— Поехали заселяться в жилую зону, я тебе место занял!

Волков улыбнулся и покачал головой:

— Нет, спасибо! Я лучше пешком прогуляюсь. Хочу сначала перекусить, а то уже сутки ничего не ел.

И это была чистая правда.

Рыжий искренне задумался над этим. Очевидно, он тоже был не прочь позавтракать, а заодно провести новенькому ознакомительную экскурсию.

Но Пол не дал ему времени на размышления: помахав рукой, он поспешил смешаться с толпой, пока дружелюбному зионцу не пришла в голову идея составить ему компанию.

Плотность человеческого потока на третьем уровне колонии была такой высокой, что зазевавшегося путника толпа могла унести в совершенно случайном направлении.

Но полчаса спустя он все же вышел к вывеске уличного бистро, на которой был изображен улыбчивый пожилой мужчина.

В открытом вагончике повара в белых фартуках шинковали и жарили, а в воздухе витал упоительный аромат пряностей и морепродуктов.

Суетливые официанты разносили готовые блюда, а разношерстная публика терпеливо ожидала свои заказы.

Очевидно, заведение пользовалось большим успехом, потому что все столики оказались заняты.

Окинув взглядом посетителей, Пол подошел к одному из них и вежливо улыбнулся:

— Здравствуйте! Вы не против, если я составлю вам компанию? Мне очень рекомендовали данное заведение. Это ведь здесь готовят знаменитый «Той-ла-бан»?

Мужчине перед ним навскидку было лет сорок. Он оказался обладателем смуглой кожи и черных вьющихся волос.

А коричневый пиджак с нашивкой отдела логистики и вовсе лишал интриги его профессиональную принадлежность.

Вздрогнув, незнакомец смерил его напряженным взглядом и покачал головой:

— Нет, это дальше по улице. — Он помедлил. — Но зато здесь подают потрясающий «Рэт-Вуй». Позвольте, я вас угощу.

Кивнув, Пол взял со стола ароматное горячее полотенце и принялся тщательно вытирать им руки.

Его собеседник тем временем подозвал официанта и сделал заказ, а затем перевел на него выжидательный взгляд.

— Итак, Давид. — Подытожил Волков. — Ты хотел сообщить нечто важное, поэтому я здесь, и слушаю тебя очень внимательно.

Некоторое время логист критически его разглядывал, словно не знал, с чего начать.

Потом вздохнул и выпалил:

— Нужно эвакуировать с колонии трех человек по программе защиты свидетелей. В обмен на сведения критической важности. И сделать это мы должны очень быстро. С учетом всего речь идет на недели, а может и на дни.

— Ладно. И кто же эти три человека?

В этот момент официант поставил перед ними два больших стакана с торчащими из них палочками.

Заглянув внутрь, Пол принюхался и с наслаждением прикрыл глаза — это был жареный рис с морепродуктами и зеленым луком.

Давид проводил взглядом официанта и понизил голос:

— А вот в этом и заключается вся соль ситуации. Вчера со мной вышел на связь Ишвар Патель.

Волков фыркнул и покачал головой:

— Только не говори, что ты увлекаешь спиритизмом.

Смерив его усталым взглядом, логист провел ладонью по лицу и вздохнул:

— Да, я представляю, как все это звучит. Но ты лучше набирайся терпения, парень, потому что скоро тебе станет не до смеха.

— Я весь внимание. — Проворчал Волков с набитым ртом.

— Ишвару удалось инсценировать свою смерть и залечь на дно здесь, на шестьдесят второй. В обмен на гарантии безопасности он готов предоставить сведения о мятеже, который готовит Консорциум.

Пол на секунду даже жевать перестал и внимательнее присмотрелся к собеседнику, думая о том, что вот только сумасшедшего информатора ему и не хватало для полного счастья.

— Ладно, допустим. — Вздохнул он, возвращаясь к еде. — Значит, Ишвар якобы хочет купить себе безопасность в обмен на данные о подготовке нового мятежа на шестьдесят второй. Так?

— Ты не понял, амиго. — Давид нервно улыбнулся. — Мятеж будет не только здесь, а на всех сырьевых колониях одновременно.

Пол на это вежливо посмеялся:

— Очень смешно. Это невозможно чисто технически. У Консорциума не хватит сил, чтобы такое провернуть.

— К сожалению, хватит. — Вздохнул логист. — Сейчас объясню почему.

По словам Давида, отсчет нынешних событий следует начинать шесть лет назад, когда в Консорциуме появился новый человек по фамилии Онакона.

Первые годы он промышлял только пиратством и контрабандой. Но пару лет назад, уже добившись некоторых высот, он предложил альтернативный источник доходов.

А именно, из вчерашних пиратов сколотить охранную организацию, которая занялась бы вполне полезной и легальной работой.

— Ну и что с того? — Не понял Пол.

— А то, что год назад эта организация получила трехлетний контракт по охранным работам на сырьевых колониях. Что было дальше, ты сам знаешь. — Давид напряженно проводил взглядом проезжающий мимо фургончик охраны.

— Занятно. — Признал Волков. — И даже правдоподобно.

— Но это был только первый шаг. Потом компания с Вирго выиграла тендер на энергетическое снабжение сырьевых колоний.

— Ну и какая тут связь?

— На первый взгляд никакой. Кроме того факта, что через длинную цепочку подставных лиц она тоже управляется Онаконой.

— Но при чем тут энергетика?

Давид укоризненно вздохнул:

— Давай мыслить стратегически. Какой алгоритм военные запускают, если на сырьевой колонии происходит мятеж, а охрана по какой-то причине не справляется?

Пол пожал плечами:

— Первым делом они эвакуируют администрацию. Потом останавливают транспортное сообщение. Затем блокируют шлюзы и… — Он замер и поднял на логиста удивленный взгляд.

— Можешь ведь, когда захочешь. — Обрадовался Давид. — Верно, затем колонию отрезают от энергосети. А дальше нужны всего сутки, чтобы любые беспорядки заглохли в зародыше. И это вполне рабочая практика. Но теперь давай представим, что охрана, вместо того, чтобы пресекать бунт, его возглавляет. А энергетики оказались с ними заодно и отказываются отключать взбунтовавшуюся колонию от сети. Что тогда будет?

Что будет в такой гипотетической ситуации, Пол себе отчетливо представлял. Даже если такое случится только на одной колонии, это выльется в огромные жертвы.

Но, если бунт произойдет на всех колониях одновременно, последствия будут катастрофическими.

— Но какая у всего этого цель?

— Переворот. — Тихо сказал Давид. — Сырьевые колонии не являются конечной целью — это только первый шаг. Ведь когда правительство получит сигнал о бунте, оно будет вынуждено отправить флот на усмирение. А если таких сигналов будут десятки, то боевые корабли окажутся рассеяны по разным секторам космоса и станут легкой добычей для пиратов. Консорциуму понадобятся всего сутки, чтобы обезглавить Совет Федерации.

От масштабов услышанного голова шла кругом.

— Все равно не верю. — Пол помотал головой. — Даже если все так, как ты говоришь, у пиратов все равно нет ни единого шанса. Элитные войска Федерации сотрут их в порошок. Поверь, я знаю, потому что видел в деле и тех и других.

Давид грустно вздохнул:

— К этому моменту элитным войскам будет уже не до пиратов. У них будут проблемы посерьезнее, потому что Онакона выставит против них армию мутантов.

Услышав это, Пол в душе даже обрадовался. Потому что если осведомитель снова начинает нести бред, значит, все вышесказанное тоже может оказаться выдумкой.

А он искренне хотел, чтобы это было именно выдумкой.

— Мутантов? Ты серьезно?

Давид некоторое время помолчал, собираясь с мыслями:

— Речь идет о неком мутагене, который позволяет тысячекратно развить адаптивные функции человеческого организма. Это дает силу, мгновенную регенерацию и адаптацию почти к любым условиям. Никто не знает, откуда Онакона взял эту технологию. Но доработать ее помогли ученые с Авантиса.

Пол вздрогнул и посмотрел на него очень внимательно:

— А теперь подробнее. Как именно строилось их сотрудничество?

Удивившись такой смене настроения, логист пожал плечами: