Мы оба жадно хватали воздух губами, но всё равно не могли оторваться друг от друга. На минуту мужчина прижал меня спиной к стене, не переставая целовать, а затем повернулся в сторону, как мне показалось, своей комнаты. Он прошёл пару шагов, когда в коридоре послышалось воркование Мэйда с Марианой.

— Ты такая сладкая! — Послышался гортанный голос капитана, после чего девушка заливисто захохотала.

Меня словно окатили ледяной водой, отчего в мгновение ока очнулась от нашего зова магической связи. Я слетела с рук Дериана, как пушинка падает на землю.

На секунду показалось, что я пьяна. Хотя сегодняшним вечером я выпила всего один глоток вина. Конечно, меня опьянила не выпивка, это однозначно была наша магическая связь. Из-за чего мне сразу вспомнились слова, написанные Дайаном в письме.

Он догадывался, что моё защитное заклинание не работает, поэтому решил уйти. Естественно, септентриец ни за что не сможет мириться с таким. И вообще любой мужчина был бы против. Я была дурой, надеясь на другой исход.

Я оставалась на месте, не понимая, что случилось.

Казалось, я могу контролировать себя… Однако реальность оказалась далека от моих желаний и надежд…

Я зря злилась на Дайана. Что бы я чувствовала, когда видела своего любимого с другой? Что бы ощущала, если их тела тянуло друг к другу? Что бы испытывала, если бы они видели эротические сны? Я боялась даже подумать, что у Дайана может появиться такая женщина…

— Ой, кажется, мы чему-то помешали! — Лукаво подметил Мэйд, приобнимая левой рукой бедро своей подруги.

Я быстрым шагом направилась к нашей с Заером комнате, однако за руку отдёрнул Дериан.

— Клиа, не уходи, останься!

— Я… Я… Не могу… Прости. Пожалуйста, не прикасайся ко мне. — После сказанных слов лицо мужчины исказилось гримасой боли.

— Как я могу к тебе не прикасаться⁈ Думаешь, это так легко? — с горечью уточнил мужчина.

— Пожалуйста, пусти меня.

Он так и сделал, продолжая смотреть вслед, прожигая своими янтарными глазами спину, пока я, в конечном итоге, не закрыла за собой дверь. А затем припала к ней спиной, будто подпирая её и защищаясь от генерала. Сожаление и чувство сокрушенности накрыли меня. Только одно имя всплывало в уме: фейри, перед которым мне бы сейчас стало стыдно, несмотря на то, что его здесь нет из-за того, что он сам ушёл, бросив меня.

Очень стыдно…

Прямо-таки невыносимо…

Чувство собственной бессильности по отношению к своим действиям съедало без остатка.

Правду ли сказал Дериан, что наши чувства реальны? Может, они и реальны, но они всё равно нам навязаны некими силами, с которыми я не желала мириться. То, что я чувствую к генералу, не вызывало во мне счастья или спокойствия, как было с Дайаном рядом. Эти узы оказались ядовитей, чем яд мести. По крайней мере, от этой отравы было противоядие, а от моих навязанных парных уз — нет.

Очарованный ликом твоим чужестранным,

я прикрыл очи свои.

Ты ослепляешь светом,

не только меня, но и других.

Мне не вынести разлуки с тобой,

в отличие от вашей милости, дева.

Ведь ты сильна духом,

а я лишь слабак,

не стоящий твоей красоты.

Сомнения терзают похлеще, чем ноющие под лопаткой боли, что обычно возникают при некой неопределённости, волнении и скверне. Не получится сбежать от роящихся мыслей в голове. Мы можем обманывать других, но только не себя.

Оставаясь наедине, мы раскрываем свой истиннескими бомбами поый, тёмный лик, в котором таится тот самый зверь. С друзьями и близкими этот зверёк белый и пушистый, маленький и совсем безобидный. Но некоторые вещи меняются. Незаметно для всех этот безобидный зверёк вырастает, превращаясь в огромного, свирепого зверя.

Все наши потаённые желания постепенно выходят наружу, ибо мы не можем долго скрывать даже от самих себя нашу грешную сторону. Как бы усиленно ты ни убеждал себя в своей невинности, таковым тебе не стать. Но даже если ты до сих пор не понял — не тревожься, рано или поздно всё тайное становится явным. Все те неприятные и скверные эмоции вырвутся наружу, словно взрыв, сметая всё на своём пути.

Сердце до сих пор гулко стучало в груди, когда я аккуратно укладывалась спать рядом с Заером, чтобы его не разбудить. Мальчик лежал, свернувшись в калачик на своём правом боку, с закрытыми глазами, медленно и размеренно вдыхая и выдыхая. Я же усиленно пыталась наладить своё шумное от недавней страсти и стыда дыхание.

Как я могла потерять контроль⁈ Я не хочу быть с Дерианом. Это так неправильно — давать мужчине надежду. Будет ли во дворце возможность избегать генерала? Может, мы будем жить в разных крыльях дворца? Да. Как раз на это я сильно надеюсь.

Мне будет проще держаться от него на расстоянии, если он сам будет жить подальше от меня, а не в соседней комнате, как сейчас. Было бы замечательно, если бы Клин заслал Дериана на какую-нибудь миссию, подальше от дворца. Подальше.

— Клиа. — Внезапно позвал лежащий рядом мальчик, тем самым напугав меня до чертиков, перехватив дыхание.

— О, Богиня! — с придыханием воскликнула я. — Ты не спишь⁈

— Я не смог заснуть.

— Почему?

— Просто… Сотворишь звёзды⁈

— Мистер, вы теперь отказываетесь без них спать?

— Угу.

— Какой же ты хитрец, оказывается…

Направив свою ладонь вверх, тихо прошептала: «Stellae», отчего к тёмному потолку вознеслись маленькие, светящиеся белым огоньки. Чистая чёрная гладь в мгновение ока сменилась на объёмную звёздную пелену. Заер снова не смог сдержать своего восхищения, он возбуждённо ахнул и лёг на спину, чтобы любоваться на созданный мною магический ночной пейзаж.

— Вы с Дерианом опять ссорились? — любопытно прошептал мальчик.

— Нет, с чего ты взял?

— Мэйд сказал, что от любви до ненависти один шаг.

Ох уж этот Мэйд! Ляпает своим языком всё, что приходит в голову… А расхлёбывать потом кому? Конечно же, мне.

Дети не понимают шутки так, как их воспринимают взрослые. Дети наивны, доверчивы и иногда придирчивы к деталям, поэтому необходимо выбирать выражения и не взболтнуть лишнего. Разговаривая с ребятнёй, требуется быть предельно осторожным, словно на заполненном магическими бомбами поле.

— Что он ещё сказал?

— Сказал, что генералу не следовало совать свой нос куда не следует.

О, Богиня… Хоть в чём-то Мэйд оказался прав…

— Нет, милый, мы с Дерианом не ненавидим друг друга.

— Тогда что?

— Мы… друзья… Бывает, что друзья спорят.

— Спорят… — потерянно произнёс мальчик, словно пробовал слово на вкус.

— Ты же знаешь, если фейри ссорятся или спорят, это не значит, что они ненавидят друг друга?

— Не знаю…

— К примеру, твоё мнение не всегда может совпадать с моим. Мы можем спорить и сердиться, но это не значит, что мы ненавидим друг друга. Это лишь значит, что наши мнения различаются. Так случилось со мной и Дерианом. Каждый из нас уверен в своей точке зрения, и при этом стоит на своём.

— Ясно! — деловито произнёс Заер.

— Хорошо, теперь ложись спать!

— А что такое парная связь?

— Заер, как думаешь, на сегодня достаточно⁈ Или ты собираешься до самого утра задавать вопросы?

— Это последний! Обещаю! — серьёзно пообещал мальчик, вызывая ленивую улыбку на лице.

— Парная связь — это некая невидимая нить, которая связывает пару. Теперь ложись спать.

— Но я ничего не понял! — возмущённо воскликнул Заер.

— Другого ответа нет. Если захочешь об этом поговорить завтра, я так уж и быть, попрошу Клина поведать эту длинную историю. Он рассказчик лучше, чем я. Хорошо⁈

— Хорошо.

— А теперь спать!

— Клиа.

— Что⁈

Моё терпение потихоньку испарялось. Заер был ходячим фолиантом вопросов, которые никак не иссякали. Несмотря на то, что мы прошли длинный путь, половину которого мальчишка прошёл пешком, он всё равно не хотел спать. Хотя любого ребёнка такая дорога бы наверняка сморила. Также мальчишка протанцевал весь вечер, и для меня было большим секретом, «где он черпал энергию до сих пор?».