В тот же момент дверь в мою коморку с треском распахнулась. Я резко села на кровати, силясь разглядеть фигуру, застывшую в дверном проеме.

12

– Вот ты где.

Эдриан щелкнул пальцами, и в комнате зажглись свечи.

– Я повсюду искал вас, мисс.

Снова этот насмешливый тон. Что ему нужно от меня? Натянув одеяло до самых ушей, я настороженно следила за королем. Его язык явно заплетался. Он пьян? Не дождавшись моей реакции, Эдриан отделился от дверного косяка, в два шага преодолел расстояние между нами и сгреб меня в охапку вместе с одеялом.

– Что вы делаете? – запротестовала я, пытаясь выпутаться из его цепких рук.

Эдриан выпрямился и шумно выдохнул. Он действительно был пьян. Запах алкоголя смешался с древесным ароматом его тела. Я затихла, с тревогой вглядываясь в лицо короля. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, крепко прижимая меня к себе.

Сердце сжалось. Я ненавидела это чувство — острое, сладкое, неправильное. Как от прикосновения к лезвию ножа. Я пошевелилась, стремясь прогнать эти ощущения, и замерла, встретившись взглядом с глазами цвета самой темной ночи. Стук моего сердца эхом отражался от каменных стен замка. Словно услышав его, в уголках губ Эдриана дрогнула неровная тень улыбки и погасла, не успев родиться. Вена на его шее напряглась от напряжения, и я до боли прикусила губу, подавляя желание провести по ней пальцем.

– Пустите, – прошептала я, отведя взгляд. – Я в состоянии передвигаться самостоятельно.

– Разве я разрешал тебе приходить сюда? – Эдриан вопросительно приподнял бровь.

– Но… Но вы же сами сказали, что я должна жить в башне, – напомнила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Ты должна быть рядом, – сказал он, спускаясь по ступенькам. Быстрым шагом, преодолев лестничные пролеты, он ногой распахнул двери своих покоев.

– Не думаете же вы, что я буду спать тут, с вами?! – я в панике предприняла еще одну безуспешную попытку выпутаться из одеяла. Но Эдриан лишь теснее прижал меня к себе и шагнул за портьеру, скрывавшую вход в ванную. Я испуганно озиралась по сторонам. Что он задумал? Искупать меня? Утопить?

Оказалось, что ванная соединяла покои короля с другой комнатой. Такой же просторной, но оформленной в нежных тонах, с камином и огромной кроватью, возле которой остановился Эдриан.

– Ты будешь спать здесь.

Он попытался мягко опустить меня, но пошатнулся, и мы оба рухнули на перину. Я вскрикнула, неловко пытаясь оттолкнуть навалившегося сверху короля. Но силы были неравны и, запыхавшись, я сдалась, упираясь руками в его грудь. Издав короткий смешок, Эдриан приподнялся на локтях, позволяя мне сделать вдох.

– Пустите же, – прошептала я, продолжая его отталкивать. Слегка сместившись на один бок, король блуждал взглядом по моему лицу, накручивая на палец локон волос. Потом вдруг обхватил ладонью мой подбородок, провел большим пальцем по нижней губе, спустился ниже, к горлу и слегка сжал его, вызывая во мне приступ ужаса и чего-то еще, чему было сложно подобрать название.

– Такая хрупкая, – шептал он в опасной близости от моей щеки. Во рту мгновенно пересохло, и я облизала губы. Это маленькое движение не ускользнуло от его цепкого взгляда. Уставившись жадным помутневшим взором на мои губы, Эдриан шумно выдохнул.

Я не понимала, чего он хочет. И, что хуже – не понимала, чего хочу я. Не зная к чему готовиться, зажмурилась, но король вдруг обмяк, уткнувшись носом в мое плечо.

Уснул.

Закатив глаза, я уставилась в потолок, прислушиваясь к ровному дыханию Эдриана и мерному биению его сердца. Странно, но сейчас, когда он мирно спал, придавив меня своим могучим телом, он не казался пугающим или злым. Прикрыв глаза, я осторожно прислонилась щекой к его шевелюре. Впервые, с тех пор, как я попала сюда, мне было так спокойно.

– Доброе утро, мисс Ася, ­– бодрый голос Матильды вырвал меня из неги. Медленно открыв глаза, я тут же сощурилась от яркого солнечного света, бьющего сквозь стекла стрельчатого окна. Вспомнив о том, как Эдриан уснул прямо на мне, я резко села и огляделась. К счастью его нигде не было. Рядом с кроватью стояла Матильда, держа в руках поднос с завтраком. Я облегченно выдохнула, стыдливо пряча от нее глаза. Не хватало еще быть застуканной в постели с этим… этим грубияном.

– Прошу простить меня за вторжение, мисс, ­– произнесла она своим обычным бесцветным голосом. ­– Сегодня много дел, мне нужно выполнить поручения Его Величества, поэтому завтрак такой ранний.

– Хорошо, – пробормотала я, запихивая в себя кусок горячего хлеба и запивая его молоком. Кажется, я еще никогда не чувствовала себя такой голодной. – Спасибо.

Матильда слегка склонила голову и развернулась, что бы уйти. Лучшего момента, чтобы доказать ей, что я не опасна и дружелюбна, не придумаешь.

– Мадам, – позвала я, проглотив еще один кусок. – Могу я помочь вам в приготовлениях?

– Вы наша гостья, мисс, ­– в голосе мадам слышалось сомнение. ­­– Его Величество не оставлял распоряжение на этот счет.

– Но мне все равно нечем заняться, – я обезоруживающе улыбнулась. – А вам наверняка не помешает пара свободных рук.

Матильда глубоко вздохнула.

– Не думаю, что Его Величество согласится, ­­– мягко проговорила она.

­– А где он? – спросила я, заставляя голос звучать безразлично. Но предательский румянец залил щеки, стоило только подумать о том, как Эдриан ворвался в мою коморку, как нес меня на руках, как рухнул в постель.

­– Он уехал на границу и вернется поздно, – мадам Эберлейн, казалось, не замечала моего смущения.

Уехал… На короткое мгновение я почувствовала легкое разочарование, но тут же одернула себя. Очень хорошо, что уехал. Зато никто не будет орать на меня и пугать. Я снова облегченно выдохнула.

– Тогда могу я немного прогуляться, мадам? ­– осторожно поинтересовалась я и поспешно добавила: – Обещаю, что не сбегу.

– Вам это и не удастся, мисс, – в уголках сжатых губ Матильды мелькнула тень улыбки. – Пока дракон внутри вас, вы не сможете скрыться от Его Величества. Но, думаю, ничего страшного не случится, если вы взглянете на наш сад.

Матильда ушла, а я еще долго смотрела ей вслед, прижав руки к груди. Все еще трудно было поверить в то, что Эдриан не хотел причинить мне вред. Но в том, что дракону грозит опасность и ему не скрыться от убивающей магии короля, я не сомневалась.

К счастью, сегодня нам с Пушком никто не угрожал, и это была вторая хорошая новость за утро. Первой стало отсутствие Эдриана. Наверное, ему было стыдно за свое вчерашнее поведение, и поэтому он сбежал так рано. Если этому варвару вообще ведом стыд.

Третьей хорошей новостью стало то, что Матильда вышла через дверь, ведущую в коридор, а не в ванную. А это означало, что мне не придется каждый раз проходить через покои Эдриана, рискуя наткнуться на него. Правда общая ванная все-таки очень смущала. Но самое главное – сегодня я смогу выйти за стены замка! Нам с Пушком давно пора поискать пути для побега.

13

Когда я выбралась из башни в теле дракона, леса в окрестностях замка утопали в буйстве осенних красок. Матильда сказала, что я была в беспамятстве месяц, но, выйдя во двор, я оказалась в ранней весне. Почки на деревьях внутреннего двора набухли и кое-где только-только проглядывали зеленые листочки. Неужели за месяц в этом мире сменилось три сезона?

Я осторожно шла по мокрым от талого снега дорожкам, сопровождаемая хмурыми взглядами стражников и очень обрадовалась, завидев вдали господина Эберлейна.

– Альберт, – окликнула я его и помахала рукой.

Он обернулся и, узнав меня, приветливо помахал в ответ. Перескакивая лужи, я побежала к нему, не забыв показать язык одному из стражников. Возможно, он был среди тех, кто метал в меня копья и стрелы, а потому заслуживает мести. Пусть даже и самой невинной.

Альберт неловко приобнял меня одной рукой, другой указывая на свои владения. Проследив за ней взглядом, я обомлела. В самой отдаленной части заднего двора замка расположилась огромная оранжерея, внутри которой буйным цветом разрастались все возможные цветы. Яркие солнечные лучи, пробираясь сквозь стеклянные стены, разбивались на сотни осколков, отраженных в капельках росы на лепестках растений.