— Принцесса, с тобой всё в порядке⁈ — спросил брат, запыхаясь, словно ранее бежал. Cтоя на одной коленке передо мной, он взял мои руки в свои, пока я сидела на софе и пыталась прийти в себя.

— Клин⁈ Как ты здесь оказался? — непонимающе заморгала.

— Я стучался, ты не отвечала…

— Прости, я задумалась.

— О Флейте⁈ Габриель мне рассказала. Ты точно уверена, что именно он изображен на холсте? Фейри, относящиеся к одному народу часто похожи друг на друга, — пытался оправдать увиденное мною.

— Я не сумасшедшая, Клин! Теперь точно знаю, что он был фейри. Так зачем ему нужно было скрывать от меня магические силы, если он не знал, что я сразу догадаюсь, кто я на самом деле! — внезапно вспылила, вскакивая на ноги, активно жестикулируя. Брат последовал за мной.

— Конечно, нет!

Принц подал руку, приглашая за собой.

— Знаю, раньше он меня не очень волновал, но расскажи о своём дяде. Даже малейшая деталь может иметь значение.

— Ладно…

Я рассказала брату всё: о заострённых ушах, о волосах цвета вороного крыла, которые часто от жары были засаленными и падали на глаза. Вспомнила строгое воспитание и его неразговорчивость, о его потрясающих навыках кузнеца, и именно это стало для него последней каплей.

Оказывается, Вариес Тамис Даглариес отказался от титула принца и жил вне дворца, однако время от времени посещал королевскую семью. В центре Аос он держал свою кузницу и работал в ней ещё с двумя помощниками. Его все осуждали за такой «людской» и «рабский» образ жизни, ведь принцу не пристало заниматься грязной работой. Но он хотел, и ему это нравилось. Поэтому выбрал тот путь. Ему по вкусу жар, источаемый печью. По этой причине он выбрал самые тёплые земли Фейрии.

Убедили принца окончательно другие доказательства. Мужчина внимательно рассматривал меч, который подарил мне дядя в пятнадцать лет, он кинул взгляд и на другие его изделия: клинки и амулет. Его глаза потемнели, на лице заиграли желваки, как это часто бывало, когда он злился.

Я положила ладонь на его плечо в лёгком жесте успокоения. Конечно, страх зародился в груди с того момента, как увидела его необузданную «теневую сторону ночи», когда он не смог контролировать эмоции.

— Поверить не могу! — гневно взорвался он и быстрым шагом направился в сторону выхода.

— Куда ты, Клин⁈ Клин! — пыталась достучаться до брата.

— Оставайся здесь!

Мужчина закрыл передо мной носом дверь, и я ещё несколько минут стояла перед ней, пытаясь понять его реакцию. Наконец, я решилась приоткрыть дверь, за которой нёс вахту, как ни странно, Дериан.

— Что генерал королевской армии делает на страже? — игриво поинтересовалась я у него.

В отличие от гвардейца, его не напугало моё появление. Вероятно, потому что пару минут из моих покоев выскочил принц? Логично ожидать, что я, возможно, пойду за братом, учитывая, в каком расположении духа он ушёл.

— На данный момент твоя защита стоит на первом месте. Поэтому я решил тоже внести лепту. Надеюсь, ты не против…

— Нет, конечно, нет. Куда пошёл Клин? — нетерпеливо затараторила.

— Не знаю, вот бы знать, что его так вывело из себя…

— Кажется, я знаю, куда он мог отправиться. Пойдём!

В мгновение ока мы приблизились к коридору тронного зала. Охрана смиренно нам кивнула и пропустила в свободный коридор. У массивных дверей никого не было, как и в прошлый раз.

Внезапно послышались голоса, поэтому я дала знак Дериану остановиться, как со мной это сделал Лари.

Королевские гвардейцы скверно на меня влияют…

— Неблагодарный негодяй! — возмущался король.

— Ваше Величество, это должны узнать все! — твёрдо, но спокойно произнесла неизвестная мне женщина.

— С каких это пор жители Аос должны всё знать? — ехидно поинтересовался принц.

— С тех пор, как невинный народ изгнали с земель Аос! — злобно прошипела та в ответ.

Кто она?

— Не смеши меня! Тот факт, который я озвучил, никак не меняет того, что один из представителей этого «невинного» народа наслал тот злосчастный ураган, что уничтожил сотни фейри по всей земле Аос! То, что он не добрался до принцессы, лишь означает то, что Вариес защитил её раньше! Глупая… Недальновидная… Су…

— Довольно, Принц! — прогромыхал раздражённый голос отца.

— Ваше Величество, вы же знаете, что весь народ не может быть в ответе за одного фейри! Теперь вы в курсе, что ваш собственный брат, дитя ночи, похитил вашу дочь! Так что же теперь, изгнать всех детей ночи с королевской земли или вовсе из Аос⁈ — продолжала давить женщина. — Раньше было известно, что якобы был заговор с целью убийства представителя королевской семьи. Очевидно, что бывший принц мог найти наёмного высшего фейри ветра и заплатить ему за сотворение того урагана, — деловито рассуждала она.

— Очевидно лишь то, что в этом не может быть повинен лишь один-единственный фейри ветра! Их было как минимум три, если не больше! Если бы каждый высший фейри вашего народа мог создавать такую силу, то вряд ли мой отец продолжал бы восседать на престоле!

Отец прочистил горло.

— Простите, отец, но что есть, то есть. И как я помню, Вариес отказался не только от титула, но и от королевского пособия. Он еле платил за свою кузницу в центре Аос, не говоря уже о трёх или более могущественных фейри.

— Тебе известен такой термин, как сговор, щенок⁈

— Далия! — остановил отец уже женщину. — Вы хоть один раз можете спокойно побеседовать без оскорблений⁈

— Но, отец…

Я больше не могла подслушивать, потому что знала: Клин уже достаточно вышел из себя, чтобы наговорить ещё более скверного, чем было сказано ранее.

При моём появлении незнакомка отвернулась и что-то прошептала отцу на ухо. Он восседал на единственном троне вразвалку, но при моём появлении чуть выровнялся.

— А вот и она! — восторженно заметил король.

— Да… Спасительница всей Фейри… — то ли с сарказмом, то ли с недовольством вставила женщина.

Я могла назвать её красивой, если бы не услышала ехидные замечания в свой адрес.

Внешность незнакомки очень сильно бросалась в глаза. Немудрено, ведь волосы были выкрашены в яркий красный цвет и уложены в объёмную причёску, с лёгкими и крупными локонами. Роковая красотка. Величественный вид. Будто правитель здесь не мой отец, а она.

Особенно привлекали внимание на этом фоне голубые глаза. Одета по-деловому, но шикарно: в странные узкие брюки, расширяющиеся внизу, с сильно завышенной талией, и в белую рубашку, с несколькими слоями рюш, что придавали объём рукавам, однако один из слоёв свободно ниспадал до пола. На груди, поверх ткани, вышиты белыми нитями листки, у горловины вставлены серебряные, так же как и посередине из них создан аккуратный бантик. Закрытые чёрные туфли на тонком каблучке. Руки укрыты длинными белыми перчатками. Судя по всему, такой изысканный наряд очень даже популярен в Аос.

Было ясно, что она фейри ветра, так как ранее брат об этом уже оговорился. Мне только не понятно, как она смогла вообще подобраться к отцу после случившегося тринадцать лет назад…

— Познакомите нас, отец? — сделала первый шаг к знакомству.

— Да, конечно, дочка! Ты права! Где наши манеры⁈ Моя гостья Далия из семьи Галерей. Далия, надеюсь, моя дочь в дополнительных представлениях не нуждается⁈

Красивое лицо женщины скривилось в улыбке, которая никак не показывала её радушия.

Я же не думала об этом, потому что меня волновал лишь один вопрос:

Какого чёрта происходит⁈

Ещё на севере Дайан представился этой фамилией владельцу хижины. Тот ещё уважительнее стал к нему относиться после услышанного. Только теперь я поняла, что хорошая репутация на септентрийских землях — это прославленное жестокостью имя.

Я не знала, что думать о незнакомке или же о Дайане. Последний не был с северянами, иначе я бы узнала… Мы вряд ли смогли сбежать из военного лагеря, если бы он был предателем. Значит, это его родственница? Мать? Точно не сестра, так как он сказал, что их у него нет.