— Я-я.

Я хотела спросить за Дайана, встретимся ли мы, и уже подалась вперёд, приоткрыв рот.

— Не слова больше, несносная девчонка! Не твоего «суженого» ждёт скорая смерть! И если хочешь дожить до высшего праздника Фейрии — Королевской охоты, слушай меня! — злобно прошипела Адэлаин, поднимая мороз по коже своим пророчеством.

Ужас сковал по рукам и ногам, из-за чего последние еле волочились по земле. Разум слишком глубоко погрузился в собственные тревожные мысли, потому совсем не заметила, как мы с братом покинули таинственное жилище провидицы.

Мне думалось, проклятие для фейри — абстрактное понятие. При вечной то жизни оно казалось простудой. Но, судя по всему, я не воспринимала всё всерьёз, как хотелось бы. Адэлаин дала мне пару советов от старшего народа, которые так и не смогли достучаться до моего разума за это время. А также по доброй воле, или по большей части из-за родства нашей крови, поведала важное напутствие, что в дальнейшем поможет узнать правду, ту, которую я жажду так сильно уже очень давно.

Души мёртвых не могут сказать, почему Дериан стал моим парным. Однако я должна сама это скоро узнать.

— Теперь можешь рассказать, что сказала Адэлаин? — нетерпеливо приступил к допросу принц.

— Сказала, что если буду идти по правильному жизненному пути, то всё разрешится…

— Что за чушь⁈ — негодовал брат.

— Мне самой не нравится такой ответ, но она объяснила, что всё тайное станет явным… Скоро неведение пройдёт, просто нужно немного подождать.

— А проклятие?

Клин остановился и развернул меня к себе, чтобы, если что, по взгляду увидеть ложь.

— Сказала, что в будущем всё разрешится… Правда, Клин! Думаешь, я солгу тебе⁈

— Нет, конечно, нет… Я просто не понимаю, как может само по себе испариться проклятие…

— Брось… Ты правда думаешь, что на мне проклятие⁈ Какое, например? Не знаю как ты, но я ни единого не знаю… Единственное моё проклятие — это магическая связь, которая жить спокойно не даёт!

— Она сказала, что на тебе нет проклятия? — приподнял одну бровь брат.

— Нет, она сказала, что предки не допустят моей смерти, поэтому попросила не вмешиваться в свою судьбу и идти по проложенной ими тропинке…

— Богиня… Я надеялся, что в этот раз будет иначе… А она снова ничего путного не сказала! Всё как в прошлый раз! Как она вообще может себя называть предсказывающей фейри⁈ — прорычал Клин.

— Успокойся, разве раньше она была неправа? Вам правда нужно было подождать, пока судьба приведёт ко мне. Так и случилось. Мы встретились, и теперь вместе.

Я прикоснулась к щеке с жёсткой щетиной в утешении, и это сработало. Брат прикрыл глаза, прижимаясь к ладони, затем он положил на неё и свою руку.

— Ты права… Теперь мы вместе, и я не допущу, чтобы тебе кто-то причинил вред…

Огонь в его взгляде погас и теперь потеплел.

От сказанных Клином слов на глаза навернулись слёзы.

— Ты очень дорог мне…

Отчего-то захотелось сказать эти слова сейчас. Было печально на душе, однако чувствовала, что он единственная опора, которая у неё есть, несмотря на то, что теперь есть отец. Казалось, маленькая фраза будто привяжет брата к ней ещё сильнее. Родные ей люди без предупреждения уходят… Поэтому в её голове сказанное прозвучало словно клятва, что они не бросят друг друга в будущем.

Мужчина замер всего на несколько секунд, с сомкнутыми бровями на переносице, но затем они подпрыгнули вверх, следом за удивлённым взором. Он резко прижал меня к себе, в крепкие объятия, и восторженно ответил:

— Ты тоже очень дорога мне, сестрёнка! Даже не представляешь насколько! Я сделаю всё, чтобы ты больше не проходила через эти чудовищные события. Скоро всё наладится…

Благодаря брату надежда оставалась в груди и ещё согревала внутри. Мне хотелось рассказать Клину всё, что мне поведали, желала попросить помощи, ведь устала справляться одна… Однако души мёртвых уверили, что если расскажу, то собью с истинного пути его самого… А возможно, и вовсе наврежу кому-то другому… Естественно, ни в коем случае этого нельзя допускать.

Я снова должна справиться сама… Но, в отличие от брата, не была так уверена в себе…

Сохрани малость секрет,

заключи его под замок в кабинет.

Скрытность сожмёт на шее браслет.

Не унывай, с ним прибудет просвет.

Клиа

— Так что это за женщина, которая скоро прибудет ко мне? — заинтересованно расспрашивала брата, пока он проводил мне экскурсию по дворцу.

— Габриель⁈ — вопросительно приподнял брови Клин. — Не бойся, она безобидна, пусть даже и средняя фейри земли…

— Что она мне поведает?

— Она подробнее расскажет о наших традициях, дворце и его жителях. И в общем, введёт в курс дел. У тебя наверняка есть много вопросов… Конечно, ты их можешь и мне задать, но мы с отцом прекрасно понимаем, что у вас, девочек, есть свои секреты… Об этом с ней тоже сможешь поговорить. Если не понравился гардероб, который тебе подготовили, можешь ей распорядиться о своих вкусах, и всё сразу заменят… Я уверен, что она тебе очень понравится, и вы обязательно подружитесь!

— Правда⁈ — неуверенно взглянула на мужчину. Он ответил спрятав взгляд:

— Она немного похожа на Ментис.

— Правда? Чем же? — заинтригованно запищала, с жаждой подробностей.

— Ну… Она такая же застенчивая…

— Ясно…

Казалось, Клина огорчили мысли о нашей общей подруге, озорной блеск с глаз сошёл, и они стали угрюмыми…

— Мы можем за ней вернуться… — Он обернулся.

— За Ментис?

— Да.

— «Мы» точно нет, отец теперь вряд ли выпустит тебя из поля своего зрения, а я не оставлю тебя… — с тоской сказал брат.

— Что же теперь… Я птица в золотой клетке⁈ Мне нельзя выходить из дворца⁈ И жить своей жизнью⁈

Паника хлынула на меня.

— Ты перебарщиваешь! Ты сегодня выходила из дворца.

— Ага! С тобой! — фыркнула негодуя. — А собственная жизнь у меня будет?

— Конечно, будет. Просто ты должна понимать, ты наследница, и тебе нужна охрана.

— И где твоя охрана, принц? — с сарказмом поинтересовалась, заглядывая мужчине за спину. — Что-то не видно…

— Во дворце мы в безопасности, та часть леса, в которой мы побывали, тоже наша. Там нам не грозит опасность.

Я смолчала. Не для этого я возвращалась в своё родовое гнездо…

Происходящее очень иронично для меня. Раньше я была одна, ни друзей, ни родных, лишь Флейт. Тогда я мечтала найти семью, чтобы не чувствовать одиночества, а теперь смогу ли я отделаться от излишнего внимания?

— Принцесса, я понимаю, что для тебя это непривычно… Но ты привыкнешь… Так же, как и в крепости детей звёзд. Я знаю, ты хочешь путешествовать и по другим землям Фейрии, когда приспособишься, мы сможем отправиться с сопровождающими гвардейцами…

— Я постараюсь… Но…

— Но?

— Здесь всё чужое… Я думала, что-нибудь вспомню… Но не могу…

— Это не обязательно, Принцесса! Ты была совсем крохой, когда всё случилось… Не думаю, что это возможно… Мы обязательно создадим новые воспоминания, и ты полюбишь свой дом заново.

Клин говорил уверенно, однако от меня не скрылось его беспокойство.

Не успела я подумать, что же могло волновать принца, как он с восторгом заявил:

— А теперь главное место, которое ты должна увидеть! Бальная зала!

Мужчина крепко ухватился за большие позолоченные ручки и медленно распахнул массивные двери с множеством вырезанных фигур и узоров, переходящих с одного на другой, с цветами позолоты и белила.

Взору предстало огромное, сверкающее блеском помещение. Яркие солнечные лучи проникали через множество арочных окон и озаряли чёрный с белыми трещинами и блёстками мраморный пол. С нашей стороны к нему вели ступени, укрытые ковром алого оттенка. Перила по бокам позолочены, так же, как изящная люстра в центре купола и резьба, что извивалась вдоль каждого контура бальной залы снизу вверх. По бокам, около стен, стояли маленькие стойки, судя по всему, для бокалов с выпивкой, что раздают на таких мероприятиях.