— Что будешь с волосами делать, Элеонора? — спросила Лиана, заметив её взгляд.

— Не знаю, Лиана. Может, косичку, как у тебя… — растерянно ответила Элеонора.

— А хочешь, я тебя заплету? — оживилась воздушница. — Я очень люблю заплетать. А саму себя неудобно.

Элеонора кивнула.

— Садись тогда на стул, — велела Лиана, хватая расческу.

Через какое-то время воздушница закончила возиться с волосами Элеоноры и сказала:

— Всё. Готово. Иди посмотри.

Девушка встала и отправилась в умывальню. Увидев себя в зеркале, она на секунду замерла. Она выглядела так необычно. Вместо привычных гладких пучков или высоких причесок на голове переплетались косы в виде короны. Непривычно, но красиво. Элеонора покрутила головой в разные стороны, рассматривая.

— Ну как? — вопросительно произнесла Лиана, в её голосе проскользнуло сомнение.

— Просто изумительно, Лиана, — одобрила Элеонора. — У тебя волшебные руки.

— Ну скажешь тоже, — отмахнулась воздушница, но было видно, что похвала ей приятна.

Элеонора вернулась в комнату.

— Ну что, готова к первому дню? — оживленно заявила Лиана.

— Наверное, — сказала Элеонора и надела мантию.

На самом деле ей было страшно. Хотелось бы ей иметь эту легкость, как Лиана относится к переменам. У неё так не получалось. Обувь была слишком тяжелой, форма — странной и непривычной. И она даже порадовалась, что мантию можно надеть сверху и скрыть всю эту новую одежду.

Они подхватили сумки и отправились на завтрак. С утра тут было гораздо больше студентов. Лиана уверенно лавировала в толпе, а Элеонора слегка растерялась. Столько народа. Она выпрямилась и, вцепившись в рукав воздушницы, шла за ней как привязанная.

Но не успели они дойти до зоны раздачи, как Элеонору окликнули.

— Мисс Матиссон, мисс Матиссон.

Кто может звать её тут? Ещё и так официально? Она остановилась и обернулась: к ней подходил наследник барона Капельтелера. Как же его звали? Элеонора вспомнила, как он ей помог тогда на вечере, и посмотрела на него мягким взглядом с искренней благодарностью. Ведь, может, если бы не он, она бы так и не попала в Академию.

— Доброе утро, мисс Матиссон. — Раскланялся тот, улыбаясь. — Очень рад вас видеть. Вы прекрасно выглядите. Форма Академии вам очень идёт.

— Доброе утро, господин Капельтелер, — ответила она. — Мне необходимо поблагодарить вас в том числе и за это.

— Ну что вы. Я думаю, вы и так бы справились. И можете звать меня Реджинальд или просто Редж. В Академии всё проще.

Элеонора улыбнулась:

— И вы тогда зовите меня Элеонора.

Его серо-зеленые глаза с теплом посмотрели на неё. Оказывается, он так всё же умеет. Не то что на вечере, когда он осматривал её как лошадь. Ну ладно, чего вспоминать. Он помог ей. Похоже, его тоже достали эти бесконечные молодые леди, которые пытаются его захомутать.

— А это Лиана, — представила Элеонора воздушницу.

— Приятно познакомиться, — сказал Реджинальд. — Надеюсь, ещё увидимся, Элеонора.

Он кивнул и развернулся к выходу из столовой.

— Твой знакомый, Элеонора? — спросила Лиана.

— Ну, мы не очень были знакомы, пока я у них дома не подожгла шторы. Он помог унять дар.

— Шторы? В гостях? Ну ты даёшь! — воскликнула Лиана. — А я разгромила лавку родителей. Потом прибирать пришлось. — Она жалобно хлюпнула.

Они взяли еду и отошли подальше, чтобы сесть за стол. Всё рядом было занято. Элеонора с сомнением посмотрела на кашу. Она выглядела странно. Серая, густая. Попробовала чуть-чуть с ложечки. Ничего, есть можно. Вполне.

— Доброе утро, Игорь! — рядом восторженно воскликнула Лиана.

Ну вот, уже водник пришел. И чего Лиана ему так радуется? Такое ощущение, что он ей очень нравится.

— Доброе утро, милашка, — ответил он нахальным тоном, в котором проскользнула некоторая доля тепла.

Элеонора заставила себя кивнуть, не поднимая глаз от каши. Она всей кожей ощущала на себе оценивающий взгляд Игоря. «Всё-таки мы должны держаться вместе. Может, он действительно и не такой уж преступник. У меня всё равно нет выбора», — усиленно убеждала она себя.

— И тебе доброе утро, принцесска, — насмешливо протянул водник и с шумом плюхнулся на стул напротив.

Элеонора застыла, стиснув ложку до боли в пальцах. Щеки предательски вспыхнули. И этот видит в ней только беспомощную куклу. Какой он всё-таки невыносимый. Просто кошмар, что приходится его терпеть.

— Доброе утро, Каэлен, — произнесла Лиана.

— Доброе утро, Лиана, Элеонора, — спокойно ответил аристократ.

Вот приятный, вежливый юноша, не то что водник. Она бросила быстрый взгляд на Игоря: тот изучал бутерброд так, словно никогда не видел столько масла. Элеонора вздохнула и решительно сосредоточилась на каше. Зачем она вообще за ним наблюдает? Надо сделать вид, что его тут нет.

Когда Лиана доела, то она опять заговорила про учебу. Да... Похоже, это единственное, кроме путешествий, что занимает все её мысли.

— Я в нетерпении жду начала занятий, — сказала Лиана. — Я так мечтала об этом, даже не представляете как! А вы? Вы хотели учиться?

— Я люблю учиться, — размеренно отозвался Каэлен. — Уже не думал, что попаду в Академию.

— А ты, Игорь? — спросила Лиана, переведя взгляд на водника.

— Раньше я думал о том, как выжить. А сейчас… Я хочу быть магом. Если для этого надо учиться… — усмехнулся Игорь.

— Понимаю-понимаю, — весело хмыкнула Лиана. — Элеонора, а ты? Ты думала об учебе?

Элеонора положила ложку и задумалась. У неё вообще мелькала когда-нибудь мысль учиться или нет? Не помнит. Ничего не помнит. Все её дни были почти полностью заняты. Кроме приемов и подготовки к ним, у неё было достаточно занятий, подходящих для девушки её круга: этикет, вышивание и прочее. Ей было некогда даже задуматься о том, что можно учиться чему-то еще. Тем более Леонида вбивала ей в голову, что главное — вести себя соответственно и выглядеть нужным образом. А всё остальное — это лишнее.

— Наверное, нет. Я не помню, — тихо проронила она.

— Некогда, похоже, было, — тут же подколол Игорь. — Слишком много балов, приемов и что там у вас еще.

Внутри всё вскипело. Думает, что он такой сильный, раз выживал. Видите ли, герой нашелся! А как выживала она? Ничуть не меньше, чем он. Среди этой толпы светских хищниц, когда каждый её шаг был под прицелом. Она вскинула голову и холодно уставилась на водника.

— Может, и так, — бросила она в ответ, вложив всё презрение, на которое была способна.

И невольно замерла. Какие же красивые у него глаза. Бирюзовые, как океан... И сам симпатичный. Элеонора задумалась, не замечая, что смотрит на него не отрываясь. Только когда он широко улыбнулся, она опомнилась и отвела глаза. «Что ты на него уставилась?» — мысленно обругала себя девушка.

Вторая лекция совершенно проходила мимо неё. Если в первой всё было понятно. История — что там трудного? То эта... Она вроде записывала, но эти странные формулы… Это было слишком непонятно. Сложно. Придется разбираться. Скорее бы взять учебники. Она бросила взгляд на ребят. Каэлен и Лиана усиленно писали. Интересно, они что-нибудь понимают? Или как и она. То есть ничего? Ну а Игорь просто сидел, слушал. И лицо у него было какое-то… непривычно тихое и задумчивое. Она вспомнила, как на первой лекции Лиана затащила всех на первый ряд. Ну не то чтобы она совсем заставляла... Но Каэлен поддержал. Элеоноре не хотелось сидеть на первом ряду. А уходить вместе с Игорем назад. Бррр… Нет уж, она еще к нему не привыкла. Пусть сначала научится себя вести. А к нему почему-то привязался профессор. Чего там случилось, она не сразу поняла. Но Игорь был жутко зол и расстроен. Оказалось, всего лишь доклад задал. Почему это ему так не понравилось? Неужели ему это сложно? Это всего лишь доклад. Хотя постойте, он не пишет. Может, он вообще не умеет писать? Разве такое возможно? У них же в стране бесплатные школы для всех. Где же он тогда жил? Как он вырос?

Она выдохнула с облегчением, когда эта лекция закончилась. Наконец-то можно отдохнуть. Сидеть так долго и писать было для неё непривычно. Рука совсем устала, а от грубого пера на пальце образовалась мозоль.