Игорь развернулся. Все смотрели на него с ошарашенным видом. Даже магистр застыл. Парень вскинул бровь.

— Проверил, — нагло кинул он, подходя к преподавателю.

Мужчина вдруг расплылся в широкой улыбке и с размаху хлопнул его по плечу. Игорь чуть не пригнулся от его тяжелого удара.

— Ловок, малец. Ладно, ходи в своей обуви.

Улыбка исчезла с его лица, магистр повернулся к строю адептов.

— Три круга вокруг полигона бегом! — громогласно скомандовал он, так что в ушах зазвенело.

Студенты стартанули и помчались с разной скоростью. Игорь присоединился к Каэлену, который неторопливо бежал, выдерживая средний темп. Они легко преодолели три круга и остановились, поджидая остальных. Игорь нашел взглядом девчонок. Лиана справлялась вроде, а вот Элеонора тяжело дышала, вся раскрасневшись. Похоже, она не занималась чем-то активным раньше.

Когда занятие закончилось, и они шли обратно к раздевалкам, Каэлен негромко сказал:

— Игорь, эта полоса препятствий рассчитана на старшие курсы. Обычно её проходят с применением магии.

— Вот старый козел, — фыркнул Игорь, — хотел подловить.

— Ну, вроде магистр не такой уж и старый, — с сомнением произнесла Лиана.

— Насчет козла, значит, ты согласна, — расплылся в улыбке Игорь.

Лиана только покачала головой, улыбаясь.

— Зато ты заслужил его одобрение, — заметил Каэлен.

— И свою обувь, — хмыкнул Игорь.

Все разом посмотрели на его обувь.

— Она что, у тебя магическая? Что ты снимать не хочешь? — ядовито бросила Элеонора.

Игорь посмотрел на неё. Растрёпанная, красная, она устало плелась рядом и выглядела злой на весь мир. Лучше такой, чем замороженной.

— Можно сказать и так, Эли, — усмехнулся Игорь.

— Не зови меня так, — раздражённо буркнула Элеонора.

— А как тогда лучше? Принцесска? А может, ледышка? — дерзко предложил варианты Игорь.

Элеонора устало прикрыла глаза.

— Элеонора. Вот так.

— Слишком длинно, — отмахнулся Игорь.

Они подошли к женской раздевалке.

— Мальчики, встречаемся у зала медитаций сегодня как обычно. Помните? — звонко спросила Лиана.

— Конечно, Лиана, — отозвался Каэлен, бросая на неё взгляд и тут же отводя глаза.

Девочки исчезли за дверью. Игорь с Каэленом медленно отправились к своей раздевалке.

— Она тебе нравится, Каэлен? — прямо спросил Игорь.

— Кто? — выдал Каэлен, делая равнодушный вид.

— Лиана, — хмыкнул водник.

— Она милая, — тихо ответил земляной маг, но его уши мгновенно запылали.

— И всё? — подколол его Игорь.

— И всё, — твердо отрезал Каэлен. — Мне нечего ей предложить.

— Скажи уж сразу, что не твоего круга она просто, — недовольно фыркнул Игорь.

— Да, — глухо обронил Каэлен, — не моего круга.

Игорь не заметил, как голос Каэлена в самом конце предательски дрогнул. Водник только кивнул, отворачиваясь, внутри него шевельнулось раздражение. «Ясно всё с ним. Кровь голубая, такие как Лиана — не его поля ягода. А я думал, он совсем нормальный. Не стоит забывать: все аристократы — высокомерные индюки».

Когда они устроились на ковриках в зале медитации, то мастер Рейтгант с интересом посмотрел на Игоря и произнес:

— Игорь, ты сегодня был в ударе. Магистр Кресир тебя хвалил. Но вот ножом постарайся больше не сверкать. Во всяком случае, не так явно.

— Кресир? — осведомился Игорь.

— Магистр физической подготовки.

Игорь кивнул.

— Куратор, а у Игоря не будет проблем с остальным? — с тревогой спросила Лиана.

— С чем остальным?

— Ну, с тем, что он ... вор, — почти шепотом закончила она.

— Его только назвали вором, это недоказуемо, — педантично выступил в его защиту Каэлен.

— Если красть не будет, то никаких проблем, — усмехнулся мастер Рейтгант.

Он посмотрел Игорю прямо в глаза и спокойно осведомился:

— Ты же не будешь, Игорь?

Игорь вскинул брови, и фраза вырвалась сама собой, с искренним недоумением:

— Я что, идиот?

— Ну что ж, я, и думаю, все остальные надеемся, что не идиот, — улыбнулся куратор. — А теперь приступим к занятиям. Дыхание как обычно. Начинаем.

Мог ли герцогский засранец надеяться на то, что Игоря выпрут только за то, что он вор в прошлом? Хотя почему в прошлом. Если он не собирается воровать в Академии, не значит, что это ему совсем не пригодится. Скорее всего, он и нажаловался на нож. Значит, в следующий раз нужно сдержаться. А он будет, этот следующий раз? Водник был уверен: будет. Натаниэль не простит ему ни захвата, ни позора. Значит, надо его обыграть. Найти его слабое место и ударить туда. Пожалуй, ему пригодится Лель.

Игорь понятия не имел, что, кроме магистра Рейтганта, за него грудью на амбразуру лег Кресир, утверждая, что среди слабаков наконец нашелся достойный, и обещал вырастить из него послушного мага.

— Теперь пробуем вызвать магию. Лиана, сегодня будешь?

Игорь перевел внимание на воздушницу. Лиана сосредоточилась, и наконец у неё на ладони возник еле видный слабый вихрь. И почти сразу потух. Лиана нахмурилась, явно хотела чего-то большего.

— Умница, Лиана, — сказал куратор. — Не переживай. У тебя всё хорошо. Справишься со страхом до конца, и проблем не будет. Элеонора.

Игорь с интересом уставился на огненную, невольно вспоминая, как она выглядела в форме. Жаль, опять мантия всё скрывает. Парень вздохнул, и на его губах сама собой расползлась слишком двусмысленная, откровенно оценивающая ухмылка. Элеонора открыла глаза, у неё опять не вышло вывести магию.

— Не по... — начала она, но тут заметила выражение лица водника. Её щеки моментально заалели, Элеонора яростно впилась в него взглядом, и в тот же миг из её поднятой ладони шибануло вверх ревущее пламя. Игорь и Лиана, сидящие рядом, отпрянули в разные стороны. Куратор одним движением развеял этот огненный залп и сверкнул глазами.

— Интересно. Давай, Элеонора, попытайся ещё раз. А ты, Игорь, улыбнись-ка так ещё.

— Хотите меня поджарить? — хмыкнул он, но сел ровнее и снова вспомнил Эли в облегающей форме. Элеонора смотрела прямо на него с застывшим холодным выражением, и больше никакого огня не появлялось. Она явно вернула самообладание.

— Плохо улыбаешься, Игорь. Не работает, — констатировал мужчина через минуту.

— Ну, может, тогда попробую сесть поближе? А, Эли? Поближе к тебе... — плавно поднимаясь, чтобы пересесть к ней, протянул Игорь.

Огненная тут же изменилась в лице и резко отшатнулась. Из её руки снова вылетело бушующее пламя. Куратор моментально погасил его взмахом, пока оно не натворило бед.

— Элеонора, твою броню пробивают только эмоции. Но как-то слишком разом. Неуправляемо, — подытожил Рейтгант. — Тебе нужно научиться убирать защиту. А пока иногда будем идти через Игоря. Чтобы ты хоть ощущать начала, как это — когда энергия выходит. Давай, Игорь. Теперь ты.

Игорь, довольно ухмыляясь, нащупал свой источник. Эли реагирует на него. Он-то прекрасно понимает, что это значит. Парень легко вызвал свою стихию. На ладони возникла крупная капля с неровными границами. Она плескалась, норовя вырваться, но хотя бы не росла. Игорь весь вспотел, пока смог затянуть её обратно.

— Хорошо, Игорь. Стараешься, вижу. Есть прогресс. Каэлен.

Игорь наблюдал, как земляной, сжав челюсти, вывел щепотку песка и почти мгновенно втянул её.

Мастер Рейтгант кивнул.

— Феноменальный контроль, Каэлен.

Воднику показалось, что в похвале куратора проскочил какой-то подтекст. Он внимательнее вгляделся в Каэлена. Но ничего такого не заметил. Земляной сегодня справился просто и легко. Практически лучше всех.

Когда они вышли на улицу, то Игорь расслабленно потянулся.

— Ну что, Эли? Ты теперь без меня никуда? — довольно произнес он. — Я тебе нужен. Правда, чудесно?

Элеонора окинула его ледяным взглядом, вздернув подбородок.

— Только для магии, и то временно, — недовольно выдавила она.

— Всегда можно сделать не временно, — Игорь дерзко подмигнул.