Зверлинг задумчиво почесал заострённое ухо, стряхнув назойливого жучка, выбравшего его в качестве посадочной площадки, и добавил пару штрихов. Отойдя подальше, полюбовался, опершись на лёгкое копьецо с наконечником из трубчатой птичьей кости.

Внешне неказистое, оружие получилось масштабируемым — не в последнюю очередь благодаря рассказам друга о приключении в Диких Землях. Ну да, если на древко пошла ветка Плотоядного Дерева Уровня 132, а на наконечник — кость Птицы Моа, Уровень 97, да Руны и слабенькие познания в Артефакторике… Неплохо получилось, как бы не получше, чем у Лёшки.

Правда, дико раздражает дикарский наряд… Но куда деваться? Остатки одежды после третьей смерти были ни на что не пригодны. Вдобавок, даже привычные трусы семейного типа, привычная «униформа» любого игрока после Воскрешения, в Новых Землях почему-то не появлялись. Баг? Или Игра стала более «взрослой» и реалистичной?

Бегать по джунглям, тряся причиндалами… «не по чину», да и стыдно почему-то. Вроде не видит никто, но есть в подсознании мысль, что это Игра, что у разработчиков могут быть «глаза», что кто-то за тобой может наблюдать… Пусть даже не «в прямом эфире», а просто запись идёт, которую теоретически можно будет когда-нибудь просмотреть. Ну мало ли… вдруг Форум восстановится в прежних объёмах, а не как сейчас — нечто очень «кастрированное» и по своим возможностям всё больше и больше напоминающий старинный телеграф.

Вот и пришлось сооружать юбочку из травы… Выглядит совершенно по дикарски, но как-то спокойней с ней. А вот версии учёных, что одежда первобытным людям в тёплых климатических зонах была нужна только чтоб «хозяйство» ветками не поцарапало, подтверждения не получила. Первые пару дней он пытался пересилить неуместный стыд, и бегал голышом. Ничего не поцарапал. Так что наверное, оделись первобытные люди либо ради украшательства, либо из-за ощущения, что за тобой следят. А это может быть только при возникновении хотя бы зачатков религии.

Прервав мысли, которые ушли куда-то в сторону, Василий Алексеевич ещё раз полюбовался результатом.

— А неплохо получилось, — доложил генерал любопытной ящерке, наблюдающей за ним, — видно издалека, и красиво. Невозможно не заметить, в горах это далеко будет видно.

Полёвки! Рот наполнился слюной, зверлинг сделал несколько быстрых шагов, одновременно нанося удары копьём. Присев, он когтем вскрыл маленькие тушки, тут же обезглавив и сняв с них шкурки. Ел их, аж прикрывая глаза от удовольствия…

Дикарство? Ну-ну… бойцов спецподразделений учат не просто «жрать всякое», но и по возможности — наслаждаться вкусом этого «всякого». А уж в новом, нечеловеческом теле, да в ином по сути Мире, да после пробежки по джунглям… Нормально.

Зверлинг даже перестал есть «как полагается» — три раза в день, остановившись на привал, да приготовив еду «цивилизованным» способом. Вот так, на ходу, в его новом теле оказалось удобней. Да и вкусней, чего уж там… Вдобавок с его метаболизмом проще уж так, на ходу. Ну и само отсутствие хоть какой-то посуды не располагает к кулинарным опытам…

Посмотрев очередной раз на высеченный магией символ, ФСБшник лёгкими, совершенно нечеловеческими движениями, пробежал по гребню горы, не задумываясь совершая прыжки более чем на десяток метров. Места для приземления выбирались интуитивно, но совершенно безошибочно. Ни один камень не качнулся под ногами.

Несколько минут, и фигурка зверлинга скрылась за скалами, оставив тушу громадной змеи, Босса Локации на поживу начавшим собираться падальщикам.

Считать растущие каждый день уровни, рост магических направление и открытие новых, генерал уже перестал. Так… зафиксировать очередное, просто чтобы быть в курсе новых возможностей, и хватит.

Сейчас у него другая задача: Сердце Бога. Смутные приметы и «привкус» магии помогал ФСБшнику иди «по следу». А там… там многое можно будет сделать. Когда Сердце будет принадлежать России, в карточной колоде её вооружений появится новый весомый козырь из старших. Не исключено, что Джокер.

Через два дня легионеры «закончились», что сильно меня опечалило. Не скажу, что проникся к римлянам трепетными чувствами, но…

Уровень — 18+2, итого 20

Мана — 150+10, итого 160

Мудрость — 55+6, итого 61

Удача — 97+16, итого 113

Слава — 32+9, итого 41

Свободных очков (оба Лика) 48+22, итого 70

Ментальная магия — 42+8, итого 50

Шаманизм — 13+3, итого 16

Телекинез — 18+2, итого 20

Силовые поля — 16+9, итого 25

Иллюзии — 10+12, итог 22

Звание «Кукловод» трансформировалось в «Карабас-Барабас»

Копий в спорах по поводу быстрой прокачки в Новых Землях сломали немало — в том числе и буквально. Как и почему это происходит, никто толком не знает. Наиболее правдоподобной признано две версии: по первой это Боги/ИскИн стимулируют на географические открытия, по второй — на Новых Землях есть что-то вроде «сгущённой» Удачи, которая позже «размывается».

Кроме того, накладывается эффект «первопроходимца». «Географ» может просто открыть какие-то земли, даже просто нанеся их на карту глядя со стороны, за что «капнет» очень неплохо. А вот тот, кто первым пройдёт какую-то Локацию, завалив тамошнего Босса… Совсем другие «плюшки».

Я же работаю как за географа, так и за «первопроходимца». Пусть даже не совсем я, а легионеры… Но поскольку они были по сути моими марионетками, то часть их опыта шла мне. Если не погоня и необходимость следовать за Васькой… Думаю, что сейчас у меня был бы как минимум уровень 24, никак не меньше.

Но… прерываю дурацкие мысли. Если не случится ничего не предвиденного, то просто задержусь здесь ради прокачки. Это сейчас я спешу, поэтому прокачиваюсь по сути мимоходом, и то результат радует. А если как следует, да не боясь использовать магию… иллюзии не в счёт, они почти не требуют силы, только мастерства и контроля.

Если же не бояться потерять время из-за того, что на «запах» магии прибежит какая-то опасная гадость, и ждать эту самую гадость ради сражения… Хм…

Чем дальше, тем больше идея задержаться в Новых Землях казалась мне «вкусной». Новые Локации с Боссами-Чудовищами, легионеры — можно с ними повоевать… географические открытия.

Наверняка ещё что-нибудь приятное всплывёт, Новые Земли богаты на сюрпризы для первопроходцев. Неприятные тоже, спору нет… но даже теоретическая возможность найти какой-нибудь рубин, тянущий на Великий Амулет, или открыть новое направление магии. Причём новым оно может быть не только для игрока или НПСа, но и для Иггдрасиля — такое тоже бывало. А это такие перспективы открывает, что… Хотя и новое для меня самого направление тоже неплохо.

Взгляд вниз… живы пока. Ну да, легионеры не «закончились», а «заканчиваются», так вернее будет. Последние попали «в ветки» интересному плотоядному растению, похожему на плакучую иву. Спасать глупо, добивать… они и не мучаются, у «ивы» есть анестезия, причём действующая сразу по нескольким направлениям. Да и сознание они давно потеряли, уже не соображают ничего. А воевать с плотоядным ради некоей сомнительной морали… Мораль уже не та.

Ильич жил, просто жил. Не прокачивался, а пытался просто-напросто вжиться в новое тело, ощущавшееся одновременно как родное и как… не обмятый экзоскелет, наверное. Вроде всё здорово и привычно, да и физические данные мало изменились со времён оцифровки.

Его персонаж-«смесок» получился удачным, ну да недаром на ИскИн положился. Кендеры известны фантастической ловкостью, гибкостью, прыгучестью и прекрасно развитой координации с мелкой моторикой. Цверги — исключительной физической силой и всё той же мелкой моторикой с координацией.

Возможность сигануть вверх на два с лишним метра или пальцами оставить внушительную вмятину в сосновом бруске была и раньше. Причём мужчина осознавал, что это только начало, при дальнейшем развитии его персонажа, будет куда как круче.