— В лес! — ору сгрудившимся грекам, — Срочно в лес! Демонопоклонники принесут вас в жертву! Лучше умереть в лесу, чем достаться демонам!

Греки послушно пугаются и нестройной толпой несутся в нужную сторону. Оружием их частично снабдили «кающиеся», плюс подобрали у убитых. По пути к лесу завязывается свалка, греки «вязнут» сразу в нескольких группах легионеров.

— На корабли! — уклоняясь от града камней, ору растерянным морякам, — там спасение!

Флотские обретают смысл жизни, начиная прорываться к судам. Для них это спасение — привычная обстановка, товарищи рядом. Ну а кто к каким «партиям»… по пути разберутся, можно даже с взаимной резнёй.

С кораблей начинают обстрел берега без особого разбора. Там понимают только, что проклятые сухопутные убивают почему-то их собратьев. Вижу, что на нескольких судах что-то вроде абордажной схватки. По-видимому, там тоже началось… Но у флотских должно быть поменьше взаимной резни, команды там традиционно более спаянные, да и дисциплина покрепче.

Хватаю с трупа плащ, после прыжка через огонь заворачиваюсь в него и перекатываюсь по песку в сторону. И вот я уже не «нелюдь», а такой же бегающий в панике легионер. По крайней мере, не «цель номер один»…

Стараюсь не убивать, после первого же трупа на «нелюдя» могут ополчиться все «партии», а убежать… многовато их. На корабли мне нельзя, слишком много шансов на то, что даже если и возьмёт капитан, что маловероятно, кто-нибудь из команды попытается прибить. Или подставить.

Отсиживаться в лагере тоже нет смысла, даже если не убьют, в лучшем случае окажусь в «штрафниках». Просто потому, что чужак.

Путь один — в лес. Тем более, что мне туда в общем-то и надо — Ваську искать. Но пока рано: даже без моих подсказок и провокаций, туда ломанётся достаточно большая толпа.

Бежать вместе с ними не тянет, уходить вперёд тоже нет смысла. Я-то буду осторожничать, а многие из беглецов полетят с выпученными глазами.

Такие и догнать могут, чисто на везении пройдя часть пути, потому как их товарищи «разминируют» этот путь перед ними своими телами. Часть пути они пройдут, а дальше точно вляпаются — Боссов перебудят и всё такое… Нет уж, пусть бегут на мины, я за ними… позже.

Сильно поредевшие греки и немалая часть легионеров выбрало лес. Порядка десяти тысяч вооружённых людей ломанулось туда сотнями отрядов, разойдясь очень широко.

Скалюсь зло — это по факту смертники, всё меньше врагов. Сейчас римлян воспринимаю именно как врагов, хотя воевать с Республикой не намерен. Просто… мешают выжить.

Отсидеться в строящихся портовых вооружениях не получилось — слишком логично и потому шаблонно, отсиживаться туда пришло несколько тысяч человек. Не продумал… За ними подтянулись все «партии» и начался очередной этап битвы.

В итоге всю ночь перемещался, стараясь делать это скрытно. Получалось не всегда, несколько раз приходилось вступать в схватки. Благо, что вроде бы меня не опознали как эльфа.

Ради нагнетания обстановки несколько трупов «оформил» так, чтобы можно было принять их за жертв демонов или демонопоклонников — горло перерезать особо «художественно», с «колумбийским галстуком», кишки вытащить уже мёртвому и прочее в том же духе.

Не один я решил, что ночь — лучшее время, чтобы что-то сделать. Некоторые индивидуумы попытались взять на абордаж стоящие в бухте суда. На шлюпках…

У них могло бы это получиться, если бы моряки не ожидали чего-то этакого. Вдобавок сами абордажники собирались шумно — с лучшими традициями «дикой» демократии, вроде буйного голосования на берегу и прочими спецэффектами, периодически прерываемыми сражениями с другими группами. Как быстро одичали славящиеся железной дисциплиной легионеры…

Обменивались выстрелами и корабли, поутру один из них сгорел, а с десяток были в большей или меньшей степени потрёпанности. Два десятка судов и вовсе решили покинуть Новые Земли.

Вроде бы всё складывается неплохо, но были и минусы, притом весьма существенные. Так, у «партий» начали появляться лидеры, разрозненные группки начали напоминать уже настоящие войска.

Главным минусом для меня было то, что как-то прятаться я мог только бардаке, да и то — с трудом. А поскольку прибиваться к любой «партии» абсолютно не тянет, то приходится идти в лес.

— Держи нелюдя! — часть леса и подлесок были уничтожены начисто, дабы с той стороны ничего не подкралось тайком, так что незаметно проскочить не удалось. Да и не больно-то хотелось…

— Держи нелюдя! — за мной тяжёлой рысцой побежало никак не меньше полусотни легионеров. Выяснять, к какой они принадлежат «партии» и что конкретно хотят сделать, желания не возникло. За ними понеслись ещё несколько отрядов, причём из выкриков было неясно — хотят ли они «схватить поганого нелюдя» или же разобраться с новоиспечёнными врагами.

Влетаю в густой подлесок, тут же уходя в сторону, и не зря — на кустарник тут же пролился дождь из стрел и пилумов. Через несколько десятков метров меняется даже воздух — из влажного, но достаточно свежего морского, он стал густым, насыщенным запахами гниющих растений и тяжело пахнущих соцветий. Приплетается и запах падали, экскрементов, звериных меток.

Местность пока знакомая и в общем-то не опасная. Есть ядовитые растения и насекомые, но ничего серьёзного и тем паче смертельного — при соблюдении минимальной осторожности.

Однако ориентироваться тяжело даже мне. Подлесок очень густой и различить что-либо невозможно уже на расстоянии полусотни метров, обычно даже в разы меньше, за десять-пятнадцать метров. В такой ситуации даже заученная наизусть карта с пометками типа «Полсотни стадий на юг» не слишком-то помогает, маршрут выходит очень извилистым, выручает только чувство направления. Не знаю только «врождённое» эльфийское или приобретённое пограничное…

Начинаю кружить между отрядами, выводя их на нужный мне маршрут. Полоска джунглей ближе к морю была своеобразной: серьёзных Чудовищ не было по какой-то причине, зато всякой агрессивной мелочи, в основном стайной — до чёрта.

Глубже ситуация немного меняется: появляются владения Больших Чудовищ, где ловкий лесовик вроде меня имеет все шансы проскользнуть. Легионеров там дожуёт не первое, так третье или четвёртое Чудовище. Ну а в прибрежной полосе наоборот — большой отряд распугивает всякую мелочь, а одиночке, пусть даже сильному, продвигаться крайне проблематично.

Голоса преследователей звучат отдалённо, знаю уже, насколько сильно густая растительность глушит звуки. Что самое интересное, как и насколько — сильно зависит от растительности. Так что у лесовика и тем паче эльфа в такой местности масса преимуществ. А вот у легионеров…

Качаю головой — это надо быть такими дурнями? Сунуться в опасный лес за эльфом… Было бы желание, перебил бы с лёгкостью, даже не показываясь на глаза.

Но у меня другие планы, так что вскоре перед легионерами начинает мелькать моя спина или слышится голос. На самом же деле я иду сзади, а это — магия иллюзий, недавно открытая мной.

По сути, это смесь менталистики, шаманизма и воздуха. По крайней мере, лично у меня. Но сказать сложно, это направление из тех, что недаром называют искусством, а точных рецептов в искусстве быть не может. Слышал, что некоторые открывают иллюзии с помощью звуков и земли, к примеру. В общем — очень странное направление магии.

— Левее забирай, поимей вас орки! Клавдий, ты со своими через ручей!

Лидер в шлеме центуриона орёт громко, но командует не слишком умело. Да и голос… да, просто удачливый лидер нацепил шмотки убитого офицера. Радует… Настоящего офицера учат обращаться с табельными артефактами, он бы уже распознал иллюзию. Я и делал-то её так, чтобы увидеть можно было «нечто» вдали, не более. А вот поди ж ты…

— Загоняй! Загоняй сволочь ушастую!

— Левее!

Легионеры послушно бегут нужным мне маршрутом, распугивая всякую мелочь шумом и количеством защитных артефактов — пусть и слабеньких, но многочисленных.