Следователь нахмурился и сел обратно. Он сложил руки и открыто посмотрел на мастера.

— Торнтон, который держал её в подвале, мертв. Кто-то убил его после ухода ребят. Остается только магистр Брон, который отвел Лиану к родителям. Я уже отправил официальный запрос, но это надолго. Может, вы проверите, как он там? Я не уверен, что и его оставили в живых.

— Вот как, — мастер задумался. — А родители?

— А что родители, — Рой скривился. — Не они же её держали. Что им мешает сказать: «Лиана ушла сама, ничего не знаем»? Норд уже мертв, а если и Брона нет?

— Хорошо, я проверю Брона, — сообщил маг. — Но вы же понимаете, что Брон подчиняется тем, кто выше. Как и я… — недовольно добавил он, и его глаза снова сверкнули белым.

«Кажется, мастер Рейтгант не в восторге от руководства Академии. Что-то подозревает?» — подумал следователь, всматриваясь в его лицо.

— Понимаю. Вроде вас не было в понедельник, — закинул крючок Рой.

— Да, меня просто убрали с дороги. А потом убили лошадь, когда я торопился вернуться, — смотря прямо в глаза Рою, ответил целитель.

— Вот как, значит, кому-то очень-очень мешает четвёрка, — задумчиво протянул следователь.

По его позвоночнику пробежал холодок, заставивший его сильнее выпрямиться. Похоже, действительно руководство Академии пытается избавиться от поздних магов. Случайность ли это? Он решительно открыл ящик и протянул записку от Кукловода мастеру Рейтганту.

— Что это? — спросил маг, прочитав.

— Анонимка. Я назвал его Кукловод. Это я нашел рано утром в понедельник. Он уже знал, что четвёрке понадобится моя помощь. Он всё знал заранее.

Они какое-то время помолчали.

— Он пишет, что мир замер на границе зла, — заметил целитель, ещё раз глянув на записку.

— Я ему верю! Я чувствую это всем своим нутром, — убежденно отрезал Рой.

— Значит, четвёрка действительно нужна для чего-то большего, — подытожил маг. — Что ж, я и так пытался им помочь.

— Я в деле, мастер Рейтгант, — твердым голосом отозвался следователь.

Он уже принял решение и не собирался оставлять это дело без внимания.

— Я понял вас, Чеснейр, — целитель поднялся. — Я пойду. Когда выясню насчет Брона, сообщу.

Рой кивнул:

— Удачи, мастер.

— И вам, следователь.

Когда дверь за магом закрылась, Рой задумчиво побарабанил пальцами по столу. Так, хотя бы проблема с анализом крови решена, но появились новые. Оказывается, в самой Академии были срывы и даже одно одурманивание. Раньше. На неделю. Значит, скорее всего, дрянь идет именно оттуда. Что логично. Какой-нибудь прыткий алхимик завелся. Следователь ещё раз глянул на заметку про брак л’Салиари. Это вполне могло быть одурманивание. Что же это, что не оставляет следов? Ну ладно, будем выяснять. Сегодня у него ещё много дел.

Через пару часов Рой снова выехал в дом Торнтона. На месте ещё работали специалисты, но труп уже увезли.

— Нашли? — первое, что спросил Рой у младшего следователя.

— Вот всё, что есть, — сказал тот, указывая на кухонный стол.

Рой подошел ближе и перебрал всё, что лежало на столешнице. Его внимание привлек небольшой темный флакон. Он взвесил его на руке и приоткрыл, стараясь в это время не дышать. Там ещё осталась примерно половина состава. Выглядит более подозрительно, чем всё остальное.

— Где вы его нашли?

— В спальне, лежал в комоде.

Рой задумался. Мог ли Торнтон так оставить важную улику? Но ведь он не ждал, что к нему придут. Почему бы и нет. Держал к себе поближе.

— Я заберу это. Остальное на всякий случай тоже опишите и на анализ в нашу лабораторию. Отчет мне потом на стол.

— Слушаюсь, сэр.

Надо на всякий случай проверить это через мастера Рейтганта. Возможно, это именно то, что они ищут.

— Из соседних домов интересовались, что тут происходит? — спросил Рой у следователя.

— Да, подходили, но мы всем отвечаем, что это закрытая информация.

— Хорошо, — кивнул Рой.

Вот теперь пора допросить Берта и Марту Грейвс. Он вышел на улицу и зашел в соседний дом. На нижнем этаже была лавка с тканями. За прилавком стояла полная женщина.

— Добрый день, сэр, — сказала она, вежливо улыбаясь. — Чего желаете?

— Я главный следователь Рой Чеснейр. Где ваш муж?

— А что? — растерялась женщина, и улыбка сползла с её лица.

— Мне нужно допросить вас по делу о смерти вашего соседа Норда Торнтона.

— Смерти?! — ахнула она и, обернувшись, громко крикнула: — Берт!

Из внутренних помещений вышел худощавый мужчина и смерил следователя тяжелым, настороженным взглядом.

— Тут следователь говорит, Норд помер… — Марта судорожно мяла ткань фартука.

— Помер? Надо же... — Берт насупился, но быстро взял себя в руки: — А мы-то тут при чём, господин следователь?

— Возможно, вы что-то слышали ночью? — начал Рой.

— Нет, ничего не слышали, ничего не знаем. Мы приличные люди. Просто спали. Как всегда, — быстро затараторила Марта.

— Что ж, — следователь сузил глаза, — а то, что вашу дочь Лиану Грейвс Торнтон насильно удерживал и применил к ней запрещенный препарат, этого вы тоже не знаете?

Марта переглянулась с мужем, в её глазах мелькнул страх. Но Рой прекрасно видел — это не страх за дочь, а страх за свою собственную шкуру.

— Нет, конечно! — пробасил Берт, суетливо одергивая сюртук. — Она же взрослая девушка. Откуда мы знаем, что она делала у соседа? Мы за ней не следим.

— Так а где Лиана сейчас тогда? — вступила Марта, избегая смотреть на следователя.

— В безопасном месте, — сухо отрезал Рой.

Внутри он скривился от отвращения, они даже не спросили, в порядке ли их ребенок. Он уже видел, что тут ему ничего не светит.

— В каком это месте? — нахмурился Берт. — Опять в этой Академии? Только беды одни от этой магии.

— Вы вчера вызвали Лиану письмом из Академии. Подтверждаете? — с нажимом произнес следователь, игнорируя вопрос.

— Ну да, — Марта пожала плечами. — Берт занемог. Но потом ему стало лучше. Лиана побыла с нами и… ушла.

— А что же Лиана сразу попала к вашему соседу в запертый подвал, как ушла? — вкрадчиво уточнил Рой.

— Так кто же знает! Ведь он жених её, — развел руками Берт. — Почему бы им и не побыть вместе? Сама и пошла, наверное, в гости. А про подвал мы знать не знаем.

— Понятно, — сквозь зубы процедил следователь.

— Это всё? — пробурчал Берт. — Нам некогда, знаете ли. Работать надо.

— Пока — всё, — выплюнул Рой и, круто развернувшись, вышел на улицу.

Всё как он и думал. Без прямых улик их не прижать. Остается только два варианта: либо их обвинит Лиана, либо Брон окажется жив и пойдет на сотрудничество. Он сделал шаг вперед, и тут на него упал магический вестник.

Рой подхватил и развернул записку:

«Брон исчез, последний раз видели вчера. Анализ опять ничего не дал».

Проклятье. Значит, Брона тоже убрали. Остается надеяться на Лиану. Что за невидимая дрянь? Может, флакон поможет дать разгадку? Сначала эта гадость завелась в Академии, а потом начала распространяться по городу.

Рой отправился в главную Лекарню. Хорошо бы ему разрешили поговорить с Лианой.

Он подошел к дежурному лекарю:

— Здравствуйте. Лиана Грейвс в каком состоянии? Она сможет выдержать разговор?

— Добрый день. Одну минутку.

Лекарь вытащил нужную папку, полистал.

— Поговорить можно, но, боюсь, в этом не будет смысла. От стресса произошло вытеснение. Она ничего не помнит.

Рой нахмурился:

— Ну, если можно, то я бы всё-таки попробовал.

— Хорошо. Давайте я отведу вас.

Лекарь поставил папку обратно, выдал Рою халат и повел по коридору к нужной палате. Они зашли внутрь. В кровати лежала девушка и смотрела в пустоту перед собой. Услышав шаги, она медленно перевела глаза на них.

— Лиана, тут с тобой хочет поговорить господин главный следователь Управления, господин Чеснейр, — мягко произнес лекарь.

— Хорошо, а о чем? — послушно согласилась Лиана, садясь на кровати.