— Что она сделала⁈ — встрял Лари.

— Меня не было, когда это случилось. Он тёмный. Мы об этом не знали. Я прочитал защитное заклинание, но этого может оказаться мало. Требуется дозор.

— Устроим дозор, не волнуйся, — подал голос Мэйд, выходя из дома. Ему никогда не требовались приказы, он и без слов понимал, что от него необходимо.

Мальчишка вернулся к Клие и сел рядом с ней на диване. Меня улыбнула эта картина. У меня перед глазами всплыли воспоминания о её детстве. Она также не отходила от меня ни на шаг. Мать сводило это с ума, но мне было приятно. Я присел на рядом стоящее кресло, вблизи сестры. Оно оказалось жёстким и под моим весом пренеприятно проскрипело. Сено, которым внутри набито сидение, скверно хрустело от каждого моего движения.

Клиа тоже носила на себе запах Дайана. Ароматы обоих были настолько сильными, что я сразу мог догадаться: они испивали друг друга буквально сегодня ночью.

Я невольно взглянул на оголённого друга, который прощупывал свою ещё сырую одежду. Он махнул рукой на тот факт, что она ещё была влажной, и стал не спеша натягивать её на себя в надежде, что вещи быстро высохнут. Дайан, так же как и я, не хотел отходить от Клии. Дериан же держался подальше, на расстоянии, при котором ему не придётся чуять их сплетённые запахи. Мне стало жалко его.

Раньше я немного завидовал их связи. Знать, что духи заботятся о твоём счастливом будущем, находя подходящую тебе пару, многого стоит… Однако, узнав, что сделала Клиа, мне уже не казалась их связь такой уж замечательной. С высокой вероятностью, эта связь для Клии была не такой, как я себе представлял…

Ума не приложу, почему она так поступила⁈

Мне часто думалось, что она была счастлива, потому что её глаза сверкали рядом с ним.

Я начал размышлять, с какого момента она применяла защитное заклинание? Дериан всё время нахождения Клии на септентрийских землях не мог почувствовать её. Мы думали, это из-за защитных заклинаний септетрийцев. Я и представить не мог, что это её рук дело. Не знаю… Он её ощутил только после их смерти, о чём я даже вспоминать не желал…

Ответ, который меня волновал, так и не пришёл. Поэтому решил спросить сестру об этом, когда она очнётся.

— Так у вас не получилось выкрасть тот артефакт? — внезапно вспомнил я.

— Вообще-то Клиа сделала это. Но я считаю, она из-за него провалилась под лёд.

Мои и брови всех, кто присутствовал в помещении, взметнулись вверх. Чувство гордости за свою сестру захлестнуло меня.

Она всё-таки выполнила свою миссию… Моя девочка!

Хотя я уже плевать хотел на этот артефакт, лишь бы Клиа была жива и здорова. И теперь я не хотел уходить и оставлять её ни на минуту.

— Но как она могла провалиться под лёд из-за артефакта? — недовольно спросил Дериан.

Действительно!

— Перед всем случившимся она держала серебряную чашу, но когда я её вытащил из воды, заметил толстый слой льда на озере. Он никак не мог расколоться под весом Клии. Это просто нереально… Тем более… Видели бы вы эту дыру! Три метра в обе стороны! То, что мы с Клией чувствовали рядом с ним…

Это на самом деле всё объясняет…

— Это чудовищная сила! — встрял маленький, худощавый паренёк. Его глаза широко раскрылись, а сам он задыхался от страха, из-за чего на лице отразилась тревога. Он сжал крепче руку сестры и продолжил: — Я чувствовал…

Что этот мальчишка мог чувствовать? У него же нет магической силы, по крайней мере пока он не вступит в свой магический возраст, который может наступить в десять, двенадцать, четырнадцать или пятнадцать.

Десять лет отсеивается сразу, потому что ушки у него заострённые. Последние могут иметься только у средних и высших, которые вступают в магический возраст начиная с двенадцати лет.

— О чём ты говоришь? — спросил Дайан.

— Она шевелилась, в руках Клии! — с придыханием воскликнул пацанёнок.

Вот как… судя по всему, предмет оказался ещё сильнее, чем мы раньше думали…

— Я рад, что теперь эта штука на дне того проклятого озера! — вспылил Дайан.

— Вы хотя бы ели? А пацанёнок? — спросил Чейс.

— Эм как-то не до этого было… Заер, хочешь кушать? — почесав макушку: спросил Дайан.

Мог бы не спрашивать, пацан такой худой, что по нему сразу видно ежедневное недоедание.

— Угу, — близнецы Глис и Чейс тут же отправились на поиски кухни, так как мы тоже проголодались, преодолевая весь путь до Клии.

Сидя рядом с сестрой и Заером, я задумался. Мальчишка хорошо держался, учитывая, что его мать, как я понял, сегодня умерла. Очевидно, всему виной воспитание септенрийцев.

С самого детства на септентрийских землях детей взращивают воинами. Всю свою жизнь они не знакомы с лаской, заботой и любовью. Они растут в строгости, их не поощряют, когда те плачут, и могут даже за это избивать…

Естественно, я не удивился, что моя сестра не бросила мальчишку в беде и забрала с собой. Заер на два года младше Клии, когда она потерялась в том чёртовом урагане детей ветра. Сестру нашёл Флейт. Он её воспитывал и обучал всему, что сам знал. Она находилась с ним в безопасности до новой волны нападений, что спланировали дети ветра. Снова. Я был благодарен ему, хоть и не знал его лично. Он заботился, защищал, растил, кормил, предоставил крышу над головой.

Я боялся даже представить, что могло бы с ней произойти или в какие она могла попасть руки… В руки насильников, убийц, врагов… В конце концов, она могла бы погибнуть без еды и воды… В то время, когда сестра исчезла, на улице стояла середина осени и начинало холодать, особенно ночью, а вскоре близились вовсе морозы. Маленькая девочка не могла просто-напросто выжить в таких беспощадных условиях. Голодная и холодная…

Я дёрнулся и открыл глаза, отделываясь от неприятных мыслей в голове.

Я не мог перестать думать о том, как Флейт возвращает нашу девочку домой… Ведь он мог так сделать! Но не стал… Мы бы провели больше времени вместе, как должны были изначально: как брат и сестра, как друзья, как семья… Мы бы никогда не упустили так много времени и мгновений…

Теперь это всего лишь мечты… Несбыточные надежды прошлого, которое давным-давно прошло. Мать… Мама могла бы остаться в живых… Тогда бы всё было иначе…

Мама, королева Аос и всей Фейрии, была безутешна после исчезновения Клии. Впрочем, так же как и я. Хотя я понимал, что боль матери ничто по сравнению с моей братской… Но годы шли, а поиски её дочери остались безрезультатны. Она до конца надеялась, но почему-то в тот день, когда всё случилось, сил надеяться у неё не осталось. И, конечно, сестра об этом никогда не узнает… потому что я не позволю.

Для Клии я был больше отец, чем брат, учитывая, сколько времени мы с ней проводили. Наш же отец не стоял ни в какое сравнение с мамой как родитель… Несмотря на то, что он король, по моему мнению, он мог проводить больше времени с Клией, с мамой, со мной.

Временами он мне казался совсем холодным и бесчувственным, словно он не дитя ночи, а дитя льда или ветра… Хотя, понаблюдав за Дайаном сегодня, мне он уже не казался таким холодным и бесчувственным, как прежде. Он стал… Домашним, что ли… Я его даже не рассматривал в пару сестре из-за её магической связи с Дерианом.

Если она выбрала Дайана, должны быть причины… Вероятно, оба провели много времени вместе и многое пережили за это время. В любом случае, Клиа не станет спрашивать, кого ей выбрать, она выберет сердцем… В детстве она всё делала наперекор мне и матери, так что не рискну одобрить кого-то одного, чтобы она в конце выбрала другого ненароком.

Между мной и Клией всегда была связь. Она ко мне тянулась больше, чем к родной матери, тем самым и вызывала её гнев. «Да что вы будете делать!» — говорила она всякий раз, когда сестра решала взять меня за руку первой или вовсе не плакала на моих руках.

До этого момента мы с Клией мало проводили времени вместе. В своей голове я уже сто раз отругал себя за то, что отпустил её на эти суровые и беспощадные септентрийские земли… Теперь, если куда мы пойдём, то только в Аос, в центр Фейрии, где нас ждёт дом.