Элеонора сосредоточилась. Огонь начал распространяться внутри её, словно согревая. Она почувствовала себя горящей изнутри. Затем легко втянула всё обратно. Ну что ж, хотя бы это у неё получается. Если не надо выходить за пределы тела, то источник её прекрасно слушается.

— Игорь, — послышался строгий голос мастера Рейтганта, — втягивай обратно.

Элеонора снова распахнула глаза. Игорь словно был окутан водяной пленкой вдоль всего тела. Тонкий, примерно на сантиметр слой воды дрожал над его одеждой и лицом, но не стекал на пол. Какое-то время парень молчал, усиленно дыша. Постепенно вода исчезла.

— Молодец. Остальные тренируемся, тренируемся, — сказал мужчина, обратив внимание, что все наблюдают за Игорем.

Когда они вышли на улицу, то Элеонора чувствовала себя увереннее. Всё же нельзя сказать, что магия совсем не подчиняется. Просто ну, не совсем. Внутри тела она послушно распространялась и потом втягивалась обратно. И даже по одной руке или ноге. Это были сегодняшние упражнения. Всё получится у неё и с выводом наружу. Надо просто тренироваться.

— Ну что, пошли праздновать свободу принцесски? — спросил Игорь.

— Игорь, у тебя ещё доклад, — занудно напомнил Каэлен.

— Да, Игорь, сейчас самое время. Пока нас по другим предметам не завалило. И нам надо подтянуть пропущенный месяц, — сказала Лиана.

— О нет, только не это, — шутливо застонал водник, хлопнув себя ладонью по лицу.

— Предлагаю взять книги и устроиться в библиотеке в читальном зале, — продолжил Каэлен, игнорируя Игоря.

— Прекрасная идея, — поддержала Лиана. — Всё брать не надо. Не успеем. Возьмите книги для доклада. Также стоит взять «Архитектуру магических потоков» и «Этнографию примитивных культов». Первое — слишком сложное и важное, а по второму скоро контрольная. Преподавательница всегда устраивает примерно после месяца занятий.

— Лиана, как здорово, что ты узнала, — сказала Элеонора. — Ведь так у нас больше шансов подготовиться.

— Это мне Лель помогает, — улыбнулась она, неожиданно по её лицу проскользнула какая-то тень, но она тут же встряхнулась. — Давайте по общежитиям и встретимся на перекрестке.

Элеонора мельком поймала грустный взгляд Каэлена, устремлённый на Лиану. Но тут же выбросила это из головы.

Они устроились в библиотеке за столом подальше от входа и выложили всё, что принесли, на стол.

— Давайте сначала доклад решим, как делать, — предложила Лиана, посмотрев прямо на водника. — Игорь, пожалуйста, скажи честно, ты вообще писать не умеешь? Нам нужно понять, как дальше учиться.

Игорь яростно сжал кулаки, и на его скулах заходили желваки. Он зло уставился куда-то в потолок.

— Умею, — наконец угрюмо выплюнул он, — но плохо. Медленно.

— А читать, значит, умеешь? — одобрительно спросила Лиана, не испугавшись его тона.

— Конечно, — фыркнул тот.

— Отлично, тогда вот тебе материалы по теме — читай и думай, что из этого выбрать. Тренироваться писать будем потом. — Лиана пододвинула к нему первую книжку из стопки.

Игорь схватил её и моментально раскрыл, спрятав за ней свое лицо. Элеонора заметила, что его пальцы дрожали. Она отвела глаза. Похоже, он боялся признаваться в своем неумении. Как она его понимала…

— Доклад тогда буду писать я, — сказала Лиана. — Или кто-то ещё хочет? Весь доклад лучше писать одной рукой.

Она оглядела Каэлена и Элеонору, но они согласились с ней и, разобрав книги, начали искать информацию. На какое-то время наступила тишина, нарушаемая только шуршанием страниц и скрипом стульев.

— А чего, эти Тёмные реально в мозгах могли копаться? — произнес Игорь, отрываясь от чтения и ошарашенно смотря на ребят.

Каэлен пожал плечами:

— Ходят слухи, что не только. Некоторые — ещё и управлять другими. Но это всё было слишком давно. Никто теперь не скажет, правда это была или нет. Тёмных не было уже много лет.

— А может, они на самом деле есть? — подозрительно спросил Игорь. — Просто прячутся.

— Так маги же всех проверяют в девять, — сказала Лиана. — Нашли бы.

— А если он так же появится, как мы, а в девять ноль показало, — не сдавался Игорь.

— Ну, это как-то чересчур, — сказал Каэлен. — Я думаю, это невозможно. Их же просто нет. Из того, что я читал… Был какой-то специальный обряд. После которого Тёмные перестали рождаться. Хотя это странно. Как можно каким-то обрядом пережечь целую ветвь магии…

Все замолчали, задумавшись, и снова уткнулись в книги.

— Да, этот Эрнесто тот ещё фрукт, — снова сказал Игорь. — Охренеть, чего творил.

— Ничего, он потом стал хорошим, — сказала Лиана. — И даже, вон, свой замок под Академию отдал.

— Ха, поверь мне, Лиана, такие скоты не меняются. Это он явно что-то задумал, — отрезал Игорь.

— Игорь, он уже умер, — заявил Каэлен. — Даже если он что-то задумал, то он не успел уже.

— Это мы ещё посмотрим, — непримиримо пробурчал Игорь.

Элеонора задумчиво уставилась на страницу, не видя написанного. Раньше она никогда не интересовалась историей магии. Да и не могла бы это сделать, даже если бы захотела. Любое упоминание магии в их доме было под запретом: никаких книг, никаких разговоров. Общение — только на тщательно выверенные и одобренные Леонидой темы. Элеонора даже понятия не имела, какие бывают одаренные. Что, оказывается, Тёмные какие-то были. Интересно, а какие есть вообще маги ещё, кроме Тёмных. Она перевела взгляд на ребят по очереди. Лиана — воздух; Каэлен — земля; Игорь — вода. Она неосознанно задержала на нем взгляд чуть дольше. И быстро отвела, когда он словно почувствовал и поднял глаза. Она — огонь. Так стихий вроде только четыре. Полный круг. А кто ещё есть? А Светлые, точно. Она вспомнила, что видела про них в расписании. А должны были быть ещё и Тёмные. А мастер Рейтгант — он кто? Светлый? Раз декан целительского факультета? Светлые — что, всегда только целители? Он, похоже, очень сильный маг.

— А мастер Рейтгант кто? Светлый? — решилась спросить Элеонора, поворачиваясь к Лиане.

— Да, Светлый. И очень сильный. Очень. Про него шепчутся, что если он не будет активно использовать магию, то разнесет что-нибудь. Думаю, это не на пустом месте возникло.

— Да, куратор-то у нас, оказывается, бешеный, — уважительно присвистнул Игорь, откидываясь на спинку стула.

— А почему у него такая сильная магия? — заинтересовался Каэлен.

Лиана пожала плечами.

— Неизвестно. Он приехал с юга. Может, они все там такие?

— Тогда я, наверное, не хочу на юг, — усмехнулся Игорь.

Элеонора поежилась. Мастер Рейтгант, конечно, вроде хороший и контролирует свою магию. Но если на юге все такие, то, пожалуй, там опасно.

— Ну вот, по разным заграничным и не только магиям у нас «Этнография». — Лиана легонько постучала по учебнику. — Потом почитаем. Может, там что-то есть про это?

Постепенно все закончили читать, отметили закладками интересные моменты для доклада и сгрузили литературу Лиане, а сами открыли учебники. Они почитают, пока Лиана будет писать доклад. Для начала — «Этнографию». Элеонора неожиданно увлеклась, учебник был написан совсем не скучным и канцелярским языком. Ну, не приключенческий роман, конечно, но тоже очень интересно. Элеонора вернулась к обложке глянуть, кто автор. Семиэль Фергюсен. Так вот почему так увлекательно написано. Он, получается, не только путешествовал и писал об этом, а, как выяснилось, исследовал культы. Кроме основных ветвей магии, как у них в стране, оказывается, в мире существовало так много ещё: и шаманизм, и какие-то обряды на островах, и магия крови.

— Надо же… Интересно, — выдал Игорь, переворачивая страницу.

— Просто автор классно пишет, — сказала Элеонора. — Не все учебники такие.

— Да я не про это, — ухмыльнулся Игорь и зачитал: — «В традициях южных островных племен поцелуй являлся основным способом передачи энергии. В случае необходимости сброса лишней магии этот метод считался лучшим. Самым эффективным и безопасным».

Он посмотрел на неё, хитро блестя глазами.