Уж лучше бы я оказалась сейчас в своем сумасшедшем доме, чем среди этих бессердечных драконов.

35

– Вставай! – чей-то нетерпеливый голос разбудил меня, руки бесцеремонно стаскивали одеяло, а я никак не могла вырваться из объятий сна.

Казалось, я только-только прикрыла глаза после нескольких часов мучительных раздумий. Что хотел сказать дракон, когда показал мне книгу? Чтобы я пожертвовала собой? Но каждый раз при этой мысли внутри меня поднималась волна возмущения. Нет, он хотел не этого. Тогда чего? Чтобы я уехала в Андорру? Здесь дракон замирал, и я не могла понять его намерений. Как и намерений Эдриана. Он игнорировал меня весь день, не стал разговаривать со мной в библиотеке. Его безразличие причиняло такую боль, что хотелось сунуть голову под подушку и оставить ее там.

И вот теперь кто-то стаскивал меня с кровати.

– Ты можешь остановить их! – разраженный голос Камиллы, наконец, проник в мое сознание, и я открыла глаза.

Она стояла надо мной с занесенным графином с водой. Но увидев, что я проснулась, опустила руку.

– Хвала предкам, – облегченно произнесла она. – Поднимайся! Эдриан в опасности!

– Что?

Я кубарем свалилась с кровати.

– Он отказался от свадьбы, – раздраженно пояснила Камилла. – Отец счел это чудовищным оскорблением и вызвал его на бой.

– Но Эдриан лишен драконьей магии, — выдохнула я.

– Именно. Отец знает, что он не выстоит. А если Эдриан уступит Андорре, Юн Лун начнет войну, лишь бы не допустить союза наших государств.

Камилла сдула прядь волос, упавшую ей на глаза и посмотрела на меня.

– Ты можешь поторопиться?!

– Я могу, – огрызнулась я, стоя на одной ноге и натягивая чулки, – но почему ты рассказываешь это мне?

– Потому что ты делишь смежные покои с Эдрианом. Потому что, он пришел ранним утром ко мне и сказал, что разрывает помолвку, ведь его сердце принадлежит другой. Это достаточная причина, чтобы понять, что между вами что-то есть?

Я застыла.

– И что тебе нужно от меня?

Камилла закатила глаза и нетерпеливо топнула ногой.

– Только Истинной может принадлежать сердце дракона. Эдриан лишен магии дракона, а значит, его сердце ошибается: ты – не его Истинная. Как только я стану королевой Ингизора, ты покинешь замок. А пока – спаси его. Он не выстоит один против двух драконов. Но в союзе с моим отцом сможет одолеть Юн Луна. Просто уговори его согласиться на этот брак.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить все, что сказала Камилла и решила открыть карты.

– Я слышала ваш разговор с Юн Луном. Ты – Истинная короля Востока. Не похоже, чтобы он отступил.

Камилла фыркнула:

– Я ­– принцесса Андорры, а не безвольная рабыня. У него нет на меня прав!

Странно, но я ей не верила. Слишком уж затянутой была вчера пауза с поцелуем, после которой Камилла отвесила Юн Луну пощечину. Слишком уж терпеливым был восточный дракон, дожидаясь, когда принцесса прибудет на территории Ингизора. Почему он не последовал за ней в Андорру? Эта пара была не так проста, как казалось, но сейчас я не хотела разгадывать их тайны.

Словно в замедленной съемке, я застегнула платье, втиснула ноги в туфли и выбежала из комнаты.

Камилла сказала, что Эдриан отказался от свадьбы. Но на что он рассчитывает, выступая один против двух драконов? Быть может, мне лучше поговорить с Юн Луном? Смогу ли я отговорить его от притязаний на Камиллу? Послушает ли он меня, если я расскажу ему о судьбе Лауры, ставшей невольницей драконьего права и этого замка?

Задумавшись, я не заметила, как вышла во внутренний двор, где столпились растерянные гости, а Матильда яростно нападала на начальника стражи.

– Вы обязаны следовать за ним! – кричала она, колошматя маленькими кулачками по доспехам стражника. Альберт стоял рядом, пытаясь перехватить ее руки и прижать рыдающую жену к себе. – Пусти меня, пусти! Я не могу потерять еще и мальчика! Вы должны отправиться за ним.

В бессильных рыданиях Матильда опустилась на землю, цепляясь за Альберта, и он беспомощно гладил ее по голове.

– Что случилось? – рассеянно спросила я у начальника стражи.

– Его величество выдвинулся на поле битвы и приказал никого не выпускать за ворота.

– Один? – уточнила я.

Начальник стражи кивнул и в моей голове наконец-то прояснилось.

– Куда он поехал? Где будет битва?

– Не знаю, – в голосе начальника стражи слышались нотки паники. – Он сел на коня и ускакал, приказав закрыть ворота и никого не выпускать из замка до его возвращения. Я только видел, как короли Албазина и Андорры обернулись жуткими тварями и улетели вслед за Его Величеством.

Не дослушав, я бросилась к воротам.

– Куда вы, мисс? – окрикнул меня начальник стражи, а караульные скрестили секиры, преграждая мне путь.

Оглядываясь в поисках выхода, я увидела клетку с тигром. Вот тот, кто найдет путь. Побежав к клетке, я в отчаянии вцепилась в решетку. Без приказа Эдриана никто не выпустит тигра. Но… Но часть Эдриана уже внутри меня!

«Открой!» – приказала я дракону и почувствовала, как в моих руках появилась сила, способная сорвать дверь клетки с петель.

Но как же это было больно! Мне казалось, что я слышу звук рвущихся мышц, не способных вместить в себя такую мощь. Всего одно движение – и решетка с лязгом отлетела в сторону, а я бессильно упала на тигра, вовремя подставившего свою огромную голову.

Вот что имел ввиду Эдриан, когда говорил, что это не я, а дракон умеет разжигать пламя. Не я управляла этой силой.

Тигр обеспокоенно мяукнул, слегка боднув головой мой живот. Где-то за спиной раздался испуганный женский визг. Кажется, свита короля Андорры не была готова к появлению албазинского тигра в такой ужасающей близости.

Я успокаивающе похлопала тигра.

– Все в порядке, не волнуйся, – сказала и попыталась взобраться ему на загривок по ноге, которая теперь была больше, чем я. Но тут же охнула от боли. Мышцы рук нестерпимо болели, казалось, что и кости тоже.

Где-то внутри шевельнулась паника – это дракон осознал, что сделал со мной и сжался, в страхе причинить мне еще больше вреда.

Я тяжело вздохнула – нет времени утешать обоих. Похлопав тигра по ноге, я дала ему знак опуститься и, едва он припал к земле, я вскарабкалась на него.

– Ищи своего господина, – велела я и тигр, перескочив городские ворота, отправился на поиски Юн Луна.

«Только бы успеть, только бы успеть», – молилась я про себя, чувствуя волнение дракона.

В голове мелькали отрывки из вчерашней книги. Я вдруг ясно поняла, о чем она. Мелизанда не приносила себя в жертву – она просто не могла допустить, чтобы тому, кто ей дорог, пусть даже он был чудовищем, причинили вред. Вот и я не могла допустить, чтобы Эдриан пострадал из-за меня.

Я все еще не знала, как вернуть дракона, но сидеть и ждать вестей с поля битвы я бы не смогла. Если мне суждено погибнуть в этом мире, то я предпочла бы погибнуть рядом с тем, кого люблю – рядом с Эдрианом.

Я увидела их сразу.

Тигр замер на расстоянии трех прыжков. Я знала, что с виду он казался огромным чудовищем, объятым дьявольским пламенем, но на самом деле, он был трусливым котенком, и я чувствовала, как он дрожал от страха.

Я тоже боялась. Но в небе два огромных чудовища – сине-зеленый змей и темно-багровый крылатый ящер – пикировали прямо на крошечную человеческую фигурку, вооруженную лишь зеркальным щитом.

Игнорируя свой страх и ужас тигра, я направилась прямо туда, к Эдриану. Спешившись с тигра, я размахивала руками, пытаясь отвлечь внимание драконов в небе на себя.

На что я рассчитывала, глупая? Разве в моей власти остановить двух драконов, исторгающих огненные клубы из оскаленных пастей?

В последний момент я встала между Эдрианом и чудовищами и, прежде чем их огненный вихрь испепелил его, обратилась к дракону внутри себя:

«Пожалуйста. Защити его».

И время остановилось.

Из моей груди вырвался столп золотистого света, отразился в зеркальном щите Эдриана и накрыл нас непроницаемым куполом.