К нам с расспросами не приставали — Ника предусмотрительно села за парту рядом, а я все еще оставался кровником Черниговских. Поток же у нас подобрался исключительно умный, оттого желающий обходить неприятности по широкой дуге. Иногда, правда, неприятности приходят сами. И я не о горе.

В звуке широко распахнутой двери потоковой аудитории не было ничего предвещающего беды. Но тишина, установившаяся за этим, заставила обратить на себя внимание.

Щелкнули перстни от закачиваемой в них Силы, а ладонь, тут же нашедшая и сжавшая руку Ники, распространила щит и на нее. Но нас не пришли убивать — в священное место, согласно всем высоким договоренностям запрещенное для выяснения отношений. Хотя в любом поколении находились отчаявшиеся.

Впрочем, щит был тут же сброшен — исходя из норм вежливости.

В дверях, шагнув внутрь всего на пару сантиметров, остановилась очаровательная леди в приталенном платье, набранном из белых и кремовых лент, скрепленных тканевым поясом. Высокая прическа, украшенная серебряной заколкой с крупным жемчугом, подчеркивала стройную шею с милыми ямочками над ключицами. Правая ладонь над левой, сложенные у живота, и на указательном пальце тяжелый перстень с гербом Рюриковичей.

А еще — с десяток свитских, что жужжали осиным роем вне пределов аудитории, пытаясь пробиться к госпоже, но меж ними стоял Веня, который знал русский на уровне этикетки для мороженого, оттого пройти им не удавалось.

Как еще принцессу-то пропустил?..

Девушка окинула аудиторию истинно царским взором — чуть выше голов, не останавливаясь ни на ком и милостиво улыбаясь. Пока не увидела меня.

Затем мягким шагом двинулась к нашей парте.

Отчего-то теперь уже мою руку сжимали, но чувствовалось, что вовсе не в знак поддержки и защиты.

— Это кто? — мрачным шепотом вопросила Ника.

— Принцесса Елизавета, из Рюриковичей.

— Откуда ты ее знаешь?! — зашипела она.

— Телевизор смотрел, — мягко освободил я руку и встал с сиденья, как полагается перед красивой и очень опасной девушкой.

— Вы — Максим? — остановилась принцесса за пару шагов, улыбнувшись мне вполне мило.

И одновременно умудрившись окинуть Нику пренебрежительно-ироничным взглядом.

Вся аудитория притихла в ожидании ответа. Хотя еще два Максима из соседних потоков робко потянули руку вверх.

— Я.

— Очень приятно познакомиться со своим мужем, — проворковала она, похлопав ресницами.

Я, конечно, привык думать быстро. Но в этот миг действительно впал в легкий ступор. Во всяком случае, была хоть одна уважительная причина, почему я не успел перехватить вскинувшуюся с места Нику.

— В императоры через постель! Какая пошлость! А я думала, выхожу за приличного человека! — выдала она яростно, подхватила тетрадь с ручкой, громко отодвинула стул и, зло ступая, вышла из аудитории.

— Ба-али-ин… — мрачно посмотрел я Нике в спину, осознавая всю бесполезность погони и выяснений отношений.

Вздохнул, перевел взгляд на принцессу:

— Чего пришла? Когда уйдешь?

— А я теперь никогда не уйду, — мягко и вкрадчиво произнесла она. — С тобой, мой милый, до последнего дня этого света.

Так… Понятно.

— А это точно тот Максим? — не удержался мой тезка с потока, Емельянов. — Я просто тоже…

Принцесса чуть наклонила голову, затем обозначила жест рукой — и более не сдерживаемый Веней свитский почтительно пробежался по аудитории, чтобы вручить ей конверт.

Елизавета картинно открыла его, достала новенький паспорт и распахнула на первой странице. Затем мельком взглянула на фото, после чего на меня.

— Точно, — подтвердила она, протягивая мне документ.

Рядом горестно выдохнули двое других Максимов. И даже одна Максима.

Я автоматически принял паспорт. Посмотрел на свое фото. Без особого удивления прочитал «Юсупов» в графе фамилии. Перелистнул на страницу семейного положения. Обнаружил строку с именем принцессы. Захлопнул документ и положил в карман.

Елизавета позволила себе довольную улыбку.

— Значит, жена? — бесстрастно произнес я.

— Да, дорогой.

— Пойдем, — обошел я ее и направился к выходу.

Девушка последовала за мной — сначала в коридор, потом по коридору. Потом по лестнице вверх, потом растерянно повернулась вслед выброшенному мною вниз на ступени перстню, тут же перекрывшему щитом путь для свитских. Новые коридоры и лестницы, пока мы не остановились возле глухой и массивной запертой двери без номера кабинета и таблички.

— Не желаешь поделиться, куда мы идем, муж мой? — чуть недовольно произнесла принцесса, которую последние несколько коридоров пришлось вести за руку, чтобы не отставала.

— Разумеется. — Я отыскал нужный ключ и отворил дверь.

После чего зашел в небольшую комнату, весьма напоминающую дорогой гостиничный номер — с оббитыми тканью стенами, мягкими креслами, столиком с вином и разложенными на нем свежими фруктами и массивной кроватью в центре помещения.

Вежливо дождался, пока слегка растерявшаяся принцесса зайдет внутрь. Захлопнул дверь, сбросил на кресло пиджак и принялся расстегивать рубашку, начиная с верхних пуговиц.

— Объяснись, — стал жестким ее голос.

— Жена? Жена, — равнодушно произнес я, аккуратно вешая рубашку на спинку кресла и стягивая с себя футболку.

— Ты что себе позволяешь?!

— Если что — развод за дверью. Можем разбежаться прямо сейчас. — Я остановился перед ней с обнаженным торсом. — Уходишь?

— Муж мой, вы желаете оскорбить свою супругу этим… этим… Местом! — поджав губы, повела она рукой по комнате. — В стенах университета, как с какой-то первокурсницей!

«Не с какой-то, а вполне определенной», — погрустнел я.

— На стенах шумоизоляция. На окнах — пленка. Впрочем, если вам нравится без них — можно убрать, — сделал я шаг ближе.

— Но откуда тут эта комната?! — отступила она на полшага, бегая взглядом по сторонам.

Однако за дверь не уходила.

— Крупная взятка и знакомства в деканате.

Подошел ближе и коснулся края пояска на платье.

— Уходишь?.. — шепнул ей мягко.

Взгляд принцессы перестал метаться и спрятался от меня, но почему-то на уровне моего живота. А места за ее спиной не осталось, чтобы отступать. Зато все еще можно было скользнуть за дверь — я не перекрывал выход.

— А ты… Ты правда спасешь мир?.. — смущенно шепнула она.

— Я — честный человек! — веско ответил ей, потянув за поясок.

И узел легко поддался, опав тканью на мягкий ковер.

Что может быть громче, чем заполошный стук женского сердца в мужских объятиях?

Только требовательный стук в дверь. Мрачный, мерный, звучащий вовсе не от костяшек пальцев по полотну, а от ударов ногой по закрытой двери.

— Прячься, жена пришла!.. — яростно прошептал я, отодвинув принцессу от себя и оглядывая комнату в раздумьях, куда ее теперь деть.

— А я тогда кто?!

— Это совсем другое дело! — спешно поправлял я ее платье, накидывая обратно на плечи. — Это страшный человек!

— Горю желанием познакомиться!.. — гордо подняла она подбородок, ни капли мне не помогая.

Но говорила все-таки нервно и шепотом.

— С ума сошла?! У нее справка из психдиспансера! Ты в курсе, что она старого князя Шуйского чуть не убила?! — бросился я к футболке с рубашкой, надевая сразу обе.

— Я слышала, что это был ты… — нахмурилась принцесса, сложив руки на груди.

— Верь больше! Я вообще был при смерти. Еле уговорил краснокнижного пожалеть… — Пиджак занял свое место на плечах.

Удары по двери стали громче и требовательнее.

Я метнулся к окну и оценил высоту до земли. Высоковато…

— Даже не думай! — оценила принцесса мой маневр.

— Не время спорить! — Подхватил я Елизавету на руки и вместе с ней опустился на колени возле кровати.

— Куда?! Туда?! — шепотом прошипела она, глядя на темный провал под краем балдахина.

— Не беспокойся, там теплый пол и пыли нет, — приводил я успокаивающие доводы, пытаясь запихнуть упирающуюся принцессу в безопасную темноту.