– Что вы делаете? – завопила я в возмущении и тут же взвыла от боли в лодыжке.

– Не дергайтесь, – голос короля был тихим и не терпел возражений. Одной рукой он крепко перехватил мою ногу ниже колена, а другой аккуратно снимал башмак.

– Может быть, вы ответите хоть на один вопрос? – огрызнулась я, и снова дернулась, когда он принялся стягивать с меня вязаный чулок.

– Я пытаюсь осмотреть вашу лодыжку. Может быть, вы посидите спокойно хоть пару мгновений? – передразнил он.

– А может, вы не будете пугать меня и объясните хоть что-нибудь? – скрестив руки на груди, я устремила злобный взгляд на этого варвара. – Снова хотите убить меня?

Эдриан резко поднял голову и грозно уставился на меня.

– Поверьте, мисс Ася, – произнес он после небольшой паузы, – порой я думаю, что это решило бы все мои проблемы.

Я тут же испуганно попыталась отодвинуться, но Эдриан снова склонился над моей ногой. Лодыжка распухла и буквально на глазах становилась лиловой. Эдриан осторожно коснулся воспаленного участка, и я ойкнула. Бросив на меня неодобрительный взгляд, он протянул руку к столу, запустил пальцы в какую-то склянку и, набрав достаточное количество мази, нанес ее на лодыжку. От боли я снова заскулила.

– Сидите тихо, – сказал он, продолжая легкими движениями растирать мазь. Прикосновение холодной смеси к разгоряченной коже заставляло меня крепко сжимать зубы, чтобы не злить короля своими вскриками.

Стараясь отвлечься от боли, я огляделась по сторонам. Из помещения, в котором мы находились – похоже, это была приемная для пациентов – виднелись еще две комнаты. В приемной повсюду на стенах и под потолком были развешаны сушеные травы, коренья и грибы. На полках лежали свитки и трактаты. Вдоль стен стояли скамьи и сундук с перевязочными материалами.

На кухне, или, скорее в углу, который служил кухней, расположился очаг с котлом. Судя по запаху и бурлению, на медленном огне в нем томилось какое-то снадобье.

Спальная зона была отгорожена деревянной перегородкой, за которой виднелась кровать, накрытая шерстяным одеялом и еще один сундук, из которого торчали редкие книги и амулеты. Интересно, где хозяин всего этого и что будет, когда он войдет сюда и увидит нас? Я перевела взгляд на шевелюру Эдриана. Он низко склонился над моей ногой, осторожно втирая мазь.

Закрыв глаза, я попыталась расслабиться. Постепенно боль утихла, а по телу разлилась приятная нега. Кажется, Матильда, говорила, что Его Величество отличный лекарь. Может быть, поэтому его прикосновения такие целительные… Эдриан продолжал мягко втирать снадобье в кожу то кончиками пальцев, то костяшками. Тяжело вздохнув, я поймала себя на том, что наслаждаюсь его легкими прикосновениями. Пальцы Эдриана скользнули вверх по ноге, пробуждая тяжелый огненный шар внизу живота. Я задержала дыхание, когда его рука остановилась чуть выше колена. Едва сдерживая разочарование, я тихонько выдохнула и открыла глаза. И тут же встретилась с внимательным взглядом Эдриана.

Все звуки резко стихли. Сердце предательски ухнуло вниз, и я постаралась отстраниться от нависшего надо мной короля. Но он, обхватив рукой мою талию, одним движением притянул меня к себе. Бежать, нужно бежать, проносилось в голове. Но его глаза, прикованные к моим, заставляли замереть на месте. Горячее дыхание Эдриана обжигало губы. Я сглотнула, и он медленно провел пальцами по моему горлу, спускаясь к ложбинке между ключиц, и еще чуть ниже. Во рту совсем пересохло и, казалось, единственным живительным источником были его губы. Мои руки взметнулись к затылку Эдриана раньше, чем я успела об этом подумать, Пальцы запутались в густых волосах и, прикрыв глаза, я притянула его голову к себе. Ничего важнее его губ не существовало сейчас.

– Мааам! Он здесь! – радостный детский голос прозвучал как разорвавшийся снаряд.

16

Эдриан резко отпрянул, а я кубарем скатилась со стола, одергивая юбки и попутно роняя какие-то склянки. Боже, какой стыд! Я прижала руки к пылающим щекам, ногой пытаясь нашарить ботинок.

В приемную забежал худенький мальчишка лет шести, а следом за ним поспешно вошла приятная женщина невысокого роста.

– Риччи! – шикнула она на мальчика, но он, не обращая внимания, со всех ног летел к Эдриану.

– Эй, малыш, – радостно поприветствовал его король и, подхватив на руки, пару раз подбросил в воздухе.

– Господин лекарь, мне гораздо лучше! – бойко произнес мальчуган, обнимая Эдриана за шею.

Торопливо натягивая чулок на ногу, я не верила тому, что вижу и слышу. Откуда в этом ужасном варваре с холодным сердцем столько тепла? Почему он так добр к этим людям, но так холоден с обитателями замка?

– А ты кто?

Риччи бесцеремонно ткнул в меня пальцем. Я резко выпрямилась с башмаком в руке и все взоры тут же устремились в мою сторону: любопытный – мальчишеский; удивленный, но понимающий чуть больше, чем хотелось бы – его мамы; и нечитаемый – Эдриана.

– Я… Эм… – я обулась и поспешно провела руками по юбкам, на всякий случай, проверяя, все ли с ними в порядке. – Я из замка!

Риччи с изумлением посмотрел на свою маму, а потом на Эдриана.

– Из замка? Я никогда не видел никого из замка, кроме господина лекаря. А зачем ты здесь?

– Да, – произнес Эдриан. – Зачем?

В его голосе слышалась усмешка. Мерзавец явно наслаждался моей растерянностью. Я бросила на него презрительный взгляд. Он же сам притащил меня сюда.

– Мне нужно передать письмо для старосты, – я вытащила конверт из внутреннего кармана юбки. – Там список продуктов…

– О, вы, должно быть, заблудились, – спохватилась мама мальчика. – И немудрено. Обитатели замка редко спускаются в долину. Хотите, я передам письмо старосте? Мы живем совсем рядом.

Я посмотрела на ее добродушное румяное лицо и кивнула.

– Да, наверное, так будет лучше.

– Меня зовут миссис Агния Фламмаар, к вашим услугам мисс.

Агния присела в легком реверансе.

– И, простите мое любопытство, мисс, но не нужны ли в замке рабочие руки? Мы знаем, что король готовится к свадьбе с принцессой Запада. Возможно, вам нужна помощь?

При слове «свадьба» внутри меня все похолодело. Он собирается жениться на принцессе, а сам… А я… А я и в самом деле сумасшедшая, если позволила ему так вести себя. При воспоминании о том, что происходило здесь еще пять минут назад, щеки опять запылали, и я со злостью прикусила губу. Как же стыдно!

– Его Величество пока не давал распоряжений на этот счет, – неуверенно произнесла я, стараясь не смотреть на прямую спину короля, который с Риччи на руках, невозмутимо помешивал варево в котле.

– Ох, мы все наслышаны о суровом нраве молодого короля. Но, надеюсь, его невеста растопит холод в его сердце и в Долину вернется лето, – Агния покачала головой и тяжело вздохнула.

– Что? – я ошарашенно взглянула на женщину. – Что значит, вернется лето?

– Откуда вы, мисс?

Агния, которая подбирала с пола сброшенные мною склянки, выпрямилась и тоже с удивлением посмотрела на меня.

– В наших землях все знают, что молодой король был проклят своим отцом. И поэтому, как только старый король умер, в Ингизор пришел холод. Кажется, вместе с сыном, он проклял и свой народ. Ингизор был страной вечного лета, а теперь мы вынуждены страдать и умирать, замерзая. Мой бедный Риччи, бедный мальчик болеет с рождения. И пока нет никакой надежды на спасение… Как жаль, что покойная королева не родила достойных наследников.

Я бросила быстрый взгляд на Эдриана, удивляясь, его выдержке.

– Но почему прежний король проклял своего сына? – спросила я, пользуясь моментом, и глаза миссис Фламмаар сузились от невысказанных подозрений.

– Ну хватит! – Эдриан вдруг резко прервал наш разговор. – С мальчиком все будет в порядке, я обещаю.

Он опустил Риччи на пол и слегка подтолкнул к матери.

– Это снадобье поможет снять жар и облегчит кашель, – Эдриан протянул женщине сверток и добродушно взъерошил волосы Риччи. – И одевайтесь теплее.