Отец не знает настоящей цели моей поездки на Изгнанные земли. Так даже лучше… и проще. Без лишней суеты, забот, отчётов… В последнее время мы с ним отстранились друг от друга… точнее, последние годы, после исчезновения Клии и смерти мамы окончательно.

Отец не был рядом со своей женой, когда требовалось, он не выполнил свой супружеский долг… Вот ещё одна из причин смерти матери. Она не получала той поддержки, в которой так сильно нуждалась. Я находился рядом столько, сколько мог, но так лишний раз напоминал ей о потере…

Клиа была лучиком света в нашей семье, потеряв который, оказались во тьме. Знать, что ты не смог защитить свою семью… свою дочь… Наверняка, всё время эта мысль разъедала сознание матери до последнего ею прожитого дня.

Почему Клиа до сих пор не очнулась? Выглядит она здоровой… На её щеках виднелся здоровый румянец, и с лица до сих пор не сошло умиротворённое выражение.

Может, на ней так отразилась магия той проклятой чаши? Должно быть, ей требуется восполнить потерянную магическую силу… Да! Точно! Так оно и должно быть!

— Как тебя зовут? — полюбопытствовал малец, тем самым отрывая меня от раздумий.

Ах, да, мы ещё с ним не познакомились.

— Клин. А тебя, я так понял, Заер? Правильно⁈ — в ответ он активно закивал, а затем спросил:

— Кто ты?

— Я брат Клии, — всего на секунду его глаза озарились светом, но в тот же миг они потускнели, будто он о чём-то вспомнил.

— У моей мамы тоже была сестра… — грустным голосом произнёс паренёк.

— Моя мама тоже умерла. Не сомневайся, теперь она в лучшем мире.

— Да! Везде лучше, чем дома… — прошепелявил светловолосый мальчик, внимательно разглядывая меня своими чистыми голубыми глазами. — Ты же её брат! Почему у тебя волосы не как у Клии?

Какой любопытный и внимательный пацан. Сразу понятно, никто не занимался его образованием. И даже не соизволили рассказать ему про другие народы фейри. Разберёмся…

— Я похож на отца, он дитя ночи, как и я. Клиа же похожа на наших предков, но половина её силы от матери, а не от отца, как у меня. — Малец усиленно задумался, а потом, коверкая звуки, спросил:

— Кто такие предки?

— Родители наших родителей, а у тех есть свои родители. — У мальчика ещё больше сомкнулись брови.

Да уж… Объяснил так объяснил! Как-никак одиннадцать с половиной лет не было практики общения с детьми.

— Ясно… — с сомнением проговорил тот. — Кто такие дети ночи?

— Фейри, которые повелевают ночной силой.

— Это как?

Проговорив с мальцом от силы пару минут, я уже устал подбирать слова, чтобы ответить на все его вопросы.

— Трудно объяснить, малец, скоро у тебя будет учитель, который тебе всё объяснит.

— Кто такой учитель?

— Тот фейри, который будет тебе рассказывать кучу интересных вещей.

Малой громко ахнул, и его глаза засверкали. В них плясали языки пламени, которые отражались от рядом стоящего с нами камина.

Наконец по дому прогремел зов Дайана, призывающего Заера пройти на кухню. Тот нежно погладил тыльную сторону ладони Клии и отправился на трапезу.

Меня улыбнуло его нежность к моей сестре. Пока то, что происходило в военном лагере, не отражалось на нём негативно. Это был хороший знак, значит, ещё ничего не потеряно. Дети легко забывают и прощают обиды. Поэтому мне думалось, что его не будут преследовать воспоминания о его жизни в военном лагере.

Смерть матери — уже другое дело. С этим придётся наверняка поработать… Возможны кошмары… И у Клии также… Она утонула… И даже была мертва какое-то время.

По моему телу снова прошла будто волна тока. Как она переживёт все события своего пребывания на септентрийских землях? Естественно, я не считал случайным испитие Клии и Дайана. На этих землях строгие традиции. Скорее всего, первое время им приходилось испивать друг друга, поддерживая свою легенду, чтобы все думали, что они пара. Поэтому заклеймили друг друга своей кровью. Но по Дайану видно: это были не просто испития ради спасения жизни его спутницы…

Я не удивлён, что она покорила его ледяное сердце. Потому что, кто, как не Клиа, смогла бы это сделать… если подумать… Они очень похожи, как копии или мужская и женская версия друг друга. По моей спине забегали мурашки. В первый раз я задумался: почему именно Дериан оказался парным моей сестры? Это было довольно-таки подозрительно. Изначально казалось странным, что Клиа парная моего лучшего друга.

Мог ли я узнать, где моя сестра, если бы Дериан не был её истинным? К примеру, если бы парным оказался Дайан… Мне бы он вряд ли доверил свою тайну… Даже Дериан не хотел рассказывать мне, и я чисто случайно об этом узнал.

— Что происходит⁈ — Огорошенно произнёс, чуть повышая свой голос, Лари.

Мне пришлось приоткрыть глаза, чтобы понять, что могло так шокировать друга, и тут же всё понял.

Я совсем не заметил, как Клиа встала с дивана. Слава Богине, она уже была переодета, и мне не пришлось лицезреть голое тело своей сестры. Не знаю кого благодарить за это: Киару или Дайана. Но пока я думал о своём, у сестры изменился её родной цвет волос. Раньше её волосы были длинными, гладкими и белоснежными, но сейчас они превратились в цвет вороного крыла, вбирая весь свет, словно бездна. Волосы совсем не блестели от света, что падал на них от фейерских огоньков, а были чернее ночи.

— Клиа, как себя чувствуешь? Тебе плохо⁈ — обеспокоенно спросил сестру.

Друзья в стороне от меня замерли, боясь пошевелиться. Я не видел лица Клии, так как она глядела на толпу, что собралась у входа в комнату.

— Клиа, это я, Дайан! — тихо проговорил друг, медленно приближаясь, словно к дикому зверю.

— Это больше не Клиа! — прогремел пустой голос парного Клии.

От этой фразы волоски на теле встали дыбом. Что он имел в виду, чёрт его подери⁈ Но тут по всему помещению из уст сестры раздался звериный вопль.

— Что за чёрт⁈ — Прокричал вбежавший в дом с улицы Мэйд. Его отдёрнуло в сторону от вида девушки.

Я медленно перешёл в бок и лицезрел изменившееся лицо сестры. Я затаил дыхание.

Что. Это. Такое?

Я не мог ясно мыслить. Только Клиа лежала с умиротворённым лицом, с румянцем на щеках, а сейчас у неё мёртвенно-бледное лицо, на котором виднелись чёрные вены, распространяющиеся со стороны ушей, чёрные мешки под глазами, а сами глаза полностью почернели…

Что происходит?

Я думал, всё позади… И сестра в безопасности. Мои мысли будто были услышаны, потому что её голова медленно повернулась в мою сторону, так, что сложилось впечатление, она управлялась верёвками, как кукла. Её губы скверно скривились в жуткой улыбке, а сама она засмеялась. Звонко и протяжно, каркая. Мои волоски на всём теле снова стали дыбом. Ведь в глазах девушки не видно было её самой. Стало ясно: в неё вселился тёмный дух.

— Ты. Думал. Что. Твоя. Сестра. Так. Просто. Отделается. От. Проклятия⁈ — Спросило нечто в теле моей сестры, двигая головой и шеей в бок, словно змея.

Какого проклятия⁈ Что она, он или оно имело в виду?

— Она. Очнётся. Принц! Но долго не протянет! Её душа вернётся в бездну! — После последней фразы существо вновь засмеялось, разнося жуткие и странные звуки по всему дому, что резали слух.

Мне казалось, что его или её голос отталкивался от стен помещения и снова и снова резал чувствительные уши.

Мы с друзьями ничего не могли сделать. Да и что бы мы могли придумать? Это не была моя сестра. Не убивать же её.

Заер вообще спрятался за ногу Даяна, вцепившись в неё мёртвой хваткой, голова которого еле доходила до середины бедра мужчины. Такое он точно сразу не забудет.

Существо в теле моей сестры словно ослабло, улыбка сошла с его губ, в глазах блеснуло беспокойство, и оно закрыло глаза. Тело Клии начало заваливаться назад, поэтому я едва успел её подхватить, чтобы она не упала на пол и не ушиблась. Её волосы и лицо в мгновение ока изменились в нормальный для Клии цвет. Она открыла свои вновь бледно-голубые глаза с серебряным отливом и спросила: