Особое восхищение у Литы вызвали маглоотталкивающие чары. Если бы случайный таможенник или полицейский заглянул внутрь, он увидел бы лишь обычный салон микроавтобуса с серыми сиденьями и аккуратно уложенным багажом.

Лита провела рукой по гладкой поверхности стены, ощущая тихое пульсирование чар, и улыбнулась. Теперь можно было ехать куда угодно — увезти с собой всё, что дорого, и не зависеть ни от кого.

Бербоуны отбывали порталом домой на следующий день. Накануне Криденс показал и сделал для молодой пары невероятно многое. Северус с трудом дождался вечера — ему не терпелось опробовать новое место работы. В недавно возведённой зельеварне всё сияло чистотой и продуманностью. Рабочая зона была укреплена рунами особой разработки, а стены, отполированные магией, словно дышали силой.

На массивном дубовом столе стояли ровные ряды склянок, мерцающих лёгким блеском чар. В дальнем углу притаился шкаф с автоматическим стазисом — идеальное хранилище для зелий, в котором жидкость оставалась свежей столько, сколько нужно. Рядом — кладовка для ингредиентов, тоже снабжённая уникальными руническими ставами. Северус, осматривая каждый элемент, не скрывал восхищения: далеко не у каждого маститого зельевара имелась такая лаборатория.

Бербоуны помогли также поднять стены небольшого каменного дома для молодой пары. Стройка шла на удивление быстро — Лита освоила все строительные чары и особенно полюбила заклинание спайки камня: одно лёгкое движение палочки, и блоки сливались идеально, будто выросли друг из друга.

После завершения очередной стены Лита с интересом спросила:

— А что будет, если чары убрать? Дом ведь не рассыплется?

Криденс рассмеялся, глядя на неё с добродушием:

— Нет, конечно. Это же не иллюзия. Вот вы сняли проклятие — оно ведь не вернётся, даже если вы больше не воздействуете на пациента магией. Здесь та же логика.

В подарок Лита получила от мистера Бербоуна два увесистых тома — «Руны на все случаи жизни» и «Защита жилища». Она с любовью провела ладонью по тиснёным обложкам — книги были старые, с золотистыми руническими узорами на переплёте.

Ночью все четверо магов провели ритуал укрепления защиты. Северус вместе с Криденсом несколько часов раскладывал рунные камни и наносил тонкие линии ритуального рисунка, от которых в воздухе тянуло лёгким озоном. Когда ритуал завершился, пространство словно задрожало — Лита почувствовала, как усилился магический фон, будто сама земля под их ногами начала дышать глубже.

— Увеличение складки — процесс небыстрый, — пояснил Бербоун, собирая инструменты. — Зато защита теперь крепка. Даже совам придётся оставлять почту за пределами периметра — внутрь они просто не смогут попасть.

К утру воздух над домом стал прозрачнее, будто вычищенный магией. Криденс и Мэйлин ещё раз тепло обняли супругов Снейп, обменялись последними словами благодарности и, взявшись за руки, активировали межконтинентальный портал. В воздухе вспыхнула голубая спираль, и их силуэты растворились в свете.

Северус молча обнял жену, притянул к себе и легко поцеловал в макушку.

— Идём домой, — тихо сказал он. — Завтра нам на работу. Да и дома дел теперь — хоть отбавляй.

Лита улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается спокойное счастье. Дом, который они строили сами, теперь по-настоящему принадлежал им — защищённый, живой, наполненный магией и надеждой.

Весь июнь Лита с мужем провели в хлопотах: достраивали дом, доводили до ума каждую мелочь, а потом с головой ушли в обустройство. Дни тянулись насыщенно и быстро — Лита успевала всё: учёбу, работу и подготовку к аттестационным экзаменам у наставника. Северус помогал, когда мог, и тихо радовался, видя, как жена с удовольствием погружается в дела.

Дом в Шеффилде продали быстро — покупатель, сосед Джамал Гилани, оказался восторженным ценителем магических чар. Он с восхищением изучал защиту, перестроенную Северусом под нового владельца, и, едва получив ключи, поспешил переехать.

А их новый дом в складке, стал воплощением мечты. Приятный одноэтажный коттедж с просторной мансардой, где легко дышалось и чувствовался уют. Северус с мистером Бербоуном возвели его из камня, полученного после разбора развалин старого посёлка. Крыша была крыта черепицей, найденной там же, а деревянные балки придавали строению теплоту и надёжность старинного английского дома. Окна и элементы внутренней отделки пришлось заказывать в большом мире: Лита с мужем вдвоём ездили за ними, выбирая то, что понравится обоим.

Девушка часто задумывалась, глядя на готовое здание, как невероятно — построить целый дом всего за две недели. В обычном мире на это ушли бы месяцы, а здесь, благодаря магии и рунам, всё складывалось быстро и естественно, будто само пространство помогало.

Коттедж получился значительно больше их прежнего террасного дома в Шеффилде. В нём было место и для уюта, и для работы. Под библиотеку отвели отдельную комнату — просторную, с широкими стеллажами до потолка. Туда переехали все книги, что они собрали за это время: старинные тома Северуса, учебники и книги Литы, а также копии, зафиксированные рунами. Даже так собрание получилось внушительным, и девушка с гордостью смотрела на аккуратные ряды переплётов.

Теперь часть заданий от наставника, мистера Шаффика, она могла выполнять прямо дома — её собственное рабочее место было оборудовано ничуть не хуже учебной аудитории в Мунго. Северус, в свою очередь, был совершенно очарован новой лабораторией. Просторное помещение с каменным полом и вытяжными чарами идеально подходило для сложных зелий. Он проводил там бо́льшую часть дня, а когда вечер опускался на поляну, из окон лаборатории ещё долго лился мягкий золотой свет.

Чуть позже Северус допустил к лаборатории своего непосредственного начальника — Йорана Роули. С тех пор тот стал частым гостем в их доме. Иногда заходил по делу, иногда просто на ужин — в компании Литы и Северуса разговоры получались тёплыми и умными, без показного официоза. Лита всё чаще ловила себя на мысли, что теперь у них наконец-то есть дом — настоящий, надёжный, волшебный, где всё дышит спокойствием и гармонией.

В честь новоселья Лита решила устроить небольшой праздник — не шумный приём, но тёплый, по-домашнему. Первым делом она написала Фрее, и подруга, разумеется, согласилась приехать. Потом, обсудив всё с Северусом, они решили пригласить и своих наставников. Северус, в свою очередь, позвал Йорана Роули, а тот привёл с собой своего ученика Каллума Кэрроу. Так, небольшой семейный ужин неожиданно превратился в полноценное новоселье под негласным девизом: «по секрету всему свету».

Правда, мистер Шаффик, узнав о складке и особенностях их нового дома, сразу настоял на клятве неразглашения — и с привычной обстоятельностью заставил всех гостей её дать. Никто не возражал: всем хотелось спокойно насладиться вечером без страха, что слухи о неучтённой локации разлетятся по магическому миру.

Празднество больше напоминало званый ужин, чем шумную вечеринку. Гостиная в новом коттедже оказалась просторнее, чем в их прежнем доме, но всё же не могла вместить всех с комфортом. Поэтому стол накрыли на веранде позади дома, где лёгкий ветерок доносил аромат трав и тёплого дерева. С веранды открывался чудесный вид — за садом начинался небольшой лес, а дальше на холмах, колыхались золотистые травы. С другой стороны, за домом, виднелись остатки старых каменных строений — развалины того самого посёлка, где когда-то жили целители. Разобрать их руки пока не дошли, но даже в таком виде они придавали месту особую историю и глубину.

— Чудесное место, мистер Снейп, — заметил Гиппократ Сметвик, неспешно нарезая сочный говяжий стейк. — Если не ошибаюсь, это то самое печально известное поселение целителей при полевом филиале нашего госпиталя?