Брат наконец отстранился. Неестественный бледный цвет лица исчез, из-за чего тревога, зародившаяся внутри, понемногу утихала, оставляя после себя странное послевкусие.

— Приятно, когда у тебя есть сестра! — проговорил Клин, усмехаясь и таким образом притворяясь, что ничего не случилось, тем не менее заставил и меня улыбнуться в ответ и проговорить:

— Приятно, когда у тебя есть брат!

Клин снова прижал меня в свои крепкие объятия. Чувствовалось, как мужчина внутренне вернулся в свои мрачные воспоминания, когда ещё не нашёл свою сестру и размышлял о её возможной смерти. Нутром я хорошо ощущала всю его боль почти в тринадцать лет, которая не давала ему покоя и до сих пор.

Принцу трудно смириться, что он не смог защитить маленькую беззащитную девочку. Свою сестру, которую он поклялся защищать, и в окончании так и не защитил. Уже целых три раза. Впервые — в день Королевской охоты. Второй раз — в день, когда Клию ранили ядом мести. И третий — когда она тонула… Как бы он ни хотел стать достойным братом, у него не выходило.

Во второй раз он считал, что она в безопасности, но в третий раз Её Высочество настояла на своём участии в важной миссии. Однако принцессам не пристало выполнять такие задачи, они должны быть в безопасности. А он, как дурак, пошёл на поводу у своей сестры. Ведь он не хотел ей ни в чём отказывать. А как иначе? Ей пришлось жить одиннадцать лет без поддержки семьи и своего народа, нужно было дать ей шанс поступить, как она хотела. Только теперь он решил быть осторожнее, потакая желаниям своей дорогой сестрёнки. Уж дорого стоило его согласие в прошлый раз…

— Ладно, иди, малец проснулся и просил тебя позвать.

— Подожди! Пообещай, что ничего Дериану не сделаешь!

— Я тебя абсолютно не понимаю! Он причинит тебе вред, не подчинялся твоей воле, почему ты защищаешь его⁈ — глаза снова блеснули ядовитой злобой, когда его сознание коснулось недавнего события.

— Потому что он не виноват, что его связали магической связью. Нас притягивает друг к другу. Сам знаешь. Это первобытное чувство, не каждый сможет себя контролировать.

— Но ты же можешь.

— Не всегда…

— Что это значит⁈ — озадаченно взглянул Клин.

— Неважно.

— Всё важно, что касается тебя.

— Просто забудь.

— Как скажешь…

— Не будь таким, ты же сам будешь жалеть о своей просьбе, если я начну рассказывать.

— Ладно-ладно.

— И всегда помни, каким Дериан был прежде, до нашей магической связи. Мэйд рассказывал, он был помешан на контроле, но эта магическая связь не даёт ему покоя. Он знает, что возможно применить защитное заклинание, как сделала я, чтобы хоть немного уменьшить зов крови… Это могло бы облегчить нашу участь. Но я уже знаю его ответ. Он не захочет. Он уверен, что это дар. Я же не так в этом уверена.

— Что ты говоришь… — потерянно спросил Клин.

— Сам видишь, что творит с нами эта связь, особенно с ним. Это ненормально…

— Я… Не понимаю… К чему ты клонишь? Ты правда хочешь отказаться от ваших парных уз?

— Да…

— Думал, ты из-за злости так сказала. Там, в горах… Клиа, но это дар…

— Ты правда считаешь то, что между мной и Дерианом — даром⁈ Особенно после того, что случилось сейчас?

— Я уже ни в чём не уверен…

— Вот именно… Вам в детстве понарассказывали сказок о чудесных магических узах, но теперь вся правда истинной связи у тебя перед глазами, и ты до сих пор продолжаешь верить!

Я обернулась, чтобы уйти, но брат меня остановил, схватив за руку, но даже лёгкое прикосновение отдалось болью из-за образовавшихся там синяков. Поэтому непроизвольно скривилась, возвращая внимание брату.

— О, Богиня, прости, я не хотел причинить тебе боль… — Но затем в его взгляде появилось понимание, и он прошипел: — Только из-за этого он достоин смерти! Никто не имеет права прикасаться к тебе, тем более причинять боль!

— Нет, не достоин, как раз об этом и речь. Это не Дериан, это наша магическая связь, пойми.

— И что же теперь делать?

— Пока не знаю, но могу точно сказать, нам обоим было легче на расстоянии.

— Это я могу устроить…

— Не буду притворяться, что эта новость меня не обрадует.

— Всё настолько плохо?

— Ты сам всё видел…

— Прости. Я устрою всё. — Брат ринулся выполнять указания, и я поспешила его остановить, схватив за руку.

— Погоди! — Достав пожелтевший смятый свёрток с заклинанием, что держала в своём внутреннем кармане юбки, вручила его Клину. — Держи. Есть возможность, что ему станет легче…

— А ты?

— Я уже наизусть его знаю…

— Ладно.

— Что ты собираешься с ним делать?

— Ещё не решил.

— Слушай, если ему станет лучше…

Мне не хотелось, чтобы ещё один член компании был в одиночку, в отдалении от своих друзей. Я не желала быть семенем раздора, поэтому сказала:

— Если ему станет лучше, просто пусть идёт во дворец раньше нас. Мне нужно время, чтобы перестать на него злиться, понимаешь⁈

— Не сомневайся, мне тоже нужно время… И полагаю, намного больше, чем тебе. А если не полегчает?

— Решай сам… Только не убивай! Ладно⁈

— Да-да, я понял.

Клин

В интересах своей сестры я готов на всё. Поэтому отказаться от друга было меньшим из зол.

Он сделал ей больно. Проигнорировал её приказ. Что, по словам Клии, точно не было похоже на прежнего Дериана, с которым я вырос и прошёл через множество сражений. Неоднократно выручали друг друга. Мы оба обязаны друг другу жизнью, но это никак не позволяет ему обращаться так с моей сестрой. Никому не позволено. Даже её парному. Тем более ему.

Каким бы Дериан ни был хорошим другом для меня, я должен поступить правильно, во имя сестры. Она слишком через многое прошла, чтобы с ней так обращались, и я сделаю всё. Даже если это значило сдувать с девушки пылинки и никого к ней не подпускать. Зато так ей никто не причинит боль… И, надеюсь, так она будет в безопасности от душевных ран. По крайней мере, я буду всегда рядом, чтобы предоставить ей своё плечо или вовсе дать отпор обидчику…

Всего пару дней назад она чуть не умерла безвозвратно… А Дериан продолжает вести себя эгоистично. Логично полагать, что Клию заботит будущее её спасителя. Только благодаря ему она осталась жива… И я так волновался о девушке, что совсем забыл его поблагодарить за это.

Что со мной стало бы, если бы она умерла⁈

Правильный ответ: ничего хорошего. Я был бы сломлен. И с благодарностью принял бы бездну, если бы она пришла поглотить меня. Ведь за это короткое время, проведённое с сестрой, понял, что без неё бессмысленно существовал. И, вероятно, был рождён, чтобы защищать её. Ведь принцесса несёт с собой свет, я же — тьму. В этом мире уже достаточно тьмы, поэтому собираюсь держаться позади Клии, чтобы помочь озарить её светом всю Фейрию.

Однако я знал: сознание Клии не ограничивалось чувством благодарности к Дайану. Поэтому он ушёл, и, как видно, зря. Изначально его уход показался странным, тем более с такой нелепой отговоркой, в которую, кстати говоря, я не поверил. Но ему требовалось уйти, поэтому не задавал лишних вопросов. Опять же зря. Ведь Клиа не хотела. Только ему это было невдомёк.

Вот же паршивец!

Впрочем, по Дайану больше видна любовь к Клие, нежели по Дериану. Ради неё он ушёл, считая, что ей будет лучше со своим парным, который связан с ней не только духовно, но и физически. Как я это узнал? Увидел. Быть наблюдателем весьма полезно. Так, в моменты, когда сохраняешь молчание, становишься для окружающих невидимым. Со мной такое часто бывало, и моменты ревности Дайана и Дериана к Клие не исключение.

Септентрийцы весьма холодны, безэмоциональны и привыкли держать свои эмоции под контролем. Однако за несколько лет совместного знакомства невольно начинаешь узнавать повадки, что помогает узнавать других, будь это простой знакомый, друг или брат. Так и случилось с моим подчинённым, другом и братом не по крови. Спустя почти тринадцать лет знакомства, он стал для меня открытой книгой.