— Ты думаешь, без Кьюнг Ми Ре здесь не обошлось? — королева была как никогда серьёзна. Ведь та была вторым лицом в иерархии управления дворцом после королевы, хранительницей её печати, её глазами и ушами.

— Я думаю, что нет. Не могла Ок Нам Джин действовать без её одобрения. Система построена так, что все друг на друга доносят. И вспомните, что тогда случилось с теми сангун, которых Вы назначили на посты в Швейный, Вышивальный отделы и на Королевскую кухню. Но если честно, то я даже не знаю, что и делать. Суммы, которые выводятся из казны, просто гигантские. Если установить наблюдение за Гу Сон Хваном, то выяснится, что почти все министры и высшие чиновники с ним знакомы и кормятся из его рук.

— Что посоветует глава Трибунала? — королева повернулась к главе Сахонбу.

— Ваше Величество, я предлагаю пока не делать никаких резких движений. Нужно всё тщательно обдумать. Мы даже не знаем, насколько нам верны те слуги, которых мы считаем своими. И я не исключаю, что некоторые офицеры Трибунала подкуплены. Когда на кону такие деньги — та сторона может пойти на любые преступления.

— Ваше Величество, если мы начнём действовать сейчас, то я не исключаю того, что они затаятся и обрубят все связывающие нити, при этом могут даже пойти на убийства тех, кто может что-то знать. Нужно начинать поднимать все их связи, установить слежку и выходить на цепочки. Но для этого нужны люди, не замешанные в дворцовых делах. И при этом опытные в деле слежки. Стоит им заметить внимание к своим персонам, как начнётся то, что я сказала ранее.

— Госпожа Ом, что думает?

— Ваше Величество, то же самое. У меня есть не более десяти девушек, которым я могу доверять если не полностью, то во многом. И всё. Многие из инспекторов принадлежат к знатным семьям, и я не знаю, как они поведут себя при таком расследовании.

— Так что будем со всем этим делать? Что будет с этой наин?

— Ваше Величество, — я уже обдумала некоторые моменты и решила, что девушку оставляем у меня. Пока всё не закончится, она будет жить здесь — в данной ситуации это будет самым верным решением. При этом ни при каких условиях не покидая павильон. Даже если они станут действовать от Вашего имени. Я посещу господина Ли, и мы обговорим кое-какие моменты. Он может требовать к себе из ведомств любые бухгалтерские книги, которые будут потом доставляться сюда. У наин прекрасное чутьё на неверные цифры. Она продолжит всем этим заниматься, но не выходя за пределы моего дворца.

— Ваше Величество, я подберу несколько верных офицеров и установлю слежку за главой гильдии и его помощниками. Нам нужно зафиксировать, с кем из дворца, кроме сестры, они встречаются. И кто из министров часто ходит к нему сам. Я попробую найти информатора среди кисэн. И встречусь со своим старым другом, возглавляющим левый Подочхон (управление полиции). Есть кое-какая задумка, как нам использовать в этом деле полицию. У них намного больше опытных сыскарей, чем у нас. А госпожа Ом займётся наблюдением внутри дворца.

— Да, Ваше Величество, я возьму под наблюдение обеих высших сангун, а также Первую даму Королевской кухни. И постараюсь проникнуть на одно из их собраний, как только установлю место, куда они сейчас перенесли свои сборища.

Для себя я решила, что просто буду анализировать получаемые сведения и выстраивать логическую цепочку всей коррумпированной схемы. Когда брат покидал покои, я упросила его мне кое-что передать. Он кивнул головой, и перед ужином офицер Сахонбу принёс увесистую шкатулку, которую Мин Су с трудом поставила на стол.

В шкатулке лежали два реквизированных у мятежников пистолета, мешочек с пулями и мерка с порохом. Минут пять я разбиралась с этим имуществом, после чего зарядила оба пистолета и положила на столик. Мин Су сосредоточенно наблюдала за моими действиями.

— Мама-ним, это такое же оружие, как те длинные западные ружья?

— Да, только стреляет не так далеко.

— Вы чего-то боитесь?

— Нет, я не боюсь, я опасаюсь. А это два разных понятия. Достань мой лук из ларя и стрелы, и сама приготовь для себя оружие. Я просто подумала, что они могут атаковать сразу же, в первую же ночь, постаравшись убить эту наин. Кстати, где она?

— В соседней комнате, с Су Ян. Пока так, а завтра уже найдём, где её разместить.

— Позови сюда капитана Ли и Нам Му Ёля. Накинь на меня одеяло, не хочу снова одеваться.

Оба появились через пять минут. Одетые по форме, а евнух ещё и поверх своего одеяния надел кожаный доспех. За спиной колчан со стрелами. Капитан тоже был в доспехах.

— Ваше Высочество, вызывали?

— Да, проходите и садитесь. Та девушка, на которую сегодня покушались, принесла очень важные сведения, которые могут навредить многим не только во дворце, но во дворце в первую очередь. Я опасаюсь, что они решат напасть для её убийства в ближайшее время, потому что считают нас пока неготовыми к её защите. Тем более мы не запросили подкрепления у гвардейцев.

— Я запросил без Вашего ведома, — капитан Ли поклонился и продолжил, — я ходил к генералу по его вызову. Он обеспокоен сегодняшним нападением, и думаю, что Ваш брат прокурор ему что-то рассказал. Поэтому он прислал полтора десятка воинов, которые попали в павильон через хозяйственные калитки. И приходили по одному, в течение двух часов. Я разместил их по периметру двора. Прошу прощения, что не поставил Вас в известность, но это просто моя обязанность — защищать Вас.

— Мне не за что тебя прощать. Му Ёль?

— Мама-ним, я перевёл всех женщин и евнухов из первого двора во второй, попросил потесниться, даже старшие наин взяли в свои комнаты по несколько девушек. Так нам будет легче их защищать. Приказал на ночь забаррикадировать двери. В первом дворе я велел разжечь огни во всех фонарях и использовать дополнительные факелы. Все евнухи в доспехах и вооружены, кроме тех трёх, что будут изображать сторожей. Ничего не объяснял, просто сказал, что это на одну ночь.

— Хорошо. Я опасаюсь, что напасть могут не местные евнухи, как дневной лучник, а опытные наёмники одной торговой гильдии, то есть посторонние, проникшие во дворец. Всё, идите и будьте бдительны. Мин Су, приведи-ка наин сюда вместе с Су Ян, ляжете здесь, места в покоях полно.

Долго не могла уснуть. Вот уже прозвучал двойной гонг, обозначавший, что наступила середина Часа Крысы (полночь), а сон всё не шёл в голову. По опыту из прошлой жизни я чувствовала, что напасть могут сегодня. Позже не будет иметь смысла. Если наин рассказала мне всё, что знала, то опасность для них представляю кроме неё и я.

Её смерть лишает нас свидетеля, а мои слова без её показаний и пояснений будут мало уже что значить. Поэтому постараются убить именно её. Искать станут в помещениях для служанок, а значит, на всякий случай могут убить всех. Ведь они понятия не имеют, как она выглядит. Но если кто-то из них имеет, тогда это будут те же люди, которые напали на неё на городском рынке. Потом я забылась в тревожном сне.

Проснулась от ощущения какой-то опасности, хотя вокруг было тихо, только сопели во сне девушки. Вот Мин Су повернулась на бок и закинула свою ногу на Су Ян, та недовольно что-то проворчала во сне. Но лёгкий ледяной ветерок уже коснулся моих волос, прошёлся по лицу и скользнул в вырез ночной рубашки. За тыльной стеной что-то тихонько звякнуло, и у меня по коже поползли крупные холодные мурашки.

Я тихо поднялась и при мерцающем свете догоравшей свечи аккуратно надела приготовленные штаны и подтянула к себе обувь. Давно я не надевала этот костюм из прошлой жизни. Мин Су подняла голову — я приложила палец к губам и кивнула в сторону двери. Потом показала на девушку. Шин легко толкнула её в бок и сразу приложила палец к губам, потом показала головой за ширму.

Су Ян села и вопросительно посмотрела на меня. Я подняла палец и прислушалась. Нет, не ослышалась, кто-то тихо пробирался по черепичной крыше. Мин Су подняла палец вверх — я в ответ кивнула в сторону стойки с мечом.

Не успела я сделать шаг к двери, как ночь взорвалась криками и лязгом стали. Су Ян схватила мой лук и колчан со стрелами, вставила стрелу и направила её на дверь. Я, держа в руке по пистолету, приоткрыла ногой дверь.