Мы поспешили к лачуге, и после того как я забарабанил с силой в дверь, она, скрипя, открылась…

Передо мной стоял Дайан. Таким ещё своего друга я не видел. Мужчину поглотила тревога и беспокойство. Его ледяные глаза больше не казались бесчувственными и безэмоциональными, как было часто. Любой собеседник Дайана обычно мало что понимал, разговаривая с ним. Его чувства и мысли, как правило, глубоко спрятаны от всех, что типично для детей льда. Но не сейчас. Теперь же мне было ясно: друг места себе не находил.

Также для меня и королевских гвардейцев стало огромным сюрпризом, что он стоял перед нами в нижнем белье, с оголёнными ногами и блестящим от пота торсом. Однако это должно быть ожидаемым, ведь, вероятно, он Клию и спас, достав из проруби, и при побеге не особо запасной одежды наберёшься…

— Кто там⁈ — послышался обеспокоенный звонкий женский голос.

Нет… Это вовсе не голос Клии.

— Проходите! Она ещё не пришла в себя… — промолвил друг. — Я хотел вам написать, но как-то времени не было…

После того как мы с парнями вошли в лачугу, она стала ещё меньше. Конечно… Уместить в себя семь рослых мужчин…

Мои глаза лихорадочно забегали по помещению в поиске сестры, и Дайан сразу указал пальцем в сторону зажжённого огня в камине. Я медленным шагом преодолел расстояние и заметил белую копну волос Клии.

Девушка лежала на диване, а сама была укрыта шкурой какого-то животного. Выражение её лица казалось умиротворенным, словно она видела в своём сновидении что-то хорошее.

— Она не получит холодовой ожог?

— Нет. Клие почти сразу стало легче после прибытия в дом. Я перенёс её к камину только тогда, когда кожа стала тёплой. Кровь старшего народа почти что сразу исцелила, вот только она не просыпается…

После слов моего друга неизвестная светловолосая женщина громко ахнула, прикрыв ладонью свой рот. Женщиной её вряд ли можно назвать… Девушка. Совсем ещё зелёная… Она сидела в разноцветном кресле вблизи Клии, у камина, что сушил одежду Дайана и Клии.

Взгляд снова вернулся к сестре.

Слава Богине… Всё обошлось…

Я провёл рукой по волосам, словно гребнем, думая о том:

Что бы я делал, если бы она на самом деле умерла? Или сознание играет со мной злую шутку? И всё произошедшее нереально и происходит у меня в голове?

— Что ты сказал⁈ — изумлённо произнесла девушка. Дайан лишь махнул ей рукой, будто это было в порядке вещей. Её глаза округлились в блюдца и бегали по моим спутникам и мне. — Это что же… Она… Клиа? Потерянное дитя звёзд⁈ — уже вскрикнула она, вскакивая со своего места.

Девушка наяривала круги по крошечной, от мужского присутствия, гостиной.

— Богиня… Богиня… Я плюнула на принцессу рода Даглариес… — продолжала она.

Сказать, что меня удивила последняя фраза, ничего не сказать.

Она плюнула на мою сестру? Принцессу?

— Она… она… она же простит меня⁈ Я же не хотела… я же не знала… да… да… она должна простить… она ведь будущая светлая правительница. Она же добрая всепрощающая⁈ Так ведь⁈ — взволнованно затараторила девушка, наяривая круги возле Клии.

На последней своей фразе она повернулась к нам с надеждой и вопросом в глазах. Я закатил глаза. Что за эгоистка⁈ Моя сестра между жизнью и смертью, и ещё не очнулась, а она волновалась о собственной шкуре.

— Прекрати, тераси*! Если Клиа тебя сразу не прихлопнула, так ещё и взяла с собой, значит, ей плевать на это! А теперь сядь и не маячь перед глазами! — вспылил нервно Дайан.

Ах, вот она кто… тераси… невеста на год для Вождя… интересно…

Девушка обладала длинными и редкими русыми волосами. Судя по всему, дитя ветра или льда… Её глаза-льдинки сопротивлялись пылу моего друга. Хорошо заметно, что она недоедала, так как была очень худой. Лицо угловатое, с выраженными скулами, и также виднелись синяки под глазами.

— Никогда не называй меня так больше! — гневно прошипела она.

— Если бы я знал, как тебя зовут, называл!

— Такира! — вспылила девушка, с раскрасневшимся лицом. От злости её ноздри раздулись, и венки на шее и лбу взбухли.

— Ладно! — У Дайана забегали зрачки по комнате, словно он что-то искал. — Где Заер?

— Мне откуда знать, где носит этого паразита⁈ — воскликнула девушка.

Что за Заер⁈

— Не называй его так! — прорычал мой названый брат.

Я тоже начал озираться в поисках загадочного Заера. Поэтому боковым зрением заметил, как длинные оранжевые шторы у окна заколыхались. Открытое окно? Вряд ли после обморожения Клии кто-то захочет открыть окно.

— Кто такой Заер? — Любопытно спросил Мэйд, капитан королевских гвардейцев, низший дитя земли.

— Малец одной из подружек Клии, — ответил Дайан.

— И где ж мать⁈ — уточнил Лари, гвардеец, что принадлежал к фейри воды.

— Она не выжила! — снова встряла Такира, сверля нас взглядом.

— Тише ты! — попытался вразумить её Дайан.

Внезапно из-за штор, внизу, высунулась половина крошечной головы.

Он же совсем дитя! А Такира решила при нём поболтать о смерти его матери?

— Может, Клие уже хватит лежать у камина? — спросил Чейс, один из близнецов гвардейцев, что являлись детьми ночи.

— Да, возможно, стоит её переместить… — с сомнением сказал Дайан, направляясь к Клие.

— Только не ты! — прорычал в ответ Дериан.

Он тяжело дышал. На его челюстях заиграли желваки, а лицо раскраснелось. Янтарные глаза друга стали дикими, прямо как у зверя, и вперились в Дайана, будто на врага.

— В чём дело⁈ — недоумённо спросил я у Дериана.

Что на него нашло? Вероятно, его беспокоило, что Дайан был раздет? Но сейчас не время ревновать, в самом-то деле!

— Ты ещё спрашиваешь⁈ От него разит на милю кровью Клии! Он испивал её! — взревел друг.

Он ринулся к Дайану, однако я успел стать у него на пути. И только сейчас заметил, что напарник сестры, стоявший в метре от меня, и вправду благоухал запахом моей сестры. Я оглянулся назад, чтобы взглянуть в его глаза.

— Чего пялитесь⁈ Я не насильно её кусал!

— О, да! Мне ли не знать! — мечтательно встряла в разговор Такира, плутовато улыбаясь.

Мне абсолютно не хотелось ничего слышать об этом…

— Поверю я тебе, как же! — снова ринулся вперёд Дериан, но не прошёл через мою оборону.

— Это был её выбор, она сама хотела!

— Что ты мелешь⁈

— Что слышал! Это так, к сведению! Клиа уже несколько месяцев под защитным заклинанием от тебя, если ты не заметил!

*Тераси — невеста для северного вождя на год для спаривания.

Что⁈ Клиа закрывалась от Дериана и их магической связи защитным заклинанием? Её можно понять, после того случая в пустыне… Я догадывался, что им могло сниться в то самое утро, но пытался заглушать все эти нежеланные мысли. Вероятно, Клиа разобралась по-своему, не сказав никому ни слова. Кроме Дайана, конечно…

Дериан изменился в лице: ещё несколько секунд назад оно источало злобу, а теперь исказилось недоумением и досадой. Он был полностью растерян. Да, оно и понятно!

Дайан снова двинулся в сторону Клии, чтобы переместить её подальше от камина. Внезапно мальчик лет пяти подбежал к сестре, схватил её своими маленькими ручками, приобнял и прикрывал своей крохотной спинкой.

— Заер, ну же, отойди! — нетерпеливо произнёс Дайан. Мальчик отрицательно промычал в ответ и сжал Клию в своих крохотных объятиях ещё сильнее, словно хотел скрыть её от окружающего мира. — Что я тебе говорил? — Светловолосый и голубоглазый мальчик снова промолчал, поджав губы. — Я не заберу Клию у тебя! Хорошо⁈ — тот лишь неуверенно кивнул и медленно отошёл.

— Оставь их, Дайан. Пусть будут здесь, у всех на виду, — приказал я другу.

— Кстати об этом… нас могут искать… Клиа ранила Ала…

Ранила зачинщика бунтов на землях изгнанных? Сестра не перестаёт меня удивлять…