я не мог знать наверняка, будет ли и в этот раз ждать меня новая жизнь. Будет ли третье перерождение или всё на этом «витке» и закончится?

Я не желал рисковать, проверяя эту гипотезу.

В то же время, если я и дальше буду настаивать на том, чтобы крестьяне таскали дуб через реку, то у меня очень скоро закончатся рабочие руки. Кто-нибудь непременно травмируется вновь. А если я прикажу даже травмированным людям участвовать в волоке бревен… да меня здесь живьём сожрут. И никакие угрозы и обещания «повесить на суку по приказу воеводы» не сработают.

Финита ля комедия наступит быстро и бесповоротно.

Ни первый, ни второй вариант мне не подходили. Значит, нужно найти третий!

В чем главная проблема волока? Продвижение через брод. Решу эту проблему — причина для недовольства жителей перестанет существовать.

Тут я приметил Ростислава, идущего мимо моего стола с тарелкой в руках.

— Ростислав, подожди, — окликнул я парня. Тот удивленно поднял на меня взгляд.

— Присядь, хочу у тебя кое-что спросить, — указал я на место перед собой.

Молодой охотник моргнул, но спорить не стал и послушно сел. После чего уставился на меня, ожидая продолжения.

— Ты ешь-ешь, — хмыкнул я. — Я просто хочу поразмышлять вслух и мне нужен взгляд со стороны.

— Ну, с этим я помочь могу, да, — расслабился парень и стал активно работать ложкой. Я же уставился на стол, за которым мы сидели. Сделан он был грубо, но при этом поверхность была тщательно отшлифована. Так что риск получить занозу во время еды практически отсутствовал.Видно, что работа опытного плотника.

Но я слегка отошёл от темы.

— Скажи мне, Ростислав, тот брод, по которому мы тащили дуб — ближайший к деревне? — спросил я.

— Я бы сказал единственный, — произнес Ростислав, почесав свой нос. — На несколько километров вокруг это самая удобная переправа.

— Понятно, — хмуро произнес я.

Значит, в поиске места, где дуб будет проще перетащить, не было особого смысла. Дуб — дерево тяжёлое. Оно сразу уйдет на дно. И если вброд его ещё можно перетащить, то вот как быть там, где глубина в разы больше? Правильно — никак.

Идём дальше.

Я не учел опасность самой реки. Как можно было ее исключить из уравнения? Построить мост! Это в идеале. А на деле же на постройку даже крохотного моста уйдет несколько недель, если не месяцев. И даже если я возьмусь за этот проект, то к приезду каравана мы не то что добычу древесины не начнём, даже мост не успеем достроить!

А ведь, казалось бы, фигня да и только. Организовать мостик через речушку шириной в двадцать метров с небольшим. Причем тут даже строить-то толком и не надо. Глубина брода была не более полуметра.

Ан нет. Всё упиралось в число рабочих рук. Имей я в подчинении пару сотен крестьян, да, мы управились бы в два счета. Благо, стройматериалы находились совсем близко и не придется волноваться об их транспортировке. Но у меня сейчас было всего два десятка мужиков, часть из которых уже не выдернуть ввиду травм.

Значит, нужна была альтернатива, какой-то другой способ. Вот только что?

Паром? Какой-нибудь плот? Не смешно. Брод недостаточно глубокий. Плот скорее застрянет вместе с дубом. Тем более что течение достаточно резвое — уплывёт наш плот и что дальше? Как его ловить и тормозить? А главное, вытаскивать дуб на берег.

Мы и по колено в воде едва справились, а как на плоту это делать? Для такого извращения нужен полноценный причал. Но так его тоже нужно строить. И строить основательно, чтобы он выдержал вес бревен.

Мда, засада.

Была бы у нас нормальная строительная техника, так бы все легко было! Хватило бы одного строительного крана и перетащить бревно с одного берега на другой не составило бы никакого труда! Всего-то зацепить лебедкой и всё! Делов-то! Даже не нужен был целый кран. Хватило бы и катера какого-нибудь, чтобы зацепить и…

Тут у меня что-то щелкнуло в голове. Перед глазами забегали картинки из прошлого.

Помню, оказался я как-то в Воронеже. Я тогда прибыл в город с проверкой. Но чтобы моя поездка не превратилась в поток безынтересной рутины, я решил посетить тамошний парусник-музей. Не помню уже как он назывался. Я любил иногда отклониться от согласованного маршрута и просто побродить по улице, узнать что-то новое, просто провести время с пользой.

И вот на верхней палубе этого парусника я увидел кабестан. Огромный вертикальный барабан, с помощью которого матросы поднимали огромные якоря, которые, так-то, тоже весили несколько тонн!

Вот оно! То что мне надо! Механизм, который позволит перетащить дуб по реке!

Авторитет: +1

Текущий уровень: 70/100

Взор давал понять, что я на правильном пути.

Я встретился взглядом с Ростиславом. Парень застыл с поднесенной ложкой ко рту.

— Господин Стратег, вы меня пугаете.

— Что, лицом не вышел? — отшутился я.

— Когда у вас в последний раз было такое выражение лица, вы загорелись идеей сослать нас всех рубить дубы, — пробормотал Ростислав.

— Что ж, не буду скрывать. В этот раз тоже придется поработать, — ободряюще улыбнулся я ему.

Почему-то молодой охотник от этого скис еще сильнее. На его глазах едва не выступили слезы.

— Опять работать?

— Не опять, а снова, мой юный друг!

— Говорила мне мама идти в писари…

Сразу после ужина мы с Ростиславом направились к дому дядьки Йорика.

— Открывай ворота́, Стратег пришел! — постучал я по двери. Из недр избы снова раздался грохот. Кто-то что-то уронил на ногу, потом обо что-то запнулся и чуть не рухнул на пол. Послышался мат. Похоже, у старого плотника это своего рода традиция.

— Чтоб вас всех черти со свету извели! Чего нужно? — уже через минуту наружу вышел недовольный и заспанный Йорик на босу ногу. Как оказалось, старик ложился раньше всех в деревне, едва ли не засветло, но и вставал раньше любого петуха. Хоть и петухов в поселении в принципе не имелось.

— Уголёк и доска для рисования найдется? — прямо спросил я.

Йорик грозно сверкнул глазами, уже набирая воздуха в лёгкие, чтобы возмутиться такому нелепому требованию. Но, встретившись со мной глазами, он быстро сдулся, уловив серьезность моих намерений.

— Найдется, — недовольно проворчал старик.

— Неси. Есть идея, — кивнул я.

Йорик фыркнул и скрылся в недрах своего дома. Уже через минуту он вернулся со всем необходимым.

Я сел прямо на землю и начал на скорую руку чертить. Как мог, как умел, что мог вспомнить. А по завершении показал свои каракули заинтересованному плотнику.

— Смотри, сможешь повторить?

Йорик взял доску, придирчиво осматривая мои художества. На ней был изображен кабестан в двух проекциях: сверху и в профиль. По сути своей ничего сложного в нем не было — круг, столб и поперечные жерди, толкая которые рабочие и должны были приводить механизм в движение.

Опытный плотник, не знакомый с такой вещью, как современный чертеж, удивлённо покосился на меня. Пожевав губу, он куда пристальнее посмотрел на дощечку.

Ростислав всё это время заглядывал ему за плечо и пытался разобрать, над чем это так пыхтел дядька Йорик.

— Это ведь ворот? Как у колодца, — наконец нарушил тишину старик.

— Почти, — не смог сдержать я улыбки.

— Нет, погоди, — тут же спохватился Йорик. — Ворот лежит, а эта дрянь… эта стоит.