— А почему не должны? Почему только крестьяне должны сгибаться до земли? Купцы тоже не платят, хотя семья того же Гу Сон Хвана владела тысячами наделов земли и ворочала сотнями тысяч нян. Состояние самого купца в два раза превышало сумму, находящуюся в королевской казне.
— Купцов обложить налогами?
— Я бы назвала это по-другому. Разделить купцов на две или три категории, при этом у каждой из них должны быть свои отличающиеся права. Допустим, купец первой категории должен иметь состояние не менее пятидесяти тысяч нян. Таким давать право иметь морские суда, торговать за границей, освободить от военного набора и запретить в отношении них телесные наказания.
— То есть если война, то их нельзя призвать в армию?
— А пусть платят денежный взнос на армию. Всё равно с них толку на войне не будет, да и людей кормить кто будет?
— Но налоги? Не понимаю.
— Князь, за то, что они становятся купцами первого разряда, они платят в казну. Покупают лицензию, которую нужно подтверждать раз в год. И платят налог раз в год, пусть один процент от своего состояния. Но если они сознательно занизят сумму своего состояния, то тогда их лишают всех ранее выданных прав.
— А второй разряд?
— Купцы от пяти до десяти тысяч нян. Всё то же самое, но вот торговать за границей они не могут, и судами владеют только речными. Третий разряд — мелкие трактирщики, лавочники и магазинщики, у которых от пятисот до тысячи нян. Эти могут торговать только в своём городе или уезде.
— И все платят раз в год?
— Да, платят за то, чтобы иметь право торговать, и пошлины за само свидетельство.
— Хм, но не получится ли, что тогда дворяне и губернаторы…
— Ваше Превосходительство, платят купцы только в королевскую казну. Сейчас же налоги собираются губернаторами и отправляются в столицу. Интересно, сколько оседает в карманах провинциальных чиновников? Но всё это должно быть тщательно выверено и определено королевским Законом.
— Согласен, но сразу у меня возникает вопрос: Вы это сами придумали?
— Нет, я это вычитала в западной книге, которая хранилась у настоятеля монастыря. Я сама сначала ничего не понимала, мне тогда было всего пятнадцать лет. Но мастер Дэссу ещё тогда мне всё объяснил. Такого человека потеряло королевство, даже больно становится.
— Согласен с Вами. Но что по поводу дворян?
— Те дворяне, что служат в армии, чиновниками, по моему мнению, налогами не должны облагаться. А вот землевладельцы просто обязаны платить, исходя из количества имеющейся у них земли. Но при этом ставка налога может быть разной. В южных провинциях земля намного плодороднее, и там крестьяне снимают хорошие урожаи. А северные провинции беднее. Королевские земли налогом не облагать, так как фактически они и так государственные, и доходы от них идут прямо в казну.
— Ваше Высочество, Вы представляете, какое будет сопротивление?
— Конечно представляю — привыкли красть у казны и широко жить за счёт подданных короля. Только королевская власть имеет право взимать налог. Но для этого придётся реорганизовывать Министерство Налогов и сборов. И вообще система шести министерств уже устарела. Мир развивается, развивается и общество. У нас министр Ритуалов — мастер на все руки. Он и переговоры ведёт с соседними странами, он и школами и Университетом ведает, организовывает в них экзамены, а помимо этого занимается и Государственными экзаменами. Да ещё и все церемонии лежат на его плечах. Ясно, что все направления перегружены и результат неудовлетворительный. Сколько министров уже поменялось? Но они физически не могут всё это охватить, настолько всё разное.
— Ваше Высочество. Вот честно, намеревался встретиться с Вами и мягко отчитать, но теперь думаю, что нам придётся встретиться ещё, и не один раз. Я опаздываю на Совет. Но я обдумаю всё, что Вы мне сегодня сказали. Я поражён. Вы действительно другая, очень интересно всё, что Вы мне сейчас сказали.
Я использовала эту неожиданную встречу с максимальной пользой, полагая, что если такое предложение внесёт правый советник и глава Западной фракции, а не король — это будет иметь совсем иные последствия. Я аккуратно подводила их к мысли, что назрела острая необходимость проведения полной реформы. Как в государственном управлении, так и в военном деле. Отставание от северного соседа было просто вопиющее.
На моей памяти западные державы стремились вывозить из этого региона драгоценности и полезные ископаемые. А традиционный продукт импорта королевства — это женьшень, который на Западе был не особо использован и тем более известен. Для равноправной торговли нам нужно было их чем-то заинтересовать.
Поэтому я в тот же вечер попросила короля ответить на интересующие меня вопросы: что наши купцы, кроме женьшеня, вывозят на север. Он сразу задал встречный вопрос: зачем тебе это нужно? Я рассказала ему о встрече с советником и своём разговоре с ним.
— Вопрос с налогами, который ты затронула, очень непростой. Все министры в один голос сразу спросят: зачем ломать сложившееся положение дел и для чего всё это? Ведь новшество встретит ожесточённое сопротивление всей знати королевства, и торговцев.
— Ваше Величество, мы должны заранее подготовиться к появлению у наших берегов западных гостей. Что мы можем им предложить в замену на наши желания? А нам нужно в первую очередь перевооружать свою армию, но перед этим её необходимо создать.
— Погоди, о чём ты сейчас говоришь? Королевская армия, которая существует сейчас, — чем она тебя не устраивает?
— Ваше Величество, о какой королевской армии Вы говорите? Северная армия подчиняется моему брату и существует на деньги родов Го и Юн. Сколько из королевской казны последнее время выделялось на неё средств и каких? Если бы армией не командовал мой брат, то это была бы личная армия северного генерала. То же самое на юге, западе и востоке. Все отряды носят королевскую форму, но в любой момент могут присоединиться к мятежникам. Если мятежники окажутся теми, кто содержит эти армии.
— Это невозможно, все командующие преданы королевской власти и назначаются мною.
— Я прочитала хроники за последние тридцать лет. Двенадцать мятежей, и все они были поддержаны теми или иными генералами. Которые повели за собой против королевской власти вверенные им войска. А добавим сюда частные армии, которые есть у каждого владетельного князя. У королевской власти под рукой только дворцовая гвардия, и то, смотря кто ею командует.
— Думаю, сначала нужно провести замену многих чиновников в Правительстве и других ведомствах. В книгах указано множество имён и огромные суммы денег, переданные им за те или иные решения.
— Но кто стоял за спиной Гу Сон Хвана?
— Глава ведомства государственных церемоний из Министерства ритуалов. Он будет казнён, а его имущество обратим в казну. Больше возникает проблем с торговой гильдией — и тут, и в провинциях на неё работало очень много людей. Закрывая гильдию, мы оставляем тысячи людей без работы.
— А разве нет опытного чиновника, который бы временно руководил ею? Я даже могу предложить одного такого.
— А ты-то откуда можешь знать?
— Старший брат Шин Мин Су. Ваше Величество, он уже много лет работает в торговом ведомстве и отвечает за ценовую политику, контролируя рост цен на самые насущные продукты. И судя по всему, получается у него это неплохо. Вызовите и поговорите с ним. Чиновник Шин Хон Сан, он из семьи Шин, которая всегда занималась торговлей. Назвать всё это Королевским Торговым Домом. А потом выставить его на продажу. Деньги в казну, а пока Шин Хон Сан будет руководить поставками товаров вместо арестованных купцов.
— Ну, решение хоть и временное, но правильное. Почему-то мне никто такое не предложил.
Король помолчал, глядя на меня с непонятным выражением лица. Потом покачал головой:
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Ён У.
— Ну, наверно, кто-то сам хотел прибрать всё к рукам. А так объявить по всей стране: кто больше заплатит, тот и получит. Но двадцать процентов прибыли должны идти в казну. Это помимо того, что я тебе рассказала о сборах и налогах. Если не провести сейчас эту реорганизацию, мы не сможем создать и содержать королевскую армию. Но я спросила: чем мы можем торговать с западными, что можем им предложить?
