Во главе стола сидел король Андорры и Эдриан. Место между ними пустовало. Очевидно, оно было предназначено для Камиллы.

По правую сторону от Эриха расположилась его свита – министры, советники и их спутницы. По левую сторону от Эдриана расположились староста Долины с супругой, начальник стражи и Агния Фломмаар, которая приглядывала за лечебницей, пока Эдриан отсутствовал. Перехватив ее взгляд, полный паники, я ободряюще улыбнулась.

Наверное, ей было непросто принять мысль, что господин, который так трепетно лечил жителей деревни, и есть тот самый жестокий король, которого они все боялись. Кажется, старосту одолевали те же мысли. К тому же, еще вчера они были просто сельскими жителями и заботились о выживании, а сейчас – представляли свиту короля.

Не только староста и Агния чувствовали себя неловко. Представители Андорры тихо переговаривались между собой, обмениваясь недоуменными взглядами. И, судя по напряженным скулам Эдриана и его пустому взгляду, он понимал почему. А я поняла причину ровно через секунду после того, как за нашими с Альбертом спинами раздался насмешливый голос Камиллы:

– Этому платью уже лет двести. Неужели все здесь настолько отстали от жизни?

Я обернулась, чтобы ответить ей, но Альберт предупреждающе сжал мою ладонь.

– Леди Бриссак, позвольте, я провожу вас.

Словно из воздуха рядом с нами соткалась Матильда. Она стряхнула с лацкана Альберта невидимую пылинку и жестом пригласила Камиллу к столу.

– Убогие вазы для цветов, убогие портьеры, убогие музыканты с бубнами и свирелью, – иронично перечисляла Камилла, вальяжно следуя за мадам. – Похоже, здесь многое предстоит исправить.

– Дорогая моя, – хохотнул король Андорры, приветствуя дочь, – в твоих силах установить здесь истинно королевские порядки. Не так ли, мой мальчик?

Эрих повернулся к Эдриану, и тот кивнул с вежливой улыбкой, помогая Камилле присесть.

Я скрипнула зубами, вспоминая, каким мрачным этот замок был и каким светлым и гостеприимным стал. Но будущей королеве Ингизора было виднее, и поэтому я молча позволила Альберту усадить меня рядом с Агнией.

– Что ж, – Эдриан поднял кубок, приветствуя собравшихся, – раз все собрались, самое время приступить к трапезе.

Внезапно огромные окна столовой распахнулись, в центре образовался вихрь из синей магической дымки, сверкающей молниями. А когда вихрь распался, у входа в столовую стоял король Востока с самодовольной улыбкой на лице.

– Я прошу прощения за вынужденную задержку, – произнес он, карикатурно кланяясь, – пришлось обойти парочку смешных магических защит.

Юн Лун - Восточный Дракон

33

– Ха! – Эрих удивленно посмотрел на Эдриана и указал вилкой с куском мяса на прибывшего. – Эй, парень, у тебя и правда все плохо с охраной границ.

Эдриан сдержанно выдохнул и, промокнув губы салфеткой, поднялся из-за стола.

– Дамы и господа, позвольте представить Его Величество Юн Луна, короля Албазина. И поблагодарить его за столь эффектное появление.

Он протянул руку для рукопожатия, другой жестом приглашая гостя к столу.

– Матильда, распорядись поставить приборы.

– Я сам решу, где сесть, — насмешливо произнес восточный дракон, пожимая ему руку.

Его взгляд скользнул по столовой и остановился на мне. Едва его взгляд столкнулся с моим, как между мной и Альбертом появился дополнительный стул, на который Юн Лун незамедлительно опустился.

– Мне приятно находиться рядом с кем-то, с кем я хорошо знаком, – проговорил он заговорщицким тоном и подмигнул. Я залилась краской, стараясь не встречаться взглядом с Эдрианом, а дракон во мне тут же зашевелился, заставляя браслеты на запястьях гудеть от напряжения.

«Ты рискуешь меня обжечь, если будешь так нервничать», – обратилась я к нему, браслеты тут же ослабли, касаясь моей кожи прохладным металлом. Но их легкое движение не осталось незамеченным. Юн Лун легонько поддел пальцем ближайший к нему. Теперь он смотрел на меня без прежней насмешки – внимательно, почти жадно, словно пытался сопоставить две давно известные ему загадки.

– В чем твой секрет, красавица? Почему от тебя исходит сила, которой в тебе быть не должно?

Прежде чем я сообразила, что ответить, со своего места поднялся король Андорры.

– Впервые за многие годы три правителя собрались вместе за одним столом. Великие предки-драконы гордились бы нами. И для меня большая честь объявить о соединении двух…

– Это действительно честь, Ваше Величество, и редкое событие для всех государств, – вдруг перебил его Эдриан и тоже поднялся. – Поэтому сегодня я прошу вас поднять бокалы за мир между нашими державами.

На миг улыбка короля Андорры стала неподвижной. Но он первым поднял кубок.

– А он хорош, – шепнул мне Юн Лун, вставая.

– Тысячелетиями мы хранили согласие, как завещали нам Великие, пока однажды король Ингизора не украл то, что принадлежало Албазину. Однако я готов закрыть глаза, если получу гарантии, что это не повториться. И тогда мир снова станет возможен.

Юн Лун устремил тяжелый взгляд на Эдриана.

– Моя мать умерла, если вы об этом, – насмешливо проговорил Эдриан. – Что еще я могу сделать, чтобы уладить недоразумение между нами?

Я прикусила губу, стараясь заглушить боль: фактически он признавал, что стал причиной смерти своей матери. И никто не возразил ему. Я покосилась на Матильду, которая сидела с прямой спиной, и только побелевшие костяшки пальцев выдавали ее напряжение.

– Об этом мы поговорим позже, – миролюбиво ответил король Востока и поднял кубок. – За мир и за причину, по которой все мы тут сегодня собрались.

Три короля подняли кубки и осушили их до дна, не сводя друг с друга напряженных взглядов. От этой сцены всем присутствующим стало не по себе. Ужин, посвященный помолвке Эдриана и Камиллы, внезапно превратился во взрывоопасную встречу трех драконов, из которых самым слабым противником был Эдриан. Несмотря на потрясения сегодняшнего дня, я ощущала, как животный страх за него скручивал меня изнутри.

– Мне скучно, – вдруг произнес Юн Лун и щелкнул пальцами. Тут же неровные звуки свирели стихли и заиграли мягкие переливы арфы, повисшей в воздухе.

– Идем танцевать, – обратился он ко мне, и, прежде чем я успела возразить, он потащил меня в центр столовой и закружил в танце.

– Отпустите, – зашипела я, пытаясь вырваться из цепких объятий восточного дракона.

– Что ты сделала с моим тигром? – спросил он, игнорируя мои попытки вырваться.

– Вы явились сюда, чтобы забрать тигра? – изумилась я. – Вы это имели в виду, когда говорили о том, что принадлежит вам?

Юн Лун посмотрел на меня изучающим взглядом.

– Нет. Но я думал, тигр даст мне ответы на вопросы. Однако кажется, одна маленькая хитрая воровка смешала все мои планы.

– Я ничего у вас не крала! – яростно возразила я.

Внезапно рядом в танце закружились Эриха и Камилла. Видимо, король Андорры решил смягчить возникшее напряжение. Юн Лун отвлекся и с задумчивым видом следил за ними, слегка ослабив хватку. Этого хватило, чтобы я вырвалась из его рук. Сделав вежливый реверанс, я сквозь зубы пробормотала извинения и поспешила покинуть столовую.

Едва за мной закрылись двери, я обратилась к дракону:

«Итак, ты знаешь, как соединиться с Эдрианом. Покажи мне, что нужно делать».

Я была настроена решительно и знала: он это чувствует. Напряжение внутри меня вдруг сменилось тихим смирением. Рука медленно поднялась сама. Пальцы щелкнули.

Над головой вспыхнул маленький мерцающий огонек и поплыл вверх по главной лестнице. С гулко бьющимся сердцем я последовала за ним.

34

Огонек привел меня в заброшенное крыло замка. Здесь не было стражников, не горели факелы. Каждый мой шаг заставлял рассохшиеся половицы скрипеть, и этот звук протяжным эхом отражался от древних стен.

Наконец я остановилась у дверей, которые, казалось, не открывали сотни лет. Осторожно надавив на дверную ручку, я с удивлением почувствовала, как дверь поддалась и почти бесшумно открылась. Дракон снова поднял мою руку и щелкнул пальцами, зажигая свечи в комнате.