Голоса в комнате стихли, и по моему виску покатился холодный пот.

— Что это было? — спросил хриплый мужчина.

— Сейчас проверю, — ответил Фауст, и я услышал тяжёлые шаги, стремительно приближающиеся к двери.

Ни секунды на раздумья, я рванул в сторону, перепрыгивая через упавшую бочку, и побежал вдоль стеллажей, стараясь не налететь на ящики. Благо в темноте я вижу неплохо, поэтому заприметил узкий проход между полками, и сразу же нырнул туда, пригибаясь, чтобы не задеть низкую балку. За спиной слышались шаги Фауста, который уже выскочил из комнаты и теперь осматривал склад, его тяжелое дыхание было похоже на рычание хищной птицы.

— Кто здесь!? — гаркнул он, и голос его эхом разнёсся по помещению, — Я знаю, что здесь кто-то есть! Выходи, чёрт побери!

Сердце тарабанило в груди, и я бежал, не оглядываясь. Проход вывел меня к тому же окну, через которое я проник внутрь. Вновь подпрыгнул, ухватился за раму, с силой подтянулся и вывалился на улицу, больно ударившись плечом о заснеженную землю. Дыхание моментально перехватило, пришлось закусить губу клыком до крови, чтобы заглушить стон. Быстро подскочив на ноги, я прижался к стене, прислушиваясь.

Изнутри доносились шаги, потом ругательства, и, наконец, я услышал, как Фауст открывает дверь склада и выходит на улицу. Ястреб стоял на пороге, зорко оглядывая территорию, и я едва успел юркнуть за угол, чтобы он меня не заметил. Он принюхался, будто пёс сторожевой, и кашлянул с явным омерзением.

— Рыба, — пробормотал едва слышно Фауст, и моё сердце пропустило удар, — Мерзость…

Пара секунд длились вечность, и дверь захлопнули. Звенящая тишина заложила уши, и я выдохнул, опускаясь на корточки, чтобы дать мгновение прийти в себя. Всё тело было напряжено, била мелкая дрожь — остатки адреналина. Собравшись, я также скрытно пошёл в сторону своего дома. Внутри бурлило разочарование, потому что опять, опять, кошкину мать, я потратил силы, время, и рискнул своей безопасностью, чтобы узнать лишь то, что Фауст — обычный ревнивый сплетник, который завидует, что я скатался с Хобин в путешествие.

Вместо того, чтобы найти хоть намёк на организацию диверсии, я наткнулся на очередные сварливые разговоры, которые вообще не имели никакого отношения к моей миссии. Да, этот тип начал меня в чём-то подозревать, это тоже полезно, но как же ничтожно, если сравнивать с тем, что от меня требует начальство.

Когда добрался до дома, я просто рухнул на кровать, даже не раздеваясь. В голове крутилась одна мысль: здесь просто ничего нет, а начальство думает только о том, как защитить свою шкуру, и кроме вороха безликих отчётов и устаревшей информации ничего воспринимать не хочет.

Крыша у меня определённо поехала, раз я начал сомневаться во всём, что вижу, что было до и что будет в будущем. Я закрыл ладонями лицо и с силой потёр, рыкнув во всю глотку. Я должен быть осторожнее, перестать верить своей интуиции, которая подводила меня уже бесчисленное количество раз. Нужно прямо посмотреть правде в лицо.

Здесь. Ничего. Нет.

Существа просто живут, работают, любят и наслаждаются простыми мирскими радостями. У них нет ни армии, ни намерения кого-то захватывать, ни планов на бунт.

За окном выл ветер, а я отчаянно пытался уснуть, но в голове набатом звучали голоса Фауста и того, кого я так не смог распознать. И мне приходилось лишь проклинать себя за то, что вновь полез куда не следовало, и надеяться на то, что моё поведение никак не изменится при следующей встречи с ястребом, чтобы он даже намёка не увидел, что я услышал.

P.S. Сварим завтра с Вагни морковный суп и сходим в баню. Нужно делать это почаще, ибо от меня, кажется, несёт рыбой сильнее, чем я думал.

Я уже почти проснулась, когда услышала ровный, спокойный стук в дверь. Я сразу поняла, что стучал Кайлас. Ну кто еще мог прийти с самого утра? Не знаю, сколько было времени, но я не должна была проспать нашу встречу.

— Иду-иду, — пробормотала я, кутаясь в одеяло и шаркая босыми ногами по холодному полу.

За дверью и правда стоял Кайлас. Я смотрела на него одним глазом, второй прикрыв с непривычки. В отличие от меня, он стоял бодрый, с лёгкой усмешкой на губах. У него даже волосы не торчали в разные стороны, как у меня. Как ему это удавалось — загадка, ведь у него они тоже некороткие! Я же стояла перед ним заспанная, в старой футболке и с всклокоченными рыжими волосами, чувствуя себя мешком с картошкой.

— Ты чего так рано? — спросила я, зевнув, даже не пытаясь прикрыть рот.

Кайлас прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

— Уже почти полдень, Алатея.

— Как полдень?! — встрепенулась я, но почти сразу вернулась в то же состояние. — Вчера просто поздно легла, — буркнула я и отвела взгляд.

— Я заметил, — он усмехнулся. — Свет горел до самого утра.

— Ты что, следишь за моими окнами? — произнесла с улыбкой.

Он ничего не ответил, и тогда я фыркнула и посторонилась, пропуская его внутрь. Кайлас прошёл в центр комнаты, пока я копошилась, пытаясь найти чистую футболку. Он оглядел комнату, как будто видел её впервые, хотя уже бывал здесь.

— Слушай, — сказал он негромко, отворачиваясь от меня, — мне всегда было интересно. Как ты спишь с этими рогами? Мне и с моими неудобно порой, а у тебя они раза в два длиннее.

Я тоже отвернулась с усмешкой, щелкнула пальцами — и старая футболка сменилась на новую. Ну, а что еще делать, если рога не позволяют нормально переодеться?

— В лесу я спала на деревьях. Могла устроиться как угодно: хоть на ветке, хоть в развилке. Я могла даже спать на спине, закинув голову на сук, и рогам ничего не мешало. А здесь… — я вздохнула, заправляя футболку в штаны, — здесь приходится либо спать на спине, либо класть подушку под щёку, чтобы голова была выше. Иначе утром не повернуться: шея затекает так, что я сама на себя не похожа. Особенно хороши времена, когда рога отпадают — тогда можно спать как угодно.

Кайлас хмыкнул. Губы его дрогнули в улыбке, которую он явно пытался спрятать.

— Я всю жизнь сплю на боку, с моими рогами чуть проще, наверное.

— Повезло тебе, — буркнула я, натягивая ботинки, которые он мне вчера отдал. — В следующей жизни я выберу расу без рогов.

Он ничего не ответил и даже не улыбнулся. Может я снова сказала что-то не то?

Я сдалась и завязала последний шнурок магией. У меня всегда были с этим проблемы, поэтому я и хожу без обуви!!!

— Пошли, пока я не передумала и не завалилась обратно спать.

Мы вышли из таверны. Солнце уже поднялось над крышами, и воздух пах свежим хлебом и морем — как и всегда. Эти запахи уже стали такими родными. Я шла рядом с Кайласом и чувствовала его присутствие как что-то тёплое и надёжное. Мы не держались за руки, хотя очень хотелось. Пока что приняли решение никому не говорить, что мы теперь… пааараааа! Мы не спешили, просто прогуливались по улочкам, пока не дошли до знакомого магазинчика, на вывеске которого было написано: «Сапфировы сокровища».

Я остановилась и подняла голову, разглядывая аккуратную деревянную вывеску с золотыми буквами.

— Ого! Кто-то действительно постарался над вывеской, — я не могла опустить голову, продолжая разглядывать буквы.

Кайлас усмехнулся, слегка коснувшись моего плеча, чтобы я пошла дальше.

— Ты что, никогда не видела этот магазинчик?

— Видела, просто никогда не останавливалась возле него. Тут частенько бывала твоя сестра с ящером, а я думала, что она — твоя девушка, поэтому и не совалась сюда!

Мы вошли внутрь. Магазин Сафиры был не таким, как я ожидала. Это было просто уютное помещение с большими стеллажами с книгами, баночками, травами, странными механизмами, украшениями, да и просто безделушками. От всего пахло деревом и чем-то пряным. Сафира стояла за прилавком, что-то записывая в толстую книгу. При нашем появлении она подняла голову и улыбнулась, но я заметила, что она не одна.