Прочитав письмо, я подняла на госпожу Ом удивлённые глаза:

— Это как понимать? То есть ни в одном из ведомств не вели подробного учёта приходов и расходов?

— Да, кроме Ведомства заготовок. Дело в том, что ещё при прежнем короле во всех ведомствах были упразднены должности бухгалтерских помощниц и помощников, когда после войны в годы засухи проводили чистку дворца и убирали незначительные должности. Глава ведомства просто поручил вести подробный учёт одной из мусури, которой доверял. Кстати, благодаря рождению принца она стала наин.

— Но в любом случае поступления должны же были как-то учитываться? Я сама в своё время вела учёт у госпожи Лю, ещё когда была мусури, потом и когда стала наин.

— Учёт поступления, то есть того, что вы получали на отдел, так?

— Ну да, чтобы моя госпожа Лю смогла всегда дать точный ответ в Управление Дворца.

— Но дело в том, что есть ведомства, которые должны были вести учёт не только поступления, но и расходов. Это Королевская кухня и все остальные кухни, это Швейный и Вышивальный отделы.

— Погодите, но несколько лет назад был же скандал с пищей? Я же сама тогда шум подняла.

— Там было другое — они воровали из выделенных со склада кухни продуктов. А здесь речь идёт о том, что кухни заказывали продуктов намного больше, чем нужно для приготовления блюд.

— Ну очень интересно. И как это не заметили в Управлении господина Ли?

— А как они могли заметить, если должности были сокращены даже в самом управлении, а в отчётах ведомств указывались фиктивные цифры. Эта наин сходила в Управление, взяла справки о количестве людей в каждом отделе за разные числа и сравнила их с нормой полученных продуктов. Там всё завышено минимум в полтора раза.

— То есть кухни получают продуктов больше, чем могут использовать?

— Да, именно так, Ваше Высочество. Но тут интересно другое — все кухонные склады получают ровно то количество продуктов и ингредиентов, которые необходимы для готовки по рецептурам.

— То есть, иными словами, треть продуктов вообще не покидает складов Ведомства Доставки?

— Я боюсь, Ваше Высочество, что их там и не было. Эта наин отпросилась кое-что проверить в городе. Я велела отцу послать за ней наших людей. И на рынке её попытались похитить люди в масках, произошла схватка.

— Выяснили, кто это был?

— Нет, на шум схватки появилась городская стража, и они бежали. Но очень подготовленные наёмники, по словам моего брата. Я спрятала её у себя в ведомстве. Её комнату перевернули вверх дном. Видимо, искали книги, но она их держала на складе дров в старом котле.

— Где книги?

— У меня, моя помощница позже сходила и забрала их. Но наин рассказала удивительную историю. Она обошла несколько крупных рыночных торговцев, которые поставляют продукты и прочее во дворец. Все накладные, по которым проводится закупка во дворец, должны выписываться главами торговцев лично и удостоверяться их личными печатями. У первого же торговца она обнаружила другой почерк и отличающуюся печать. Услышав вопрос, поставляет ли он товары во дворец и какие, он испугался и просто вытолкал её, несмотря на то, что она ясно сказала, кто она и откуда прибыла. Просто вытолкал и закрыл свой магазин.

— Следующие торговцы повели себя так же?

— Нет, двое вообще были удивлены поставленным вопросом, сказав, что они даже мечтать не могут о поставках во дворец, мол, все продукты туда поставляет торговый дом Гу Сон Хвана. А после этого на неё напали.

— Первый торговец послал людей к хозяину. Кто такой этот Гу Сон Хван?

— Очень богатый человек, содержит несколько кибанов (среднее между гостиницей с рестораном и публичным домом), где принимает знатных гостей и министров, владеет двумя десятками кораблей, которые плавают на север и на запад. У него много магазинов не только в столице, но и в главных городах всех провинций. Склады, мастерские, фермы по разведению лошадей и скота. Ходили слухи в городе, что где-то на севере в провинции Пхённан у него даже есть шахты, где добывают серебро, железо и медь.

— Но это же запрещено указом ещё отца предыдущего короля?

— Никто пока ничего не нашёл, хотя, может, и не особо искали. Я же сказала — к нему ходят министры и важные чиновники, и я допускаю, что выходят от него они не с пустыми карманами.

— Нужно эту наин привести сюда. И книги принести, что забрала Ваша помощница.

— Но Ваше Высочество, я опасаюсь за её жизнь. Она что-то ещё узнала, но боится говорить даже мне.

— Хочу спросить — ведь после той истории с рисовыми шариками королева поменяла всех главных дам тех ведомств? Или я чего-то не понимаю?

— Поменять-то она поменяла, но в течение двух лет они потеряли свои места, так как двор их не принял.

— Как понять «не принял»? Кто, какой двор, если их лично назначила Её Величество?

— Глава Королевской кухни попала в опалу и была сослана на южные острова. Во время праздничного ужина король потерял сознание и чуть не умер. Причиной посчитали некачественно приготовленное блюдо, поэтому пострадала она и ещё несколько старших наин. Глава Швейного отдела сама подала в отставку, когда при примерке новой одежды для Хан Кён Бин в ней обнаружили неубранные иголки, и супруга Его Величества опасно поранилась.

— Можете не продолжать. И кто за всем этим стоит?

— Совет высших сангун двора.

— Это что ещё за орган?

— Это тайный орган, они собираются и решают, что делать с провинившимися наин. Старая королева знала, но не препятствовала.

— Она же мне лично сказала, что сама велела меня убить.

— Сказала — это одно, но, насколько мне известно, перед этим было собрание сангун в том самом заброшенном дворце, где потом нашли прятавшуюся служанку.

— Вы докладывали об этом Её Величеству?

— Нет, но думаю, что она сама знает. С этим никто ничего не может поделать.

— То есть в королевском дворце существует тайный совет служанок, который ставит себя выше короля? Даже королева не имеет права выносить смертные приговоры, это может только Его Величество. Капитан Ли, подойдите и присядьте.

Я думала недолго, прикидывая разные варианты.

— Итак: госпожа Ом сейчас возвращается в ведомство и приводит под охраной сюда эту наин. Накиньте на неё чанот (накидка, накрывающая голову), вернее, на свою служанку, которая будет её изображать. Оденьте на девушку доспех. Могут издали пустить стрелу. Я сейчас пошлю служанку к брату, чтобы обеспечил дальнее патрулирование. Пойдёте сюда мимо озера — там удобнее сделать засаду как на вас, так и на стрелка, если такой окажется. Выйдете из Камчхальбу после получения от меня сигнала.

— Вы, капитан, берёте с собой пару моих служанок и несколько своих людей. У ведомства задняя стена выходит к проходу между ним и Трибуналом. Найдите лестницы. Госпожа Ом, как вы уйдёте с девушками, пусть ваши верные люди поднимут эту служанку на стену. Там её примет капитан Ли и мимо королевского дворца и дворца королевы приведёт её к тыльной калитке, через которую евнухи выносят отходы. Накиньте на неё чанот, свяжите ей красной верёвкой руки, пусть служанки ведут её под руки как заключённую. Если что — переводите из Трибунала преступницу на допрос ко мне. Только объясните ей всё, чтобы не запаниковала. Если вопросов нет, то выполняйте.

Я набросала брату записку и отправила её с Пон Ха Ген. Она вернулась быстро и передала ответ. Брат написал, что в течение десяти минут вышлет усиленные патрули в район озера и в бамбуковый лес. Я выждала время и отправила Ха Ген к госпоже Ом.

Первым пришёл капитан Ли и привёл служанку, которую по моему приказу сразу же завели в мой кабинет. Госпожа Ом появилась минут через двадцать. Как мы и опасались, в них стреляли из лука. Стрелок, выпустив несколько стрел, попытался скрыться, но был окружён гвардейцами и принял яд. Никто не пострадал, стрелы завязли в стёганом ватине и не нанесли вреда инспектору, изображавшей наин.

К нашему удивлению, стрелок оказался евнухом из Управления Главного королевского секретаря. Почтительный, исполнительный, трудолюбивый евнух, прослуживший во дворце уже более тридцати лет. За всю службу не совершил ни единого проступка, а о том, что он владеет мастерством лучника, вообще никто не знал.