Елена испуганно вжала голову в плечи и покосилась на офицера. Но тот молчал, не зная, что возразить.

Не встретив сопротивления, Вероника продолжила:

— Таким образом, отказывая Айвену в окончании домашнего ареста, вы нарушаете закон. Как невольный свидетель произвола с вашей стороны, я собираюсь подать жалобу в Правление Авантиса. И для этого мне нужны ваши имена, должности и номера жетонов. — Она сделала красноречивую паузу. — Либо мы пойдем по этому пути, либо вы снимаете с Айвена браслет, возвращаете незаконно конфискованные вещи и немедленно удаляетесь. Счет за испорченную мебель госпожа Рощина направит в полицейское управление. Правда, Елена?

— Угу. — Затравленно кивнула онемевшая от ужаса хозяйка дома.

— Итак, господа. Ваше решение?

Офицер еще раз обернулся на маршалов, но те лишь молча переглядывались.

В полной тишине с щиколотки Айвена упал арестантский браслет.

— Что ж, госпожа Киселева. — Процедил офицер раздосадовано, поднимая устройство с пола. — Пусть дальнейшее будет на вашей совести. Идемте, коллеги.

— Вы кое-что забыли. — Напомнила Вероника им в спину. — Я имею ввиду крайконовый браслет.

Остановившись как вкопанный, офицер постоял секунду, затем качнул головой и бросил украшение на комод.

Хлопнула дверь, а девушка упала на диван рядом с Еленой и схватилась за голову:

— Ой, мамочки. — Вымолвила она. — Извините, это я с перепугу. Но теперь только еще страшнее стало.

— Я вообще не поняла, что сейчас произошло. — Упавшим голосом призналась Елена. — Почему они так себя вели? Со мной в жизни так никто не разговаривал…

Айвен присел рядом с ней и положил руку матери на плечо:

— Все хорошо, не волнуйся. Главное, что они сняли браслет. И все благодаря Веронике.

Опомнившись, Елена порывисто обняла девушку, целуя ее в обе щеки. Затем поправила прическу и сбивчиво пробормотала:

— Ладно, ладно, все хорошо… Все же хорошо. А, знаете, что? Вы идите, прогуляйтесь… А я пока… Мне тут надо…

Вероника молча потащила Айвена на улицу, а позади послышались рыдания.

— Ну что. — Подытожила она, натянуто улыбаясь. — Ты готов выйти на свободу?

— Теоретически. — Без всякой уверенности протянул Айвен, оглядываясь по сторонам. — Пойду, попробую.

Неуверенно озираясь, он вышел на тротуар и оглянулся по сторонам. Было еще совсем рано, и улицы городка были пусты.

Над головой возвышалось бескрайнее голубое небо, посреди которого сияло оранжевое солнце.

Не увидев вокруг ничего интересного, он сел на газон и привалился спиной к стене гаража, на которой были выведены буквы: «ПОЛУЧЕЛОВЕК».

— Ну. — Подбодрила Вероника, с любопытством его разглядывая. — Уже чувствуешь вкус свободы?

Айвен поднял на нее взгляд, прислушиваясь к своим ощущениям, и скептически покачал головой:

— Как-то не так я себе представлял этот момент.

На пост охраны Бёрни вернулся уже под вечер. И не один, а в компании человека в служебном экзо, на груди которого переливался полицейский жетон.

На вид ему было лет сорок, а отличная выправка в сочетании с уверенным взглядом намекали то, что он далеко не рядовой сотрудник.

Расположившись во главе стола, Бёрни коротко кашлянул и взял слово:

— Господа, прежде всего позвольте представить вам Мантаса, нашего друга из полиции Пантериуса. Именно благодаря его поддержке нам удалось вовремя вмешаться и выйти на след информатора. Мантас, вам слово.

Полицейский благодарно кивнул:

— Спасибо за теплые слова, господин Андерсон. Начну с главного. Сегодня утром по внутренней сети прошла информация, что Ишвар Патель жив и прячется здесь, на шестьдесят второй. Как мне удалось выяснить, он вышел на одного из тайных информаторов. С его помощью он назначил встречу с агентом спецслужб, которому передал важные разведданные.

— Вам уже известно, кто из местных предоставил убежище Ишвару?

— Да, но это не совсем местные. — Мантас поморщился. — Дело в том, что здесь уже давно закрепилась община апатридов. Они обитают в пещерах и постоянно находят новые лазейки под купол колонии.

— Чертовы апатриды живучие, как тараканы. — Процедил Эрик.

— Это любопытно. — Бёрни покосился на напарника. — Ими мы займемся чуть позже. Продолжайте, пожалуйста.

— Начнем с информатора. — Мантас смахнул на проекцию файл с личным делом, и над столом повисло изображение смуглого мужчины. — Его зовут Давид Захарян, он логист. Он работает тут уже почти десять лет. Похоже, Ишвар сумел убедить его организовать свою эвакуацию.

Бёрни досадливо махнул рукой:

— Я не удивлен. Как вы знаете, Ишвар является первоклассным переговорщиком. Но давайте к сути. Какая именно информация попала на Московию?

Полицейский развел руками:

— К сожалению, многое. Им известно, что группа заговорщиков во главе с Консорциумом готовит мятеж. У них есть общие сведения о господине Онаконе и о том, что на колониях накапливается вооружение. Но всю конкретику Ишвар передаст только после эвакуации.

В кабинете повисла тишина.

Пираты напряженно переглянулись, а Купер изо всех сил старался сделать вид, что его здесь нет. Пару часов назад Эрик ввел его в курс дела, и бедняга все еще привыкал к своему новому статусу.

— Мантас. — Тихо сказал Бёрни. — У вас есть идеи, как это исправить?

Полицейский спокойно кивнул:

— Конечно, господин Андерсон. У нас впереди много работы, но не стоит беспокоиться — скоро все хвосты будут зачищены. За отсутствием живых свидетелей разведданные станут просто слухами, которые не вызывают доверия. Конечно, всех устранить не получится, но остальных мы дискредитируем так, чтобы любые их высказывания ставились под серьезные сомнения. Но начнем мы именно со свидетелей.

— Благодарю вас, Мантас. — Эрик хищно улыбнулся. — Но свидетелями я займусь лично. А как насчет агента?

Мантас почтительно склонил голову:

— Конечно, мистер Смит. Личность агента нам тоже удалось выяснить. Это сотрудник Шестого Управления, его зовут…

В этот момент дверь приоткрылась и в щель просунулось встревоженное лицо одного из охранников.

— Босс… Можно тебя на пару слов.

Мантас встрепенулся и замахал на него руками:

— Закрой дверь, болван! Не видишь, мы заняты!

— Но босс…

— Извините, господа, одну секунду. — Он подошел к двери. — Ну, чего тебе?

— Гарри мертв, босс…

— Что?!

Вскоре все собрались у транспортного шлюза. Пираты в компании Мантаса разглядывали неподвижную фигуру в броне, а Купер допрашивал своих подчиненных.

— Мы как вернулись, сразу подвоха и не учуяли. — Объяснял охранник. — смотрим — стоит. Ну мы ему руками помахали, да и пошли перекусить. А когда я ему сэндвич принес, смотрю, а он все не реагирует. Думаю, спит, что ли. Поднял забрало, а он мертвый.

— Что за точка у него на виске? — Спросил Бёрни. — Мантас, у вас есть идеи, что могло его убить?

Полицейский пожал плечами:

— Есть предположение. Это похоже на экспериментальное оружие, которое разрабатывали под нужды Спецотдела. В любом случае все это указывает на то, что недавно здесь побывал наш агент. Идемте, я покажу.

Вернувшись в кабинет, он вывел на проекцию еще один файл, и над столом зависло второе изображение, с которого хмуро смотрел молодой русоволосый мужчина.

— Запрос на эвакуацию Ишвара сегодня поступил от сотрудника Шестого Управления по имени Пол Волков.

Присмотревшись к изображению, Эрик неожиданно ударил кулаком по столу. В сторону разлетелись щепки, а присутствовавшие вздрогнули.

В полумраке кабинета глаза пирата отчетливо блеснули фиолетовым. Черты его лица заострились, а руки превратились в когтистые лапы.

У Купера от неожиданности задрожала челюсть, а Мантас потянулся к кобуре на поясе.

Бёрни неуловимо быстро преодолел расстояние до напарника и положил руку ему на плечо, а второй накрыл кобуру полицейского.

— Господа, без паники, все в порядке. — Он заглянул в лицо напарнику. — Выдыхай, бро. Что тебя так разозлило?