Сухие и тёплые пальцы мужчины нежно прикоснулись к подбородку, повернув голову к себе. Из-за этого я резко зажмурила глаза, чтобы не встретиться с гипнотизирующим взглядом. Чтобы оставаться в сознании, а не в оковах нашей притягательной магической связи.

— Открой глаза, — прошептал он, обжигая своим горячим дыханием лицо.

И я подчинилась его воле, столкнувшись с глазами цвета светлого янтаря.

Зачем так поступила, не знаю. Словно тело подчинялось его воле, а не моей.

Так не должно быть…

И это бесило. Почему тело поддаётся ему, а не мне?

Рядом с Дерианом тело зазудело в желании приблизиться вплотную. Прижаться. Обнять. Не отпускать.

Это всё ненастоящее… Прошу, перестань! Перестаньте! — вопила я в своей голове, не ведая кому.

— Почему ты избегаешь моего взгляда? У нас и раньше были поцелуи.

Это меня и бесило… В глубине души я больше не желала наших поцелуев, но тело тянулось к нему, словно магнитом. И такому зову не было сил сопротивляться. Правда, в данный момент было легче контролировать себя, чем ранее, особенно после вчерашней беседы с Такирой. Во время проведённого с ней времени, я поняла несколько истин, которых буду в дальнейшем придерживаться, чтобы не сталкиваться с Дерианом.

Дайан на самом деле был иным. Он не настаивал на нашей связи, а ожидал, пока я сама пожелаю. Он относился ко мне с уважением… Вечером я сразу накинулась на генерала, словно изголодавшийся зверь, а сейчас терпимо стою перед ним. Потому что наконец-то вспомнила разницу собственного желания…

Впредь не хотелось бы повторять свои ошибки, как было вчера, из-за чего желала побыстрее добраться во дворец и зарыться, в конце концов, в книги королевской библиотеки. Надежда исключительно на то, что всё-таки в ней окажутся ответы, на волнующие меня вопросы.

Но что же это мне даст? Дайан ушёл… И я не собиралась искать его и умолять остаться со мной. Он решил всё сам, и из-за его выбора мы оба будем страдать день за днём. А может, ему было легко уйти, потому что он не испытвал того, что окутывало моё сердце, разум и нутро… Мысли о нём больше не приносили окрылённости, как прежде. Теперь, думая о Дайане, разум поглощала грусть, тоска и злость — на него и на себя саму. Будущее уже не казалось ясным, его поглотил неприглядный туман неведения, из которого мне никак не выбраться.

— Ты смотришь сквозь меня. Что тебя беспокоит?

Я расскажу ему лишь потому, чтобы он, наконец, понял.

Как парный, он должен меня поддержать… Или нет? Конечно, нет. Наверняка он вспылит, как было в прошлый раз…

— Ты можешь мне рассказать всё, я твой парный, — тихо уведомил мужчина, с приятной хрипотцой в голосе.

— Дайан…

— Снова… — прошипел сквозь зубы мужчина, отходя назад.

Его глаза источали ярость и, как мне показалось, даже потемнели. Он смотрел исподлобья, как хищник. Плечи от резкого дыхания высоко поднимались, а затем опускались, словно у разъярённого дракона, что готовится сжечь всё дотла.

— Больше не произноси его имени вслух! Не думай и тем более не беспокойся о нём! — зарычал Дериан, хватая мои руки и с силой их сжимая.

— Я буду сама решать, что говорить и думать, ясно тебе⁈ Ты не единственный на этой планете. И вообще отпусти меня! — уже я зарычала в ответ, опаляя злобным взглядом оппонента. — Я хотела, чтобы мы закончили всё полюбовно, но ты возомнил, что я тебе принадлежу и в праве указывать мне. Но чтобы ты знал, это не так! Далеко не так. Ты не в праве ко мне прикасаться! — сквозь зубы прошипела мужчине, продолжая сжигать его яростным взглядом.

— Ты моя пара! Конечно, в праве!

— Что ты заладил с этой парной связью⁈ Я сказала, отпусти!

— Нет.

— Это приказ! — прогремел властный голос Клина позади, и я даже спиной ощутила его гнев на генерала.

Слава Богине, хоть кто-то остановит это безумие… Несмотря на то, что стало неловко от того, что брат снова услышал наш с Дерианом личный разговор, я рада его появлению, так как мужчина не захотел мне подчиняться, а хотелось всё-таки побыстрее от него отделаться.

Не успел Дериан пошевелиться и как-то подчиниться воле принца, как последний переместился в пространстве и возник возле нас, сомкнув руку на его шее. Генерал отпустил меня из своей крепкой хватки.

По-другому и быть не могло.

Брат с такой силой пригвоздил генерала к стене, что некоторые картины, которые висели на стенах, с шумом попадали, а штукатурка с потолка посыпалась. Однако предметы искусства вовсе не привлекли моё внимание, так как оно было полностью сосредоточено на двух дорогих мне мужчинах. Да, я злилась на Дериана, однако понимала, что отчасти это не его вина, что магическая связь сводила с ума…

Клин сжал его шею, отчего хорошо был виден контраст между бледной рукой брата и лицом генерала, что налилось кровью.

— Ты охренел, Дериан⁈ Если тебе дали вольность и парную связь предки, думаешь, можешь вести себя как вздумается⁈ Я убью тебя! Ты забыл, кому служишь⁈ Дай я тебе напомню!

Взгляд принца потемнел, у спины заклубился густой чёрный дымок. Тьма. Последняя безумно пугала меня, однако больше беспокоили глаза, источающие непреклонность в своём решении. Ярости в них прежней не было, только пустота. Ужас сковывал моё сознание при мысли, что могу потерять хоть кого-то из них, из-за чего бросило в холодный пот.

Дериан не заслуживал смерти, тем более он такой же жертва, как и я. Он тоже не выбирал эти узы. И, как уже было ясно, они влияли на него иначе. Намного сильнее. Но это не меняет того, что он причинил мне боль, которую ощутила только сейчас. Руки ныли и слегка пульсировали в месте, где кожу сжимали некоторое время.

— Клин, стой! — вскрикнула я, страшась самого худшего, но он будто не услышал и никак не отреагировал на сказанные слова. — Постой! Прошу, он не виноват, это всё из-за магической связи! Ты ведь сам это знаешь! — взмолилась я, хватаясь за его ведущую руку, что стала словно сталь, однако брат сжал пальцы на шее генерала ещё сильнее.

Я прикоснулась к плечу Клина и слегка сжала его, успокаивая, показывая поддержку.

— Брат, прошу, не убивай. Отпусти, — шептала ему на ухо, будто молилась какому-то божеству.

Принц замер, его мужественный профиль ещё источал презрение, а на скулах играли желваки. Он медленно повернул голову и тут же нашёл меня своим помутневшим взглядом. Пустота медленно уходила из его очей. Когда он смотрел на меня, они теплели, словно он пробуждался ото сна, только в его случае это была пустота. Одновременно с изменениями во взгляде рука неспешно разжималась, словно капкан, на шее Дериана, а когда полностью отпустила, я взяла в охапку брата и увела наверх, на глазах собравшихся королевских гвардейцев. Чтобы лик генерала лишний раз не мешал успокоить разум принца.

— Теперь лучше? — осторожно спросила Клина.

— Да.

— Что это было?

— Теневая сторона ночи.

— Что⁈ — Огорошенно распахнула веки, словно меня облили ледяной водой.

Что это значит?

Сказанное не показалось мне какой-то мелочью… Нет… Совсем нет. Это не мелочи, чувствую всем своим нутром и сердцем. Разум же кричал, что это что-то опасное и не всегда подвластное.

— Слушай, я сам немного в шоке. Со мной такое давно не случалось… Девять лет… — в конце он осёкся, словно сболтнул лишнего.

Руки обвились вокруг талии брата, прижав к себе. Мужчина тяжело дышал в волосы, обнимая в ответ. Я ощутила всю тяжесть мужского тела, но не противилась.

Клину не хотелось, чтобы ему устраивали полный допрос, тем более сейчас, поэтому на этот раз не стану этого делать. Сейчас не время. Ему нужна была поддержка, и я её дам. Однако всё равно удалось почувствовать, что его беспокоило что-то ещё. То, что произошло девять лет назад. Но сама себе запретила об этом даже думать, ибо духи сразу расскажут о волнующем меня вопросе, а хотелось, чтобы брат сам поделился своими переживаниями… Сказал, что его беспокоит. Нужно с этим разобраться, потому что, как мне показалось, его магические силы опасны, когда вот так выходили из-под контроля.