Он покосился на Влада.

Высокий.

Серьёзный.

В чёрной футболке и солнечных очках.

И с ярко-розовой сладкой ватой в руке.

Дэмиен не выдержал и заржал.

— Ты сейчас выглядишь как телохранитель Барби.

— Завидуй молча, — спокойно ответил Влад и откусил половину ваты за раз.

— Нет, ну ты себя видел вообще?

— Видел. Красавчик.

— Самооценка у тебя, конечно…

— Зато стабильная.

Они пошли дальше.

И почему-то Дэмиен всё никак не мог перестать улыбаться.

К вечеру город начал стихать.

Шум стал мягче.

Огни — теплее.

Толпы людей поредели.

Из парка они вышли уже уставшие, растрёпанные ветром, с липкими пальцами и тем странным ощущением, когда день оказался слишком хорошим, чтобы заканчиваться.

— Ну что, взрослый день удался?

— Ещё бы.

— Особенно горки тебе зашли, я смотрю.

— Очень. Даже мало показалось. Лучшая часть дня, — без раздумий ответил Дэмиен.

— Смотрю любишь скорость.

— Ага. Когда вниз несёт — кайф.

Влад коротко усмехнулся:

— Хорошо. Значит, с головой и нервами порядок. Пригодится.

Пространство дрогнуло, замерцало и поплыло рябью.

Город исчез.

Звук громкого города сменился на звук вечернего острова.

Легкий ветерок, ароматы цветов и моря.

Посёлок мастеров оказался совсем не таким, как ожидал Дэмиен.

Никаких мрачных башен.

Никаких пафосных дворцов.

Обычные дома.

Камень, дерево, балконы, на которых кто-то сушил одежду.

Где-то играла музыка.

Где-то спорили.

Где-то смеялись.

Всё выглядело… живым.

— Ну вот, — сказал Влад, открывая дверь. — Мои хоромы.

Дэмиен зашёл внутрь и огляделся.

Квартира была простой.

Стол.

Стул.

Шкаф.

Кровать.

Диван у балкона.

Телевизор.

На полу — какие-то коробки, провода и геймпады.

— Не дворец, конечно, — хмыкнул Влад. — Но зато не развалится.

— Уже плюс, — серьёзно кивнул Дэмиен.

Влад усмехнулся.

— Тут пока поспишь, — сказал он, сгребая с дивана одежду в одну кучу. — В общагу тебя рано селить. Слишком много лишних глаз.

— То есть я у тебя на нелегальном положении?

— Именно.

— Класс.

Дэмиен подошёл к кровати.

Сел.

И вдруг что-то зашуршало под рукой.

Он нахмурился.

Потянулся.

Дэмиен достал журнал, открыл… и сразу понял, что это.

На секунду завис.

Потом спокойно закрыл и положил обратно на кровать.

— Серьёзно? — только и сказал он.

Влад обернулся, посмотрел на журнал, потом на Дэмиена и совершенно невозмутимо ответил:

— А, нашёл. Если хочешь — можешь полистать.

Дэмиен приподнял бровь и фыркнул:

— Спасибо, но я больше по видео. И вообще, зачем ты его под подушкой хранишь?

— А ты куда бы положил?

— Ну хотя бы не под голову.

Влад хмыкнул, забрал журнал и бросил в ящик стола.

— Умный какой.

Дэмиен только фыркнул:

— В век интернета бумажные журналы… Ты динозавр.

Влад лениво ухмыльнулся, закидывая руки за голову:

— В интернете, мелкий, нет эстетики. И плотной матовой бумаги. Подрастёшь — поймёшь.

Дэмиен фыркнул:

— Спасибо, обойдусь.

— Есть хочешь? — спросил Влад.

— Очень, — честно признался Дэмиен.

— Тогда глянь в холодильнике.

Дэмиен подошёл.

Открыл дверцу.

Пауза.

Он заглянул внутрь.

Потом ещё раз.

— Тут пусто.

— В смысле?

— В прямом. Тут даже кетчупа нет.

Влад подошёл.

Посмотрел внутрь.

— А…

Почесал затылок.

— Забыл еды взять.

Дэмиен медленно повернулся к нему:

— Ты вообще ешь иногда?

— Иногда.

— Когда?

— Когда вспоминаю.

Дэмиен фыркнул.

— Отлично. Я попал к самому ответственному взрослому.

— Не ной, — усмехнулся Влад. — Сейчас что-нибудь найдём.

Он полез в шкаф.

Покопался.

— О!

Вытащил банку.

— Тушёнка.

Дэмиен посмотрел на неё с подозрением.

— Это точно еда?

Влад посмотрел срок годности.

Пауза.

— Ну… технически да.

— ТЕХНИЧЕСКИ?!

— Да нормальная она, — отмахнулся Влад. — Я и хуже ел.

— Это вообще не успокаивает.

Влад вскрыл банку и кинул ему ложку.

Через минуту они уже сидели прямо на полу.

С одной банкой тушёнки на двоих.

Влад незаметно подвинул её ближе к Дэмиену.

Будто случайно.

— Если я умру, — мрачно сказал Дэмиен, — я буду тебя преследовать.

— Очередь большая, — хмыкнул Влад.

Дэмиен не выдержал и усмехнулся.

Они начали есть.

Несколько секунд было тихо.

Потом Влад вдруг сказал:

— Мы как-то с парнями открыли просроченную тушёнку.

Дэмиен сразу замер с ложкой.

— Уже страшно.

— И правильно.

— И?..

— Потом задание провалили.

— Из-за еды?!

— Из-за последствий.

Пауза.

— Все бегали.

— Куда?

— От туалета к туалету.

Тишина.

Дэмиен медленно посмотрел сначала на банку.

Потом на Влада.

— Ты специально это сказал, пока мы едим?

Влад расплылся в довольной улыбке.

— Конечно.

Дэмиен пару секунд смотрел на него.

Потом всё-таки заржал.

— Ты больной.

— Есть такое.

— Если меня ночью скрутит — я тебе отомщу.

— Запишу.

Они доели банку.

Влад посмотрел на него:

— Ну что. Жив?

— Пока да.

— Уже успех.

Дэмиен усмехнулся.

Потом вдруг посмотрел на комнату ещё раз.

На разбросанные вещи.

На коробки.

На геймпады.

— Слушай… — сказал он. — А ты вообще, как до этого выживал?

Влад медленно прищурился.

— А ты дерзкий.

— Немного.

Пауза.

В следующую секунду Влад схватил подушку и швырнул в него.

— Сейчас покажу тебе «немного».

— ЭЙ!

Подушка прилетела прямо в лицо.

Дэмиен рассмеялся.

Схватил её.

Кинул обратно.

— Попал!

— Да ты охренел!

Через секунду по комнате уже летели обе подушки.

— Не по лицу!

— Тогда не ржи!

— Сам начал!

Смех заполнил квартиру.

Как будто они знали друг друга не неделю, а уже много лет.

Через несколько минут оба всё-таки выдохлись.

Влад рухнул на кровать.

— Всё… хорош… я старый…

— Я ж говорил, что ты старпёр!

Влад хмыкнул.

Потом кивнул в сторону телевизора:

— Игры свои распаковывай давай. Именинник же.

Дэмиен оживился мгновенно.

— О, точно!

Следующий час они рубились в файтинги.

Влад орал, что управление «сломанное».

Дэмиен ржал каждый раз, когда выигрывал.

Потом Влад внезапно начал играть нормально — и Дэмиен проиграл подряд раз шесть.

— Да это нечестно!