Стоило приблизиться к нему так близко, как сердце снова перестало мне принадлежать. Оно то замирало, то рвалось из груди и я боялась, что Эдриан услышит его неровный ритм и поймет… Поймет, то что я сама отчаянно пытаюсь скрыть от себя... Мои пальцы дрожали, словно крылья бабочки, запоминая каждый изгиб его лица и готовые в любой момент вспорхнуть прочь. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться на бинтах, а не на теплоте кожи Эдриана, его глубоком спокойном дыхании.

О чем только думала? Стоило он открыть глаза, надменно вскинуть бровь и я умру со стыда… От злости на себя я сильно надавила на глаза короля под повязкой. Он перехватил мою руку.

– Осторожнее!

– Простите, Ваше Величество, – пролепетала я, аккуратно расправляя слои компресса на его лице и шее. Вскоре тело короля расслабилось и слегка обмякло в кресле.

– Как вы узнали, что именно нужно? ­­– тихо спросил он.

– Ну, аллергия не такая уж и страшная болезнь. В нашем мире вам понадобилась бы всего одна маленькая таблетка, а здесь пришлось повозиться с травами.

Хорошо, что Эдриан не видел моего лица. Поднятый переполох из-за простой аллергии до сих пор веселил меня. Неужели и правда дошло бы до консилиума волшебников?

– Алл… Аллергия? Что это за заклятие? – с недоверием в голосе спросил Эдриан.

– Тут нет никой магии. Просто такая реакция организма на всякие раздражители, – бормотала я и готовила новую партию компрессов.

– Раздражители? – задумчиво произнес король, удобнее устраиваясь в кресле. – Вы имеете в виду себя?

Я закатила глаза.

– Очень смешно. Приятно, что вместо благодарности вы упражняетесь в язвительности. Значит, выздоравливаете.

Эдриан ухмыльнулся кончиком губ, и какое-то время мы молчали: я – сердито сопя себе под нос и он – полный самодовольства.

– Так что за раздражители? ­– наконец прервал молчание Эдриан.

– Например, еда. Может быть, вы съели что-то необычное?

– Исключено, ­– король покачал головой.

– Еще это может быть аллергия на шерсть, ­– сказала я и тут же прикусила язык. Это точно не та мысль, которую я хотела поселить в его голову.

– Шерсть? Какую шерсть?

– Ну, например, шерсть… ммм… Лошадей!

– Странно… Я с детства в седле. Это точно не могут быть лошади.

– Подумайте, Ваше Величество. Возможно, это был укус насекомого, какое-то новое снадобье, или еще что-то, с чем вы раньше не сталкивались, – теперь я всеми силами пыталась увести его от размышлений о шерсти.

– Сколько бы не думал, единственным верным вариантом остаетесь вы.

– Ну знаете!

Я вскочила.

– Рядом с вами компрессы, их нужно наложить на все тело. Не забудьте наложить их также на свое буйное воображение. Оно у вас тоже… Опухло!

Громко топая, я выскочила за дверь. Как же он невыносим! Нужно было приготовить ему компрессы из крапивы. Пусть бы страдал. Одно хорошо, пока этот варвар занят, я могу незаметно прокрасться к тигренку. Я поспешила в башню, и сделала очень правильно. Потому что в маленькой каморке меня ждал очень ласковый, но очень голодный и очень большой саблезубый тигр.

Друзья, напишите в комментариях - как вам книга? Это очень поможет ей продвинуться в рейтинге. И мне, конечно, тоже интересно ваше мнение)

Продолжение - завтра

25

– Боже, – выдохнула я, рассматривая хвостатого монстра, издающего ласковые звуки реактивного двигателя. Бездумно почесывая тигра за ушами, я в полном отчаянье рассматривала коморку. Кровать и стол рядом с ней опрокинуты, дверь исцарапана огромными когтями. Это невозможно, просто невозможно! Как из такого малыша всего за пару недель вымахал огромный саблезубый тигр?! Огромный и придурковатый, решила я, рассматривая его довольную морду.

– И что мне теперь с тобой делать? – спросила я, разворачивая узелок с едой. Пары куриных ножек полосатому монстру хватило на один клык. Он облизнулся и с надежной посмотрел на меня, ожидая добавки. Никаких сомнений не оставалась – продукты из погребов воровал тигр. Но как? Я оглянулась на дверь. Она точно была заперта снаружи. Я сама отодвигала засов. Тигр просто не мог открыть ее изнутри. Может быть, он выбирался через балкон. Я с сомнением посмотрела на окно. Коморка находилась под крышей Северной башни. Очень высокой башни. Отсюда можно только улететь.

Внезапно в дверь предупредительно постучали, и я с ужасом уставилась на тигра. А он испуганно выгнул спину, зашипел и попытался спрятаться за моей спиной. Тоже мне монстр, подумала я за одно мгновение до того, как в коморку вошел Эдриан, заполняя собой оставшееся пространство.

– Мисс Ася, я... – начал он со слегка виноватым видом и вдруг чихнул. – Я… Хотел сказать…

Он снова чихнул. Из глаз полились слезы, и Эдриан прижал к ним ладони.

– Я был неправ, – наконец выговорил он и посмотрел на меня, расставившую руки в бессмысленной попытке спрятать за ними слона. – Что это?

Заметил. Я прикусила губы, лихорадочно соображая, что сказать. Но королю не нужны были слова.

– Стража! – гаркнул он и его голос зычным эхом прокатился по всем коридорам замка.

– Нет, пожалуйста, выслушайте меня, – взмолилась я, когда Эдриан протянул руку и схватил тигра за загривок. Я попыталась ему помешать, но король грубо оттолкнул меня, выволакивая животное за дверь. – Ваше Величество!

– Закрой! Рот! – резко оборвал меня Эдриан и потащил тигра вниз.

Я бросилась за ними, поражаясь невероятной силе короля, способного одной рукой удерживать животного размером с лошадь. Сам тигр притих, поджав хвост и только жалобно мяукал, отыскивая меня взглядом. И каждый издаваемый им звук разбивал мое сердце.

В вестибюле уже собрались вооруженные стражники. Из столовой, торопливо вытирая руки о передник, спешила Матильда, за ней семенил встревоженный Альберт.

– Ваше Величество, я прошу вас, выслушайте меня! – зарыдала я, падая на колени и продолжая прикрывать руками тигра.

– Вышвырни это из замка и убей! – отдал приказ Эдриан начальнику стражи, игнорируя мои протестующие крики. Встряхнув тигра, он швырнул его под ноги стражникам, совершенно обездвиженного.

– Я прошу вас, Ваше Величество, он совершенно не опасен, поверьте мне, – я цеплялась за штанину Эдриана, пока пять крепких воинов пытались вытащить тело тигра из замка.

– Верить тебе?! Тебе?! – глаза Эдриана налились кровью, и это точно не было последствием аллергии. – Кто ты такая? Шпионка Албазина? Как ты протащила сюда эту тварь?!

Я поднялась на ноги и попыталась что-то сказать, но глядя, как бесцеремонно стража обращается с тигром, лишь судорожно всхлипывала, размазывая слезы по щекам. Вестибюль постепенно заполнялся любопытными слугами.

– Отвечай мне! – взревел Эдриан. Матильда, стоящая у него за спиной, попыталась что-то сказать, но король жестом остановил ее.

– Я нашла его в лесу, – в конце концов, смогла произнести я, немного переведя дыхание. – В тот день, когда хотела уйти из замка.

– Просто нашла в лесу? – Эдриан коршуном завис надо мной. – Хочешь сказать, что в день, когда восточный дракон напал на Долину, ты случайно нашла в лесу албазинского тигра?

Матильда вскрикнула и поспешно прижала ладонь к губам. Я переводила взгляд с нее на короля и обратно, пытаясь понять, что их так пугает в тигре. Не в размере же дело, Эдриан справился с ним одной рукой.

– Он был совсем маленький. Просто крупный котенок. Я увидела, как дракон мучил его, и не смогла остаться в стороне.

Буря на лице Эдрина уступила место холодной ненависти. Слегка подрагивающие тонкие крылья носа говорили о том, что он на пределе. Мне было страшно даже смотреть на него.

– Ты видела восточного дракона, – голос Эдриана звучал тихо. Он даже не спрашивал – утверждал, но мне сразу захотелось признаться во всех, даже в не совершенных, грехах. Ах, Пушок, ты заснул там что ли? Именно сейчас, когда мне так нужна была защита дракона, он, казалось, покинул мое тело.