Всё это, конечно, выглядело как использование магии для сохранения свежести продуктов, но то, что он произнёс незнакомые мне строчки — крайне насторожило.

С чувством выполненного долга я отправился на вечернюю рыбалку. Бескрайний лёд уже был исхожен рыбаками, но место у мыска, что показал мне деда Бено, оставалось нетронутым. Славно! Я устроился поудобнее, разложил снасти и погрузился в, уже ставшим привычным и знакомым, ритм. Рыба и сегодня шла очень, весьма хорошо, я работал, не покладая лап, пока солнце не начало клонится к горам, играя на льду розовато-золотыми, пятнистыми бликами.

Дабы не повторять прошлую ошибку, шустро собравшись со всеми старичками, я двинулся обратно в деревню. Сетка так приятно оттягивает плечо — даже для столь непродолжительного времени на рыбалку, вышел неплохой улов.

Уже подходя к дому Вагни, я заприметил свет в окне и играющую туда-сюда тень. Зайчик то явно вернулся с охоты, и мне почему-то стало нервно. Откуда я вообще знаю, как на моё навязанное присутствие он отреагирует. Ещё и староста надавит. Надеюсь, меня не задушат ночью подушкой.

Собрав силы и мысли в одну вязкую кучу, я заставил себя дышать ровно и взобрался на крыльцо, вежливо постучавшись. За дверью заметно стихло, а после послышались ритмичные шаги и скрип двери.

— Чего тебе нужно? — вместо приветствия прилетело мне в лицо, вместе с насупленным видом.

— Вечер добрый, прежде чем закрывать дверь, — я едва успел выставить ногу вперед и задержать, стремящуюся закрыться прямо перед носом, дверь. Извлек письмо из-за пазухи и протянул Вагни.

Тот нехотя взял бумагу, вскрыл печать и пробежался по строкам. Навострённые уши медленно опустились, а на лбу проступила едва заметная складка. Он сжал челюсти с такой силой, что желваки проступили.

— Неделя? — произнёс Вагни почти с надрывом, видно как тяжело ему было держать себя в лапах. — Она что, решила проверить мои нервы на прочность?

— Викаса Вакан поручилась, что если ты приютишь меня на время ремонта, то я буду платить частью улова и не буду лезть в твои дела.

Вагни обречённо выдохнул, а выражение его лица вновь сменилось на привычное безразличие. Он холодно глянул на меня и кивнул в сторону комнаты.

— Проходи. Не топчись на пороге.

И оставил меня позади, самому закрывать за собой дверь. Разобравшись с тёплой одеждой, я заметил свечение за окном. Подошел и замер: несколько фей кружили над крышей моего домика, что-то обсуждая, одна из них активно писала в блокнот милым маленьким пёрышком.

— Ого, уже начали работу? — пробормотал я почти одними губами и услышал ещё один раздражённый вздох за спиной.

Пришлось с усилием проглотить собственное раздражение. Ай да не просто нам двоим ужиться будет! Всего одна, кошачью мать её, неделя!

После ужина в полном молчании, мы разошлись по своим углам. Неужели этот заяц только и делает что охотится, ест и спит? У меня то подобное расписание потому, что я только-только прибыл и ещё осваиваюсь. Я слышал, в этой тюрьме даже при власти надзирателей можно было иметь хобби, да хотя бы книжку почитать.

Так нельзя, если мне не удастся его разговорить, то значительная часть моего плана пойдёт прахом.

Этой ночью меня вырубило почти моментально. А вот не надо было истязать себя лишними мыслями и доводами. На границе сознания, я едва расслышал тихий, жалобный скулёж со стороны Вагни. Кажется, он что-то бормотал во сне, но в тот момент я не стал насильно себя требушить.

Кажется, он повторял что-то типа «Айви».

P.S. Мне стало дико интересно что там кошеварила староста. Что это было? Отрава? Суп? Кислота? И вот почему не спросил! Нужно было хоть пробу взять! Вот идиот!

Почему они просто не могут сами помыть посуду?! Если бы каждое существо в этой таверне мыло за собой всего одну тарелку и ложку — как бы это облегчило мое нахождение здесь! Но нет вся посуда на одной бедной дриаде. У меня уже даже кожа на руках стала такой сухой, что потрескалась! Как вообще Кайлас находит в себе силы каждый день что-то готовить… Надеюсь, он снова отправит меня куда-нибудь на весь день. Я уже даже на рыбалку согласна, лишь бы не заниматься этой посудой. А кто ее мыл, когда меня не было? Сомневаюсь я, что она сама… о! Интересно, если использовать магию, Кайлас будет на меня бухтеть или ему будет плевать? И почему я раньше не додумалась…

И, когда я спустилась вниз из своей комнаты, меня ждало приятное удивление. Моя мечта сбылась — Кайлас встретил меня у самого порога кухни и сунул в руки пустую корзину. Ура! Сегодня можно будет не торчать за раковиой весь день. Что же меня ждет сегодня? Неужели меня отправят в лес? Я так давно хочу туда попасть, но из-за работы нет ни единого шанса….

— Сходи к фермерам, — сказал он. — Возьми овощей: несколько морковок, лук, картошки побольше. Бренда знает, что нужно.

— Бренда? — хихикнула я. — Она что, родственница Брена?

Какой же бред я несу от радости, что мне не придется мыть посуду. Надеюсь, Кайлас уже привык.

— Да, брат с сестрой, — просто ответил он.

Улыбка с лица мгновенно исчезла. Я думала, это шутка, а они правда родственники.

— Серьезно? Я думала просто совпадение.

Кайлас недовольно хмыкнул и ответ свои белые глаза от меня, развернувшись к холодильнику.

— А где они живут? — спросила я.

— Иди мимо Мэрии, потом налево, дальше — прямо, пока не наткнешься на огород. Если потеряешься, то спросишь у кого-нибудь. Но вообще, не промахнёшься. Просто иди туда, откуда пахнет навозом.

— Спасибо! — довольно подпрыгнула я и хлопнула в ладоши.

Я успела увидеть непонимающий взгляд Кайласа, прежде, чем поднять корзину, которую я мгновение назад поставила на пол, чтобы развязать фартук, и исчезнуть за дверью.

Деревня просыпалась. Где-то стучал топор, кто-то ругался на непослушную дверь, из пекарни тянуло свежим хлебом. Я пошла к мэрии. Этот путь я уже хорошо выучила, не знаю даже, к сожалению или счастью это было. Потом перешла через ручей по шатким доскам и увидела огород. Это, конечно, сказано в двух словах, но шла я долго. Успела поймать много косых взглядов жителей. Действительно видно, что новеньких у них уже давно не было.

Ферма оказалась огромной: большой дом, в котором, судя по всему, жила семья; огромнейший сарай, даже наша таверна не таких размеров; и что-то похожее на прилавок? Но после сарая меня поражал только огород. Он тоже был большим, раза в два больше площади сарая. Меня поразили ровные грядки, небольшая территория садика с деревьями. Потом я заметила пугал в шляпах и немного напряглась. Раньше я о них только слышала, но никогда не видела. А еще у забора росли кусты с различными ягодами. Так бы и жила здесь, если бы точно знала, что меня не заставят работать на огороде…. На глаза попалась женщина низкого роста в кожаном фартуке, которая полола морковку с такой яростью, будто она была её личным врагом.

— Ты новенькая? — спросила она, даже не поднимая головы, когда я приблизилась.

— Да, — сказала я. — Кайлас прислал за овощами. Вы — Бренда?

— Знаю, Брен предупреждал. Да, я Бренда, — только теперь она с тяжелым вздохом выпрямилась, протерла лоб кистью руки, чтобы не запачкаться, и, одной рукой опершись о мотыгу или что это был за инструмент…? она посмотрела на меня.

— Ну, тогда собирай, что тебе нужно. И не вздумай здесь магией пользоваться! Это плохо сказывается на моем товаре.

Бренда хмыкнула и кивнула в сторону корзины. Я нагнулась и начала собирать морковь. Странно, Кайлас же говорил, что она знает, что мне нужно… А она говорит, чтобы я сама собирала.

Морковка не поддавалась.

— Сильнее дёргай, — сказала она. — Что в своих мыслях там тонешь? Не бойся, она не живая.

Лучше бы я мыла посуду…

— А я вот знаю дриад, которые со своей живностью носятся, как с младенцами.

— Здесь есть еще дриады? — удивилась я, перестав сражаться с морковкой.