Тельвин. Центральная Лекарня.
Вторая неделя октября, среда, утро.
«Я выехал в Центральную Лекарню. Надо поговорить. Я знаю вещество». Рейнальдо отправил магический вестник Чеснейру, пока ждал, что ему подготовят экипаж. Сегодня он собирался забрать Лиану.
Он совершенно не удивился, когда у дверей Лекарни его встретила одетая в серое фигура. Главный следователь сразу же произвел на него впечатление человека, который живет только работой. Они отошли подальше от входа.
— Доброе утро, мастер Рейтгант. Какие новости?
— Здравствуйте, Чеснейр.
Рейнальдо посмотрел на него воспаленными глазами. Он так и не ложился.
— Так себе новости. Это всего лишь канторская соль, — целитель огляделся и, едва слышно, добавил: — Впитавшая Первородную Тьму.
Следователь напрягся, весь словно подобрался. Мимо них проходили обычные люди: спешившие на работу служащие, рабочие или продавцы. Рейнальдо задумчиво провел по ним взглядом — они даже не догадываются, на каком краю теперь замерла спокойная жизнь.
— Вы уверены, мастер? — наконец выдавил из себя Чеснейр, и в его голосе просочилось явное сомнение.
Рейнальдо хмыкнул и перевел взгляд на него. Ничего удивительного, что ему трудно поверить. Это слишком похоже на страшные сказки.
— Несомненно. Похоже, Кукловод прав насчет мрака. Где-то в Академии трещина.
— Может, это просто контрабанда? — с надеждой уцепился за версию следователь.
Маг отрицательно мотнул головой:
— Слишком много… для контрабанды.
— Вы знаете, как с ней справиться? —уточнил Чеснейр, нахмурившись.
— Я поискал ночью. В вашей стране уже была трещина лет пятьсот назад, — тяжело откликнулся Рейнальдо, посмотрев на мужчину. — Её закрыл Союз Стихий, полный магический круг.
— Четвёрка поздних магов… — процедил следователь, и на его лице проступило осознание. — Так вот зачем они Кукловоду!
— Верно, но для этого они должны доверять друг другу, — Рейнальдо усмехнулся. — Вы понимаете, Чеснейр?
— Понимаю. Но, может, они научатся? Сколько у нас времени?
— Понятия не имею. Всё, что я успел найти, рассказал. Буду искать трещину и того, кто её использует.
— Расскажите всё поздним, мастер. Они должны знать, — настойчиво попросил мужчина.
— Вы уверены? — усомнился маг. — А если это их напугает?
— Это в любом случае напугает, — твердо отрезал Чеснейр. — Но они должны знать.
— Хорошо, расскажу им сегодня на занятии. Пока всё. Я забираю Лиану. Надеюсь, в Академии к ней вернется память и магия.
Следователь кивнул.
— Будут ещё данные или потребуется помощь — сообщите.
— Конечно, Чеснейр. Конечно.
Рейнальдо развернулся и вошёл в Лекарню.
— Доброе утро, — поздоровался маг с очередным дежурным лекарем. — Я забираю сегодня Лиану Грейвс, подготовьте выписку.
— Конечно, мастер Рейтгант, — согласился тот и зашуршал бумагами.
А Рейнальдо, накинув халат, направился в палату. Лиана уже не спала.
— Доброе утро, Лиана. Как самочувствие? – спросил он.
— Доброе утро, куратор, всё хорошо.
— Я сейчас осмотрю тебя, и мы поедем в Академию. Ты рада? – пытаясь поймать хоть искру живого интереса, мягко произнёс мужчина.
Лиана уставилась в стену:
— Да, наверное.
Целитель вздохнул и просветил её глазами. Как и вчера, всё на вид нормально, но источник пуст. «Надеюсь, компания ребят и учеба в Академии быстро помогут , — подумал он. — Я не смогу слишком долго скрывать, что у неё нет магии.».
Академия Аэдельгард. Столовая.
Вторая неделя октября, среда, утро.
Каэлен сухо поздоровался с Элеонорой и сел за стол. Сегодня он чувствовал себя лучше, чем вчера. Не ожидал, что на него так это всё подействует. Да и откуда он мог знать? С ним раньше такое не случалось. Он потратил огромное количество силы, и это вымотало его капитально. Но если понадобится, то он готов снова отдать столько же. Ради Лианы. Сегодня куратор обещал привезти её. Их снова станет четверо, и всё будет как и прежде.
Игорь плюхнулся на соседний стул. Каэлен уткнулся в кашу, делая вид, что увлечен её до крайности. За вчера и утро он почти ни словом не перемолвился с водником. Юноша начал жалеть, что проговорился о проклятии. Надо было держаться. Если бы ему не было так плохо…
— Ну что, ледышка, — осведомился Игорь, — ты уже оттаяла?
Элеонора молча ела кашу, не обращая на него внимания.
— Вижу, что нет, — недовольно буркнул Игорь, переводя взгляд на Каэлена.
Земляной маг какое-то время чувствовал взгляд водника, а затем Игорь отвернулся и начал есть. Ложка зло билась о миску, словно парень сражался с кашей. Но вдруг затих.
— Смотрите, Лианка идёт, — сказал Игорь.
Каэлен поднял голову от тарелки и посмотрел на вход. Элеонора обернулась. От двери столовой по проходу шла Лиана рядом с мастером Рейтгантом. В груди стало горячо. Лиана вернулась. Значит, всё наладится. Всё будет хорошо. Он соскучился по ней. Переживал. И вроде всё в порядке на первый взгляд. Но стоило им подойти ближе, как Каэлен замер. Его взгляд цепко оббегал её, ощущая смутное беспокойство. Лиана была безмятежна, на её лице играла дружелюбная улыбка, но когда он смог заглянуть ей в глаза, то юноша задохнулся. Там было как-то... Пусто. Словно её душа исчезла.
— Доброе утро, — произнес куратор, — принимайте обратно своего бойца.
— Доброе утро, — улыбнулась Лиана и села за стол.
— Доброе утро, — вразнобой поздоровались ребята.
Мастер Рейтгант бросил на Лиану тревожный взгляд и, кивнув, ушел. Каэлен всмотрелся в лицо девушки, всё ещё надеясь, что ему показалось. Та спокойно сидела, смотря куда-то вдаль.
— Лиана, давай я принесу тебе завтрак? — спросил юноша.
— Нет, спасибо, Каэлен, меня уже накормили, — ровно ответила она.
Каэлен кивнул и принялся за еду. Он не знал, что говорить. И надо ли? Остальные так же молчали, лишь бросали на воздушницу быстрые взгляды. Наверно, они тоже не знают, что сказать. Ладно, это неважно. Ведь Лиана с ними. И почти такая же…
Когда все поели, то Лиана встала вместе со всеми. Молча.
«Точно. Вот что меня ещё беспокоило», — понял Каэлен. Она молчит. Слишком много молчит. Лиана всегда любила поболтать. Она всегда находила слова для всех них. Ну, может, всё наладится…
Когда они зашли в аудиторию и сели на места, то к Лиане тут же подскочил Лель.
— Привет, Лиана. Я даже по тебе соскучился. Ну как, у тебя всё в порядке?
— Привет, Лель. Да, в полном, — вежливо улыбнулась Лиана.
Лель моргнул, всмотрелся в её лицо.
— Да… Ну если ты так говоришь. Ладно, я пошел.
Воздушница лишь равнодушно кивнула и открыла тетрадку.
Лель медленно отправился на свое место, постоянно оборачиваясь и кидая на Лиану недоуменный взгляд.
Каэлен подавил тяжелый вздох. Даже Лель заметил, что что-то не то. Но ничего, она отойдет. Пока слишком мало времени прошло. Время расставит всё по местам. А сейчас они будут заботиться о ней. И она придет в себя обязательно.
Академия Аэдельгард. Полигон.
Вторая неделя октября, среда, день.
Лиана на самом деле не вернулась. И это било по Игорю и заставляло сжимать челюсти до боли, до хруста. Она ушла туда, в свой внутренний мир, где нет предательств. Он еле перетерпел все лекции и тягостный, выматывающий душу обед. Каэлен крутился вокруг Лианы, предлагал то, это. А она была как статуя. А на алхимии… Он помнит, с каким интересом она возилась в прошлый раз с травами. А теперь…
После алхимии он буркнул ребятам, что у него дела, и сбежал. Игорь не только не хотел видеть Лиану такой, он ещё собирался поговорить с Чеснейром. Он снова забрался на трибуны и там вызвал следователя через артефакт.
— Да, Игорь, — ответил Чеснейр. Он выглядел уставшим и напряженным.
— Я надеюсь, тех, кто это устроил с Лианой, уже посадили? — раздраженно бросил парень.
— Её родители выкрутились. Доказательств нет, — сухо ответил следователь.
