В Управлении его ждали плохие новости. Норд Торнтон был мертв. Рой тут же выехал на место. Было тихо, торговый квартал уже спал. Лишь у одного дома замер служебный экипаж, а у двери красильни стоял констебль. Рой прошел внутрь. Там его встретил младший следователь.

— Докладывайте, — велел Рой.

— Как и было приказано, мы прибыли для задержания Норда Торнтона, — отчеканил младший следователь. — Следуя вашим указаниям, сразу спустились в подвал. Вход был открыт настежь.

— Как это — настежь? — перебил его Рой.

Младший следователь заморгал, растерянно глядя на Роя.

— Так точно, сэр. Дверь была настежь, — подтвердил он.

— Продолжайте, — велел Рой, мрачнея.

— На полу в подвале мы обнаружили тело. По внешним признакам — сам хозяин красильни, Норд Торнтон. При осмотре выяснилось, что он мёртв.

— От чего наступила смерть? — спросил Рой.

— Предположительно — внезапный паралич сердца. Но точное заключение даст только эксперт после вскрытия. Других… хм… смертельных ран не было.

Рой приказал:

— Очень тщательно всё осмотрите. Мы ищем любые подозрительные порошки, зелья или что-то в этом роде.

Младший следователь кивнул.

Рой спустился вниз. Беглым взглядом осмотрел кровать с веревками, стеллажи с банками. Осколки густо усеивали пол, особенно в одном месте, где стеллаж обвалился. Ближе к двери лежал мужчина. Следователь откинул простыню и вздрогнул. На лице умершего отразился такой ужас, что даже его нервы защекотало. «Что ты увидел такое страшное, Торнтон? Что даже твое сердце не выдержало?» Стоило получить хоть малейшую зацепку, как она тут же оборвалась. Хоть бы магистр Брон был жив. Только теперь Рой начал в этом сомневаться…

Следователь вышел на улицу. Пробраться в Академию ночью шансов нет. Официальный запрос он сможет отправить только утром. Да и то в нём — лишь вызвать магистра Брона на допрос. Проклятая бюрократия! Рой сжал кулаки и раздраженными шагами измерил улицу вдоль дома. Может, попросить Игоря проверить? Но как бы это его не подставило. Студент проверяет какого-то магистра ночью… Бредово звучит. Если его поймают у комнат преподавателей, то могут и обвинить в чем-нибудь. Придется ждать.

Главный следователь сегодня так и не лег. Он вернулся в Управление, убрал пробирку с кровью Лианы в сейф и, сев в кресло, задумался. Кто и зачем убрал Норда? Если там была схема через родителей Лианы, то кто испугался огласки? Родителей из роли убийц он исключил сразу. Они скорее всего ничего не знают. Кстати, их надо будет допросить. Хотя, конечно, он уверен, что они будут врать. Кто всем управлял? Брон, скорее всего, тоже пешка. Этот кто-то не хотел, чтобы его сдали? Может, это ректор? Или это кто-то ещё? Просто так мастерски проследить, поймать момент между тем, как ребята забрали Лиану, и до того, как он послал своих бойцов... Как это можно было так досконально знать? Ведь Игорь сделал всё тихо. Он уверен. Или это случайность? Мог ли это быть Кукловод? Если он знал, что четвёрке нужна помощь, то почему сам не помог? И зачем ему потом убивать Торнтона?

Тельвин. Управление. Кабинет главного следователя.

Вторая неделя октября, вторник, утро.

В размышлениях незаметно прошли несколько часов. Рой прошел по кабинету и открыл дверь. Там как раз пришел его помощник. Наступил новый рабочий день.

— Петер, кофе! — с порога крикнул он и с чувством захлопнул дверь.

Ещё и кровь нужно найти где проанализировать... Он читал то, что написали в Лекарне. Ничего особенного. Главный следователь опустился в кресло и побарабанил пальцами по столу. Безопасные травы, некоторые он даже знал как успокаивающие. Но девочка потеряла магию. Оставалось верить, что Кукловод знает больше и уверен, что сила вернется. Рой зло стиснул деревянные подлокотники.

— Ваш кофе и газеты, — сказал Петер, бочком входя в кабинет.

Он сгрузил всё на стол и быстренько убежал. Рой взял чашку и отпил обжигающий глоток. Ему нужна бодрость. Он взял первую газету. Пробежал заголовки. Может, он всё же что-то пропускает? Его внимание привлек очередной странный заголовок.

«Позолоченная ловушка: Как виконт л’Салиари стал добычей промышленника»

В статье говорилось: наследник старой графской фамилии л’Салиари женится на Элизе Раскол, дочери портового промышленника. После двусмысленной ситуации, в которой они оказались на званном вечере, другого выбора не осталось. Правда, виконт отбивался как мог, даже утверждал, что его опоили. Вот только ни один лекарь не нашел никаких следов.

Рой нахмурился. Это выглядит подозрительно. Он, конечно, не слишком активно общался с аристократами, но с этим виконтом ему как-то довелось общаться. Он бы никогда не женился на «позолоченной». И никогда бы не попал в неловкую ситуацию. Его точно подловили. И снова нет следов. И в крови Лианы нет следов… Только травы, как и у графа Дерве, но другие…

В дверь постучали, и заглянул помощник:

— К вам посетитель. Мастер Рейтгант, главный лекарь Академии магии Аэдельгард, — быстро отчитался Петер.

— Пусть заходит! – оживился Рой.

Главный следователь обрадовался. Ему самому хотелось поговорить с куратором ребят. Значит, и тот решил аналогично.

В кабинет зашёл высокий, с совершенно белыми волосами мужчина лет тридцати, его движения были слегка дёргаными, но в этом была даже какая-то скрытая пластичность. Он не вызывал ощущения кабинетного ученого-заморыша, а был настоящим хищником. Мужчина посмотрел прямо на Роя. Следователь на мгновение почувствовал себя неуютно под взглядом сверкнувших белым глаз. Он, конечно, знал все слухи и не слухи, которые ходили про мастера Рейтганта. Невероятно мощная магия, способности диагностики, превосходящие всех остальных лекарей, а также умение ювелирно управлять потоками. Но лично познакомиться им пока не доводилось. Мастер почти безвылазно сидел в Академии, а Рой не мог туда попасть.

— Здравствуйте, мастер Рейтгант, — радушно произнес следователь. — Я думаю, нам есть что обсудить.

— Здравствуйте, господин главный следователь, — уверенно ответил маг и, не откладывая, перешел к делу. — Мне нужна кровь Лианы на анализ.

Рой прищурил глаза:

— Думаете там что-то найти?

Мастер пожал плечами.

— Не могу обещать, — спокойно сказал он. — Но, думаю, есть связь с теми срывами, что были в Академии. Надеюсь всё-таки понять, почему…

Рой замер. В горле неожиданно пересохло.

— В Академии были срывы? — он тут же порылся в ящике и вытащил вырезанную заметку про графа Дерве.

После визита графа он решил её сохранить.

— Смотрите, — протянул он листок мастеру Рейтганту.

Тот вчитался, по его лицу проскользнула горькая усмешка.

— Так я и думал, что ничего не знаю. Это, наверное, не единственный случай?

— Да, — нахмурился следователь, — как минимум третий. И потом, не обо всем же пишут в газетах.

— Я не слежу. Мне некогда, — пожал плечами целитель.

— Я отдам вам кровь, но мне нужна информация в ответ. Всё, что знаете.

— Могу рассказать только немного, то, что уже понял. Работает как добавка к стандартным составам. Зелье стимулятора — срыв, зелье афродизиака — полное помутнение сознания на объекте. В случае с Лианой я предполагаю, что это вещество было добавлено в успокаивающее.

Рой невольно сжал кулаки. Значит, это не случайность. Специально запланировали лишить её магии.

— Магия к ней вернется? — осведомился следователь, и в голосе проскользнула забота.

— Очень надеюсь на это, — вздохнув, ответил маг.

— Сколько случаев уже было в Академии? — уточнил Рой.

— Четыре срыва и одно одурманивание, о которых точно знаю.

— Это с начала учебного года? — педантично выяснял следователь.

— Только последние две недели, — качнув головой, ответил маг.

Рой встал, отпер сейф, достал пробирку с кровью и отдал мастеру Рейтганту:

— Держите. Очень буду ждать результатов.

— Спасибо. А что насчет похитителей? — глаза целителя полыхнули. — Они же ответят за всё?