— Этот замок такой каменный, наверно, совершенно холодный, — брезгливо скривилась Леонида, поправляя прическу. — Ну, не заболела — и хорошо. Надеюсь, ты с пользой используешь мой подарок. Вдруг наследник барона даже на такую тебя обратит внимание. Или даже наследник герцога.

— Мама, но форма для нас обязательна. И… — запнулась Элеонора, — не могла бы ты мне прислать лучше нижнего белья?

— Так и знала, что ты будешь опять недовольна! — поджав губы, со вздохом упрекнула мама. — Конечно, у тебя плохая мать. Ты всегда считала именно так.

— Нет, что ты, мама, нет. Я так не думаю, — тихо выдавила Элеонора, опуская глаза.

— Ну да, конечно, — пренебрежительно уронила Леонида. — Я свяжусь с тобой попозже. Дела.

Зеркальце погасло. Элеонора сжала его в руках, не замечая, как завитки впиваются в кожу. Колючий ком неприятно встал в горле. Она так и не поняла, пришлет ли ей мама нужное. Но, с другой стороны, она больше не игнорирует её, не требует отказаться от дара, не требует вернуться. Наверно, пришлет, ведь она же не настолько черствая. Разве нет?

Элеонора посмотрела на это огромное, ненужное ей платье. Когда-то это была её жизнь. Смена платьев, балы, приемы, модистки и прогулки в парке. А теперь оно казалось ей чужим. Нельзя сказать, что она полностью привыкла к Академии, к своей новой жизни. Но всё, что было раньше, словно расплывалось. Она вздохнула и с усилием запихнула платье в пакет, а затем засунула в самый дальний угол шкафа. Оно ей ни к чему. Духи поставила на стол. Она сомневалась, что будет ими пользоваться, но вдруг. Элеонора снова посмотрела на кровать Лианы. Она не может тут сидеть. Лучше подождет куратора у зала медитаций. Может, он расскажет, как там Лиана.

Элеонора даже не удивилась, увидев недалеко от входа в зал медитаций Игоря и Каэлена. Они тоже пришли раньше. Она подошла к ним. Не слишком близко. Чуть дальше, чем обычно. Но всё же лучше, что они тут. Что она не совсем одна. Когда на тропинке появился мастер Рейтгант, то ребята встрепенулись и с ожиданием уставились на него. Он только кивнул им и прошел мимо, сразу заходя внутрь здания.

Куратор не стал их долго мучить. Как только он закрыл дверь, то обернулся и произнес:

— Я был сегодня в Лекарне утром. Разговаривал с Лианой. Завтра с утра заберу её. Вот только… — он тяжко вздохнул. — Из-за стресса она не помнит о тех событиях. И у неё пропала магия. Это не блокировка, источник на месте, живой, не закрытый, а магии нет. Вы должны поддержать её. Надеюсь, вы понимаете, что если она не вернет магию, то ей придется уйти?

Элеонора кивнула, судорожно вцепившись пальцами в мантию. Мельком она заметила кивки остальных. Что же с Лианой случилось? Она так и не знает. Не понимает. Наверное, что-то ужасное, раз на Каэлене лица не было. Но главное — воздушница жива. Жива. А магия вернется. Она попытается помочь Лиане, как только сможет.

— Вижу, вы поняли, — обвел их глазами мужчина. — Садитесь, начинаем как обычно. Сначала дыхание.

Источник вел себя так же нестабильно, как и её чувства. Элеонора отчаянно пыталась отрешиться, сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались то к Лиане, то к ссоре с Игорем, то к недавнему разговору с матерью.

Когда куратор перешел к привычной проверке, то Элеонора, несмотря на всё старание, почти не контролировала свой поток. Какое там вытащить его наружу! Он сегодня и внутри творил что хотел. Она зажмурилась и пыталась, пыталась, пыталась.

— Что, ледышка, без меня никуда? А корчила-то из себя незнамо что, — услышала она голос Игоря.

Девушка резко распахнула глаза и зло уставилась на водника. По венам закипела кровь. Тело затрясло, и удержать силу стало невозможно. Вместо ладони мощный огненный вихрь возник прямо там, где сидел Игорь.

Парень неуловимым движением мгновенно перекатился в сторону. Но огненный смерч тут же бросился за ним. Мастер Рейтгант резким взмахом руки погасил его. Игорь поднялся с пола, пощупал свои опаленные волосы и хмыкнул.

— Сильна, — покачал головой куратор. — Только контроль потеряла.

— Игорь кого хочешь доведет! — с яростью выдохнула Элеонора.

— Вполне возможно, — сказал мужчина. — Но контроль совсем исчез. Но я понимаю…

Целитель вздохнул:

— Давай, Игорь, теперь ты.

— Я тоже могу кого-то облить? — с интересом спросил парень, возвращаясь на свое место.

— Я тогда уроню камень на чью-то голову, — сухо отозвался Каэлен. — Угадай, кого я выберу?

— Ну ладно-ладно, я понял.

Игорь уселся, и через мгновение на его ладони появился перетекающий сгусток воды. Замер, плеская брызги во все стороны, а затем втянулся внутрь.

— Молодец, Игорь, уже лучше. Каэлен, теперь ты, — произнес куратор.

— Может, ему не надо? — поспешно перебил водник. — У него всё отлично получается.

Каэлен вскинул подбородок, расправил плечи и смерил Игоря непроницаемым взглядом.

— Тебя забыли спросить, Игорь, — процедил земляной маг.

— Ну ты и так потратился ночью, — попытался оправдаться Игорь.

Мастер Рейтгант с подозрением посмотрел на обоих.

— Это тебя не касается, Игорь. Если ты не закроешь рот, то точно прилетит по голове.

Каэлен отвернулся от Игоря и старательно вывел на ладонь небольшую горку песка, и, как обычно, почти моментально втянул её обратно.

— Отлично, Каэлен. На сегодня всё.

Куратор встал.

— Будьте осторожны. Если у вас есть враги, которые не хотят, чтобы вы учились, знайте: руководство Академии с радостью поддержит их любым способом, — произнес он и ушел.

Элеонора поднялась и тщательно расправила мантию. Хотелось всё-таки расспросить, что там было с Лианой. Она бросила взгляд на Каэлена, но тот выверенными движениями быстро подхватил сумку и вышел за дверь первым, ни на кого не глядя.

— Ишь какой цаца, — буркнул Игорь. — Я же помочь хотел.

Он посмотрел на Элеонору:

— Ну что, принцесска, пойдем? Прогуляемся? Ты мне теперь должна.

— С чего я тебе должна? — возмутилась Элеонора.

— Ну как. — парень с напускной тоской провел рукой по голове. —Волосы мне обкорнала. Теперь меня никто любить не будет. Только тебе и остается.

— Игорь, ты бы поосторожнее, — огрызнулась Элеонора, смерив его взглядом. — Куратора нет уже, чтобы спасти тебя.

— А я не боюсь, — с широкой улыбкой заявил Игорь. — То, что ты горячая детка, я уже понял.

Элеонора с глухим раздражением посмотрела на него и, подхватив сумку, выбежала за дверь. У неё просто не было сил на новые пререкания. С ним совершенно невозможно нормально общаться.

Тельвин. Сажевая сторона. Угольный порт.

Вторая неделя октября, понедельник, вечер.

Рой отвез ребят прямо до причала. Но, сначала зайдя в Управление, отправил наряд в дом Торнтона. Торнтон попал серьезно: он не просто держал взаперти мага, так ещё и использовал неизвестное зелье, лишающее магии. Что это за дрянь такая? Источник вроде на месте, живой, а магии нет. Лекарь, что ему это объяснял, был в недоумении. Рой забрал оставшуюся пробирку крови Лианы с собой. Вдруг сможет найти, кто это расшифрует, раз в Центральной Лекарне не знают. Оставалось надеяться, что девочка сможет вернуть свою магию. Лекари обещали сделать всё возможное, они предполагали, что это временный эффект. А ведь у него могла быть дочь такого же возраста. Если бы с ней случилось такое, то он бы просто всех уничтожил. Рой привычно запер внутри боль. Это ни к чему вспоминать. Его дочь уже никогда не вырастет. Никогда.

— Игорь, вы точно нормально доберетесь? — спросил Рой, не выходя из экипажа.

Незачем светить, что они с Игорем знакомы.

— Не парься, шеф. Сдюжим. Хочешь, сообщу о прибытии? — издевательски осведомился водник.

— А сообщи, — спокойно согласился Рой.

Парень только раздраженно фыркнул и выпрыгнул из экипажа.

— Спасибо за помощь. Пошли, Каэлен.

Дверь за ребятами хлопнула. Рой не стал смотреть, куда они пойдут. Он, с одной стороны, доверял Игорю, доверял, что тот не пропадет. Но с другой… Он, черт возьми, волновался. А уж после записки Кукловода, где так четко ему приказывали быть опорой четверым... Он постучал вознице, и экипаж споро покатил по Угольному тракту до Управления. Как минимум надо ещё подготовить приказ на задержание магистра Брона. Мало, конечно, зацепок, но уже можно привязаться к тому, что он не проконтролировал опасного позднего мага. «Опасного», — хмыкнул он. Конечно, понятно, что у них там бешеная сила. Особенно если судить по Игорю. Он прекрасно помнит насквозь мокрую территорию и выломанные двери ангара. Но с другой — им всего восемнадцать! Они ещё перепуганные дети, но зачем-то необходимы Кукловоду.