Северус, наплевав на растерянность, сел. Он был голоден как волк и впервые за долгое время позволил себе отодвинуть тревоги в сторону.

Наверху в спальне раздались тихие шаги — Лита проснулась. Хлопнула дверь душа, зашумела вода. Через несколько минут девушка спустилась, одетая в джинсовую юбку и мягкий джемпер. На пороге кухни она замерла, внимательно оглядывая обстановку: накрытый стол, домовушка в передничке, странно напряжённый Северус с чашкой в руке.

— Тисли, а что здесь происходит? — спросила Лита прищурившись.

— Завтрак, хозяйка Ли. Вам с хозяином Северусом скоро на работу, — деловито отрапортовала эльфийка.

Лита перевела взгляд на неожиданно притихшего парня, молча оттянула рукав на левой руке. Несколько секунд она рассматривала золотистый браслет с вплетённым в узор лебедем.

— Н-да… Снейп, ну ты попал, — протянула она.

— Почему это «попал»? Меня всё устраивает, — пожал плечами зельевар, стараясь скрыть неловкость.

— Это ты со мной ещё толком не знаком. Если сомневаешься, можешь расспросить Кэрроу, — усмехнулась Лита.

— Кстати… — Северус обрадовался возможности сменить тему. — А что за зелье вы тогда использовали?

Она посмотрела на него испытующе, слишком уж проницательно, и, наконец, ответила:

— От темы-то не отвлекайся. Записи зелий я тебе покажу, и, может, вместе изобретём что-нибудь интересное. Но есть нюанс: я уже испытала на практике настойчивый интерес британских чистокровных придурков. И у меня сильное подозрение, что за брак со мной тебя порвут на британский флаг.

Северус только вздохнул, приятно осознавать, что ему досталась умная жена, и сказал:

— Пока у нас контракт с Мунго, мы в относительной безопасности. Можно ещё попросить прикрыть миссис Фэнвич. Желательно тебе посмотреть родственницу Гризельды Марчбэнкс — она, конечно, не аристократка, но дама очень влиятельная и член Визенгамота.

— Радует, что ты не упоминаешь в качестве защиты некоего мистера Риддла и это «относительно» меня напрягает, — усмехнулась Лита.

Новобрачный шумно вздохнул и ответил:

— Солнышко, для справки: этот мой работодатель является одним из нескольких влиятельных криминальных боссов магического и большого миров. Ходить к нему за защитой — дело очень неблагодарное и грозящее кабальными условиями. Ещё неизвестно, что лучше. Я предпочитаю решать всё сам.

— Согласна, раз такие дела, — кивнула девушка, мысленно отмечая логичность ситуации в отличие от канона. Волдеморт в роли крёстного отца смотрелся неплохо, жаль, что крышей поехал.

— А лорд Малфой тоже захочет припахать тебя для собственной выгоды. Этого нам совсем не надо, так что Мунго — хороший выход, — добавил Северус, слегка морщась при мысли о возможных последствиях.

— Понятненько, значит, решаем проблемы по мере их возникновения, — протянула Лита, слегка усмехнувшись.

— Да и замужней даме нечего делать в кампусе, — сказал Северус, устало опершись на стол. — Перебирайся сюда. Тебе помочь собрать вещи?

Девушка внимательно посмотрела на него, оценивая серьёзность слов.

— Ты уверен? Может, получше узнаем друг друга? Я-то не против, но обычно парни сбега́ли от меня через пару недель.

— Их проблемы, я тоже далеко не подарок, — ответил Северус с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди.

Лита снова прищурилась, оценивая мужа, и добавила:

— Пугали Винни-Пуха мёдом. Ну что, пойдём работать? Нам ещё с Шаффиком объясняться.

Мастер Шаффик уже ожидал их в своём кабинете. Просторное помещение было аккуратно обставлено, на полках стояли колбы с настойками, свитки и книги, в окно проникал мягкий утренний свет, делая кабинет тёплым и уютным. Его суровый взгляд тут же остановился на новобрачных. Лите пришлось слегка приукрасить произошедшее:

— Доброе утро, сэр. Мы тут вчера заключили магический брак, всё по чести, в месте силы рода Фэнвич. Тётушка, как мой магический наставник, провела ритуал.

Северус молчал, наблюдая за обстановкой и стараясь не отсвечивать. Целитель окинул их внимательным взглядом, будто проверяя, нет ли подвоха, и, наконец, заговорил:

— Если это было обоюдное решение, то я тоже благословляю ваш союз. Пока вы здесь работаете, вам ничего не грозит. Но вы оба умные маги и должны понимать: как только контракты будут завершены, я не смогу гарантировать вам защиту. Поэтому после ученического контракта я бы рекомендовал вам, мисс Гримм, вернее, миссис Снейп, заключить стандартный трудовой договор с Мунго или покинуть магическую Британию.

Лита тихо кивнула, а Северус едва заметно сжал плечи, обдумывая дальнейшие шаги. Кабинет Шаффика наполнялся солнечным светом, мягко подсвечивались настойки, книги и свитки, создавая ощущение, что здесь, среди привычной обстановки, они в безопасности.

Лита только вздохнула: наставник был прав, она и сама об этом думала.

— Сэр, я смогу защитить свою семью, — сказал Северус. И если для этого придётся уехать из страны, я обязательно это сделаю. Меня здесь ничего не держит, кроме контракта с Малфоем. А зелья для него можно варить хоть в Австралии.

Мистер Шаффик улыбнулся, отмечая решимость юноши.

— Я хочу, чтобы вы знали, молодые люди: когда обучение миссис Снейп будет окончено, я покину этот остров и не смогу больше защитить вас. Учиться вам, юная леди, осталось не больше года.

Лита кивнула, понимая сказанное. Второй магической, как описывали в фаноне, здесь не было. Или она шла не так явно, но противостояние продолжалось, а странные события и подозрительные движения неимоверно её напрягали. Газеты она не читала, а если кого-то убивали, то могла и не знать. В работу девушка погружалась с головой, почти не замечая окружающего, где уж здесь следить за политикой.

Молодая целительница уже успела убедиться, что автор саги трактовала события слишком вольно. Возможно, Пожиратели и существовали, но если Том Риддл был криминальным боссом, то и помощники у него были соответствующие. Тогда всё вставало на свои места. Северус проводил дни исключительно за исследованиями и зельями, в рейдах не участвовал и, судя по всему, участвовать не собирался. Метки на его руке не было — Лита ночью разглядела это достаточно ясно.

Она сильно сомневалась, что холёные слизеринцы из памяти Лили Эванс могли участвовать в погромах и нападениях. Вечеринки и пьянки — да сколько угодно. Но грязная работа и мажоры? Вряд ли. В этом их мир был уж слишком похож на её родной.

На этом беседа завершилась, и они вышли из кабинета начальства.

— Я к Роули, а ты? — Северус посмотрел на неё, ожидая ответа.

— А я сегодня в гинекологию, или женское отделение, как здесь говорят.

— Тогда до вечера. Не забудь, мы сегодня собираемся и переезжаем, — он поцеловал её в щёку и направился к порталу-лифту.

Лита смотрела своему нечаянному мужу вслед и думала, что, может быть, в этот раз у неё всё получится. Северус не станет тем, кто исчезнет из её жизни, как это бывало прежде с другими парнями. Но где-то глубоко внутри всё равно таилась лёгкая тревога — слишком часто её надежды рушились. Теперь у неё есть Тисли, и хозяйственные заботы можно смело переложить на её плечи: завтраки, обеды, ужины. А значит, они с мужем смогут заниматься своим любимым делом. Пусть у каждого оно своё, зато оба были прирождёнными трудоголиками, и, может быть, именно это станет их общей опорой.

Прошло уже два месяца с тех пор, как Лита перебралась в дом на Спиннер-энд. Даже мысленно она боялась называть это браком — слово казалось слишком весомым. Но отношения с Северусом складывались удивительно гармонично. Конечно, не без шероховатостей: характер у неё был непростой, да и он умел быть резким. Однако настоящих ссор за всё это время почти не случалось — лишь пара мелких размолвок в лаборатории, когда девушка перевезла туда свой инструмент и набор трав.

Северус, всегда придирчивый к мелочам, скептически отозвался о её простеньких котлах и самодельных заготовках. Лита вспыхнула, они обменялись колкими репликами, но этой же ночью примирились столь бурно, что спор мгновенно потерял всякий смысл.