Но я сдержался. Вместо этого я достал из кармана маленький блокнот (потрёпанный, в кожаном переплёте, исписанный мелким почерком) и записал очередные показания. Время, уровень заряда каждой батареи, скорость зарядки, погодные условия. Данные, факты, цифры. Всё это мне ещё может понадобится в будущем, когда я буду строить следующий ветряк, улучшать систему, масштабировать её.

Закрыв блокнот, я подумал: надо бы создать отдельный прибор для этих измерений, чтобы делать их быстрее и точнее. Аметистовое око показывало уровень заряда, но не давала детальной информации о скорости зарядки, эффективности системы, потерях энергии в проводах. Мне нужно было устройство, которое могло бы всё это фиксировать автоматически. Может быть, какой-то самописец на селенитовых кристаллах, или механический счётчик с бронзовыми шестерёнками… Идеи уже начали роиться в голове, но я отогнал их. Не сейчас. Сначала нужно закончить то, что уже начато.

А начато было немало.

Я обвёл взглядом щитовую. Тридцать две батарейки, полки и провода, тянущиеся к потолку и уходящие наверх, к ветряку. Всё это было лишь началом. Настоящая работа только предстояла.

Настала пора соорудить станцию по нейтрализации стихийной маны.

Я уже продумал конструкцию, набросал чертежи, рассчитал необходимые материалы. С моими новыми возможностями это не было сложно — скорее, это было интересно, почти увлекательно. Как собрать пазл, где каждая деталь на своём месте, где всё работает как единый механизм.

Естественно, новое оборудование я также ваял из самого доступного и надёжного для магических устройств металла: бронзы. Медь и олово у меня были, запасы пока держались, хотя и таяли быстрее, чем мне хотелось бы. Глядишь, скоро даже в столице закончится весь медный лом для меня. Но это того стоило.

Я начал с катушки.

Катушка должна была стать сердцем станции, её основным элементом, что и будет нейтрализовать дух (ману). Я взял толстый бронзовый провод (толщиной с мой мизинец, тяжёлый, гибкий, приятно холодящий руки) и начал наматывать его вокруг стального стержня. Стержень я поручил сделать Гракху с Ург Варгом: прочная сталь, без примесей, ровная как стрела, длиной в полтора метра. Ящер потрудился на славу, отковав его за один вечер, даже не спросив, зачем мне такая штука.

Намотка заняла больше времени, чем я думал. Провод был тяжёлым, и каждый виток требовал усилий. Я работал медленно, аккуратно, следя за тем, чтобы витки лежали плотно, без зазоров, чтобы провод нигде не перегибался и не деформировался. Однако с моими артефактами это не было проблемой. Катушка послушно росла, виток за витком, слой за слоем, просто это заняло минуты вместо десятков секунд.

Когда я закончил, передо мной лежала массивная бронзовая катушка, обмотанная вокруг стального стержня. Она была красивой, почти произведением искусства: ровные витки блестели в свете магических светильников, создавая причудливую игру теней и отражений.

Теперь нужна была вершина (накопитель).

Я достал один из крупных белых селенитов — камень размером с кулак, чистый, прозрачный, искрящийся внутренним светом. Это был качественный кристалл, без излишества трещин и примесей, я рассудил, что белый будет идеально подходящим для накопления и хранения маны. Я даже потратил немало времени, отбирая его среди других камней, проверяя на просвет, ощупывая пальцами, пропуская через него тонкие струйки маны, чтобы убедиться в его чистоте.

Я закрепил селенит на вершине стального стержня, использовав специальную бронзовую оправу с резьбой. Оправу для меня изготовила Скарлетт, что уже набила руку в ювелирном деле на наших магических бронзовых перстнях с кольцами, что шли на продажу. Селенит встал на место с тихим щелчком.

Теперь оставалось самое главное: зачарование. Что новыми объемами маны не составило особого труда.

Примерный внешний вид «Нетрализатора Мк. 1»

Я водрузил бронзовый «Нейтрализатор Мк. 1» на заранее подготовленную платформу. Платформа представляла собой массивную конструкцию из того же бронзового листа, толщиной с два пальца, закреплённую на четырёх стальных опорах. Опоры я вбил прямо в каменный пол подвал. Платформа стояла устойчиво, не шелохнувшись даже когда я навалился на неё всем весом.

Сам «Нейтрализатор» выглядел ещё внушительнее вместе с этой платформой.

Платформа была соединена с ещё одним щитком: я установил его специально для экспериментов с «Нейтрализатором». Щиток пока не был заполнен селенитовыми аккумуляторами: на его стеллажах зияли пустые ячейки, лишь в одной из них стоял заряженный экземпляр, позаимствованный с основного щитка, что подзаряжался от моего нового большого восьмилопастного ветряка «Громов ковш».

Я проверил свой бронзовый кабель, соединяющий батарею №3 с нейтрализатором. Кабель был толстым, гибким, я сам сплетал его из нескольких жил, чтобы обеспечить надёжный контакт, минимальные потери при передаче маны, а также чтобы он смог выдержать духовное напряжение и не расплавиться у меня по полу. Всё было готово.

Я сделал глубокий вдох, достал из кармана «Аметистовое Око» (свою волшебную лупу, что позволяла видеть точные числовые значения и уровни маны) и активировал систему.

Процесс тут же запустился.

Через линзу «Ока» я наблюдал, как заряд в батарейке стремительно падал, даже слишком стремительно. Серый поток маны, завихряющийся и бурлящий внутри селенитового кристалла, потёк по кабелю к нейтрализатору. Поток был густым, плотным, почти осязаемым даже без магической линзы в руках, я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах, когда случайно коснулся кабеля.

И тут началось нечто неожиданное.

Я сразу ощутил, как температура в помещении увеличилась. Сначала это было едва заметно — просто лёгкое потепление, как будто в подвале зажгли несколько дополнительных ламп. Но спустя несколько секунд жар стал практически осязаемым. Воздух вокруг нейтрализатора начал мерцать, искажаться, словно над раскалённой печью. По коже пробежали мурашки, и я почувствовал, как волосы на руках встали дыбом.

Напряжение вокруг прибора сгустилось. Это было похоже на ощущение перед грозой, когда воздух становится густым, электрическим, когда каждый волосок на теле реагирует на невидимые разряды. Только здесь разряды были по большей части не электрические, а магические (хотя и первые тоже) — я чувствовал их кожей, нутром и всем своим существом.

Бронзовая спираль начала менять цвет.

Сначала она просто потемнела, словно покрылась тонким слоем копоти. Потом появился красноватый оттенок, еле заметный, как румянец на щеках. А затем спираль начала приобретать всё более явный бордовый оттенок, становясь похожей на раскалённое железо в кузнечной печи.

Я напрягся и перехватил свой «Кузнечный Жезл Мк. III» поудобнее, готовый вмешаться в любой момент. Моя магия хлада была наготове, я уже покрыл себя самого легкой прохладой на всякий случай, и хлад был готов вырваться наружу, чтобы охладить перегревающуюся конструкцию. Но пока спираль держалась. Бронза была прочным металлом, она выдерживала высокие температуры, и я также рассчитывал и на это, когда проектировал нейтрализатор. Сталь же, что была по большей части димановой (диэлектрик) также должна была помогать отводить тепло, не поглощая при этом самой маны.

Секунды тянулись медленно. Я не отрывал взгляда от спирали, следя за каждым изменением цвета, за каждым проблеском перегрева. Бордовый оттенок стабилизировался, не переходя в ярко-красный или оранжевый. Конструкция выдержала.

Я выдохнул с облегчением. Вмешательство не понадобилось. Но на будущее этот фактор необходимо было учесть. Нужна была система охлаждения — может быть, водяная рубашка вокруг спирали, или специальные металлические пластины для отвода тепла, или даже встроенное зачарование на понижение или сопротивление температуре, а может использовать другой материал, вроде серебра с золотом или чистую медь? Идей было множество, но сейчас не время для них.