— Не проходите мимо! Звеняшки, блестяшки, всё что только приглянется для дамы сердца, жены, дочки, брата, свата! Заходите, не стесняйтесь!

Женщина просто улыбнулась и прищурила глаза, будто изучая нас. Мы прошли вовнутрь, и я начал разглядывать товары: деревянные фигурки, плетёные браслеты, глиняные свистульки и много всякого разного иного барахла. Мой взгляд зацепился за ожерелье — тонкая цепочка с перламутровыми бусинками, переливающимися розовым с голубым светом. Чем-то похоже на мой камень связи. Я взял цепочку в руки и рассмотрел повнимательнее. Нет, обычное украшение, самое милое и симпатичное в этой лавке. Я глянул на Вагни, и он едва заметно кивнул, так без слов и порешали.

Подарок вручили уже на улице, благо Хобин не увидела, как я расплачиваюсь за него, пока хохотала с шуток ящера. Когда я застегнул ожерелье на её изящной шее, она замерла, а потом внезапно бросилась поочередно обнимать нас с Вагни, крепко-крепко, что аж воздух выбивало из лёгких.

— Ай, хитрецы! Даже возмущаться на вас не могу! Спасибо, я буду беречь его и обязательно надену на праздник!

После этого, мы пошли обедать в первую попавшуюся таверну. Нас встретил сам хозяин таверны — Брен, приятного вида, низкорослый мужчина, почти сразу расположил к себе.

— Новые лица, — сказал он, рассматривая меня.

— Йохан, — представился я, присаживаясь за барную стойку со своими спутниками, — Рыбак из Фроствига, недавно прибыл на Мнару.

— О, так ты тот самый, что за две недели стал самым «плодородным» рыбаком в северной части? Слух сюда даже дошёл. У нас тоже недавно новенькую привели, дриаду, Алатеей зовут. Работает у нас на кухне.

Я чуть не поперхнулся элем, который уже успел заказать. Так вот где теперь кукует моя напарница! Я почувствовал, как сердце заколотилось быстрее, но старался сохранить спокойное выражение лица.

— Я мельком видел её, даже и словом обмолвиться не успели, как нас растащили по разным сторонам, — ответил я, как можно непринуждённее.

Брен кивнул, не заметив моей взволнованности.

— Жаль, что и в этот раз не получится с ней поговорить, сегодня у неё выходной. Она славная, думаю, у вас нашлись бы общие темы для разговора.

После этого, тавернщик принялся рассказывать меню, но многие позиции выпадали, так как сегодня он в одиночку управлял заведением. Мы заказали простые закуски и выпивку, чтобы уже хоть чем-нибудь существенным перекусить.

С другой стороны, может быть оно и к лучшему, что мы с Алатеей пока не можем пересечься. Моё психологическое состояние сейчас не очень стойкое, я могу запросто выдать себя просто потому, что слегка растерян и не понимаю в итоге, что я делаю и за что цепляюсь. В голове одновременно и пусто, и слишком много мыслей. У меня нет ни одной адекватной зацепки, лишь смутные, неоднозначные подозрения, и это выводит меня из себя.

После обеда мы вышли на улицу, и нас уже ждала Викаса Вакан. Она пафосно стояла, опиравшись плечом о повозку, спокойная и сосредоточенная. Как нас увидела, кивнула с улыбкой, мол, запрыгивайте. Путь назад показался короче, мы были уставшими после прогулки и новых впечатлений.

— Почаще бы так гулять, — едва слышно шепнул Вагни, перед тем как прикрыть глаза, дабы прикорнуть под укачивание повозки.

Да, почаще бы…

P.S. Новую одежду отгладил и повесил шкаф. Даже не притронусь, пока не наступит праздник, а то вдруг ещё запачкаю.

Утром я спустилась очень рано, но не потому, что не могла уснуть, наоборот, я провалилась в сон глубже, чем тянутся корни дуба после вчерашнего дня. Мне просто не терпелось снова увидеть Кайласа. Вчерашняя экскурсия перевернула во мне что-то важное, и я хотела узнать, что же он приготовил на сегодня.

На удивление Кайлас уже ждал меня у входа. На плечах у него был небольшой полностью набитый мешок.

— Готова? — спросил он.

— Всегда готова, — ответила я, почувствовав, как на губах расплылась улыбка.

Края его губ тоже слегка поднялись, он кивнул, и мы отправились в путь. Эта дорога была похожей на ту, в самом начале с огром, но в этот раз я шла на своих двоих и совсем без страха. Дух захватывало от осознания, что я уже второй день провожу с Кайласом вне таверны и кухни, словно локация Мнары внезапно стала шире и живее.

Мы прошли по улицам нашего острова, потом залезли на большую парусную лодку, которая могла вмещать по 15–20 существ за раз.

— Эти лодки — перевозчики, помогают перемещаться между островами архипелага, но если ждать не хочется, можно взять маленькие, привязанные к берегам, — пояснил мне Кайлас, когда мы отчалили от берега.

— Может возьмем такую на обратном пути? — пришла мне в голову мысль, которую я озвучила сразу же, не обдумав. — Так романтичнее будет.

Осознание пришло не сразу, а только после реакции Кайласа на мои слова: он поджал губы и вздернул брови. Я почти физически увидела какой-то блеск в его глазах. Объяснила это себе отражением моря, а потом быстро отвернулась, раскрасневшись. Он ничего не сказал, когда я снова посмотрела в его сторону спустя несколько минут — он смотрел на море, сомкнув брови. Наверное, это было чересчур для него. Как же я надеялась, что мои слова никак не повлияют на наш день и прогулки.

Когда мы сошли с корабля, то Кайлас пальцем указал, куда мы пойдем, пропуская меня вперед. Дорога вилась между холмами, поднимаясь всё выше и выше. Ветер стал холоднее. Я вдыхала воздух полной грудью и чувствовала себя почти счастливой.

Кайлас уже шёл чуть впереди, указывая дорогу. Иногда он оборачивался, чтобы убедиться, что я не отстаю, и каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала, как внутри разливается тепло.

— Куда мы идём? — спросила я, когда мы начали подниматься по каменистой тропе.

— В горы, — ответил он. — Хочу показать тебе кое-что.

— Что?

— Увидишь.

Он улыбнулся краешком губ, и я поняла, что больше ничего не добьюсь, пришлось просто идти и ждать. Я, конечно, могла снова включить болтушку, но нет, и так уже наболтала лишнего…

Мы шли по извилистой тропе, и через некоторое время впереди показалось небольшое строение — что-то среднее между домом и мастерской. Изнутри доносился звон металла.

Кайлас подошёл к двери и постучал.

— Входите, открыто! — раздался звонкий женский голос.

Мы вошли. Внутри оказалась кузница. Сначала в нос ударил запах угля, и я еле сдержалась, чтобы не закашляться. У наковальни стояла женщина с ярко-рыжими перьями. Её большие крылья были сложены за спиной, а в руках она держала молот, которым с силой ударяла по раскалённой полосе металла. Увидев нас, она отложила молот и улыбнулась.

— Кайлас! — она шагнула ему навстречу и коротко обняла. — А я уж думала, ты забыл дорогу. Кто это с тобой?

— Это Алатея, — сказал Кайлас. — Новенькая.

— Я Харпия, — представилась она, вытирая руки о кожаную ткань фартука. — Соула, наверное, знаешь? — Я кивнула, и она добавила: — Я его жена.

— Я редко выбираюсь в город, поэтому узнаю новости только от мужа или гостей. Соул говорил о тебе, — добавила она. — Сказал, что ты славная, хоть и слишком впечатлительная.

Наверное, она имела в виду недавний скандал, который я устроила… Я не знала, что ответить, и просто улыбнулась.

— Соул скоро должен вернуться, — сказала Харпия, обращаясь к Кайласу. — А я уже заканчиваю на сегодня. Может, задержитесь на чай?

— В следующий раз, — ответил он. — Мы идём к руинам.

Харпия понимающе кивнула.

— Тогда удачи, заглядывайте почаще.

Мы вышли из кузницы и двинулись дальше вдоль гор. На мои вопросы Кайлас отвечал уклончиво, и я уже успела испугаться, что он снова закрылся от меня и будет так, как в начале нашего общения, что он больше никуда меня не позовет, да и вообще… какая же я балбеска. Когда уже научусь сначала думать, а потом говорить??? Хотя, если бы с этим были такие большие проблемы, может меня бы и не взяли в агенты…?