— Хорош, — остановил шум Палыч, сантехник ДК, — раскричались, как цыгане на базаре! Давай, Ильич… А вы потише, не сбивайте — он и сам собьётся, без вашей помощи!

Посмеялись и директор сказал:

— Палыч прав, не сбивайте. Я и так-то не великий мастер разговорного жанра, а после вчерашнего… столько впечатлений… В общем, доверился ИскИну, тесты стал проходить. Много…

Мужчина аж зажмурился и зачем-то по рыбацки развёл руки как можно шире.

— По ощущениям, часов двенадцать заняло, не меньше. Прыгал, бегал, приседал, песни пел, стихи рассказывал и сочинял, танцевал, общался с виртуальными дамами, математические и инженерные задачки… Просветили меня, как дай бог памяти… да, как в восемьдесят седьмом, когда меня в КГБ на допросы таскали. Ну вы помните эту историю…

— Помним, помним, — отозвалась «дриада», — не отвлекайся.

— В общем, я теперь полукровка — наполовину кендер, наполовину цверг.

— Эк тебя, — сочувственно сказал Палыч, разобравшийся за последние полгода-год в Мире Иггдрасиля. Коллектив тут же загудел, обсуждая новость…

— Да погодите вы! — прикрикнул Ильич, — договорить не даёте! Нет у меня клептомании, как у кендеров, нет! У моего персонажа от этой расы только бесстрашие и любопытство — в меру. От цвергов — артефакторика и повышенный интеллект.

— Ну это уже что-то, — озвучила бухгалтерша общее мнение, — а окружающие это будут видеть? И как ты вообще выглядишь?

Ильич поковырялся в телефоне с большим экраном…

— Вот, перекинул вчера. Это не совсем я — политика конфиденциальности и всё такое. Просто полукровка кендер-цверг. Внешность… ну, похож. Да и характеристики более-менее сходятся.

— А ничё так получилось, — озвучил Палыч, — я бы такого персонажа не выбрал, но хоть на ребёнка не похож — так, подросток невысокий, да уши чуть заострённые. Больше на эльфийского квартерона…

— Нормально, — директор, слегка улыбаясь, махнул рукой, — квартеронов эльфийских не то чтобы любят, но и не гоняют. А если кто подробностей захочет, то могу открыть часть своего… досье. Там указано, что клептомании у меня нет, зато есть артефакторика.

— А вообще точно, — задумчиво сказала Тамара Павловна, — как раз под тебя. Непоседливый да любопытный, страха почти нет. Ну и артефактор. Но это… хм, почти про каждого из присутствующих сказать можно.

— Имя-то какое выбрал! — перебил женщину Палычь.

— Ну… — Ильич смущённо кашлянул, — мой персонаж маленький, есть презрение к частной собственности, картавит слегка… да отчество у меня подходящее.

— Ленин⁉ — выдохнул сантехник. Директор кивнул, сдерживая улыбку… Хохот стоял громкий, несколько минут никаких серьёзных разговоров работники ДК вести не могли. Директор щурился лукаво, вытирая вспотевшую лысину — он предвидел подобную реакцию. Не то чтобы насмешить хотелось… Но в последнее время атмосфера в коллективе была несколько тяжёлая. Сперва смерть Лёшки на боевом посту, потом война… Вроде бы в России, по крайней мере в провинции мало кого зацепило всерьёз — Москва не считается, это не Россия! Но у них в ДК как раз прилично. Близких только у двоих, но и так — сослуживцы, двоюродные братья, ученики… Пусть лучше над ним потешаются.

— Ладно, — прервала веселье главбух, — по делу как?

Присутствующие затаили дыхание…

— Да! Да! И ещё раз да! — экспрессивно воскликнул директор, — я там меньше двух часов пробыл по времени Иггдрасиля — так столько ремёсел хапнул, слов нет! Только руки приложи к чему, так ИскИн быстро определяет — можешь ли ты это в реальности. И если можешь, то быстро Ремёсла растут, ой быстро… Не полностью — там пока уровень 2 не хапну, по многим показателям дальше не вырасту, Система такая.

— Ты хапать уровни не спеши, — озабоченно предупредила его Тамара Павловна, — чем выше уровень, тем сложнее характеристики поднимать и ремёсла новые открывать.

— Спасибо, — сержант Очевидность, — ёрнически поблагодарил женщину директор, — чтобы я без тебя… Не буду пока, все плюшки соберу на первом уровне, из Яслей не буду даже в Песочницу переходить. Сами понимаете, с нашими руками и головами…

Коллектив дружно загудел подтверждая слова руководителя. В самом деле — почти все игроки шли в Иггдрасиль за приключениями, ну или торговать пытались, золото мыть. Словом — что угодно, лишь бы быстро хапнуть большой куш, или просто весело проводить время, не задумываясь ни о чём.

Кто-то и ремёсла прокачивал, но очень немногие, да и… Откуда умениям-то взяться? Сплошные менеджеры вокруг, да юристы. Если и есть рукастые, то опять же — слесари, токаря, сварщики… да и те в основном идут во всевозможные паладины и ассасины. А в кузне работать или там ковры ткать — пойди найди такого.

Местные? Умельцев среди них хватает, спору нет. Но… не то. У них Традиции, когда шаг вправо или влево — расстрел. «Как родителями заповедано», так и работают. А изменить какую-то мелочь… «заповедано». Да и откровенно — фантазии у НПСов на это не хватает, мозги по другому устроены.Вместе с гильдейскими барьерами — то ещё болото порой.

Так что хороший игрок-ремесленник, у которого и в Реальном Мире руки правильно «заточены», да профессия — нужная именно в Иггдрасиле, зарабатывал очень неплохо. Настолько неплохо, что некоторые даже выводили из Игры неплохие деньги…

Нет, выводили деньги и «приключенцы», но как ни странно, немного. Пусть доходы у авантюристов порой зашкаливали, но и расходы… Всё это артефакторное оружие, да амулеты, свитки телепортации и прочее, без чего «приключенец» не может нормально «приключаться».

Так что намечающаяся авантюра с покупкой игровых Капсул в кредит для дружного коллектива ДК, при ближайшем рассмотрении оказывалась пусть несколько рискованным, но вполне реальным бизнес-планом.

— Так… — задумчиво протянула главбух, — Ильич, ты уж извини, но на пару дней Капсулу уступишь. Погоди! Настройки сбивать не буду, я вообще своего персонажа потом удалю, нового создавать буду, если что. Я к чему… Ремёсла — это здорово, но нужно налоги оценить, степени рисков… На Форуме в полной мере это не выйдет, да и Форум после несостоявшегося Апокалипсиса очень урезанный стал. Там вживую говорить надо с людьми.

— Может, просто тебе вторую Капсулу возьмём? — Предложил директор.

— Нет, — женщина для убедительности замотала головой, — сперва так. А то мы строим планы, а как оно в реальности…

— Ох… — Ильич нервно потёр губы, — ну давай так…

Палатинский холм внушает. Пространство где-то пять на пять километров застроено невероятно красивыми, но очень уж, на мой взгляд,массивными и помпезными зданиями. На их фоне люди и немногочисленные нелюди, кажутся муравьями.

Не привычные, но вполне логичные небоскрёбы, а строения, будто не для людей и сопоставимых по размерам рас, а для титанов. Дверные проёмы метров от восьми, соответствующие окна, огромные каменные блоки и всё такое. Для туриста — да… а жить не хотелось бы, давить будет.

Калига смотрел на меня с гордостью, ожидая реакции провинциала. Ну… подводить нанимателя не стал и достаточно тонко показал, что восхищён, поражён и вообще — с этого дня я тоже становлюсь фанатом города-государства Византий.

В этот раз Васька был со мной и ожидаемо для Виталия, продемонстрировал более «деревенскую» реакцию на всё это благолепие.

— Как мураши под ногами, — восторженно сказал напарник, и Калига довольно закивал.

Местные вообще оказались большими патриотами, что не мешает им брать взятки, воровать и всячески вредить городу, искренне веря, что им — можно! Ну что такого, отщипнуть кусочек от этакого богатства? Не убудет! Да и вообще, они сами и их предки заслуживают и имеют право!

Но патриоты, да… Весь этот монументализм производит двоякое впечатление: с одной стороны хочется ощущать сопричастность к этому… величию, а с другой — кажется, что твои усилия по расхищению — тлен. Ну в самом деле, кому повредит, если благонамеренный гражданин откусит своё… Эвона какой город, ему от этого вреда не будет!