— Опять, — пожимаю плечами.

— Вот же… тот случай, когда мышцы мешают… — повздыхал он.

Посмеялись невесело — у оцифрованных такие «заскоки» не редкость, у каждого свои. У меня в этом плане всё более-менее гладко, разве что мышление заметно поменялось. Но поскольку я целиком и полностью доверился ИскИну при выборе перса и не пытался исправить даже мельчайшую деталь, то ничего так, не сильно поменялся. Не очень сильно…

… наверное.

Моясь под общим душем после долгой и утомительной тренировки, во время которой я погиб трижды, невольно обратил внимание на остальных. Не внешность, это всё ерунда. Поведение, манера двигаться, мимика, жестикуляция… всё изменилось очень сильно. Постепенно мы всё больше и больше теряем человеческие черты.

Даже оцифрованные люди выглядят скорее как представители схожей по виду расы. Схожей по виду с людьми на Земле, и чуждой по сути.

Откуда это взялось? Привычка умирать и многочисленные, зачастую долгие и болезненные смерти? Наличие магии? Постоянное пересечение с иными расами? Проделки ИскИна? Нет ответа.

Но вот в душе это хорошо заметно. Вроде бы привычные шуточки и реплики, но если присмотреться… Представители недружественных рас держатся подчёркнуто нейтрально или дружелюбно, но видно, видно напряжение. Готовность перейти в рукопашный бой или влепить плетение в потенциального противника, отпрыгнуть… Ожидание подвоха.

Судя по всему вскоре наш отряд начнёт… разбегаться. Будет ли это серия официальных длительных заданий, после которых мы будем ненадолго собираться вместе и никогда — всем отрядом… Могут распустить — опять-таки официально, с заданиями на годы и десятилетиями, не противоречащими нашей сути. Или со скандалом, с треском — так, что б все знали, что идея Отряда провалилась… а мы тем временем будем действовать, повинуясь заложенным… программам. Вроде как в одиночку, вроде как по отдельности… и незаметно для самих себя — на благо государству.

Намыливаю голову и снова задумываюсь… Как в такой вот ситуации действовать? Отойти в сторону, не дожидаясь… брызг? Или оставаться на базе до последнего, занимаясь тренировками, учёбой и выискиванием крупиц знаний о сути очередной Большой Игры с нашим участием?

Не додумавшись ни до чего конкретного за неимением достаточного количества данных, постановил — постоянно мониторить ситуацию, чтобы не пропустить нужный поворот.

— Лис! — окликнул меня Шест, один из немногих эльфов в отряде, — хорош, замечтался! Домывайся, да давай — политграмота ждёт!

В небольшой гостиной третьего этажа общежития нас — то есть именно наше подразделение, ждал просмотр новостей и аналитических передач с Земли. Выборочно. Не только российские, но и американские, английские — без перевода, разумеется, язык врага мы все знаем.

— Ну хоть не лекция, — пробормотал кто-то из людей, устраиваясь поудобней в кресле.

— Не говори, — отозвался другой, — понимаю, что в общем-то полезное дают — нужно же нам знать, что на Земле происходит. Но лучше бы просто телеканалы к нам провели, вот в жизни не поверю, что это такая тяжёлая задача.

— А ты чтобы смотрел? — поинтересовался я у нашего нага. Тот ненадолго задумался и ответил неожиданно тоскливо:

— Да ничего. Какой смысл душу бередить, если я уже здесь, да не человек. И родных у меня нет, все погибли…

Удобно устроившись на спинке большого дивана, упёрся локтем в колено и начал смотреть нарезку. Пропаганда? Тоже дело полезное… по крайней мере, можно хотя бы вычислить, к чему нас подводят.

Из интерна в бездарного лекаря. После несчастного случая я попал туда, где медицину творят маги. Но у меня появилась Система, и я готов перевернуть весь этот мир. https://author.today/reader/550894

— Завидую, Лис, — поцокал языком хоббит-кладовщик, — такая командировка!

— Блин… — он мечтательно закатил глаза и снова поцокал, — я б там развернулся! Давно думал… есть, знаешь ли, интересные возможности для умного… хм, человека. Когда ты ТОПовый, а вокруг нулёвочки, это, знаешь ли…

Он хмыкнул, но развивать свои мысли не стал, будто спохватившись.

Улыбаюсь довольно, но мысленно жду подвоха — командировка в «Песочницу», это мягко говоря — странно. Да, я неплохой боец, а как специалист по чудовищам — один из лучших в отряде.

Старый опыт, полученный вскоре после оцифровки, наложился чуть позднее на разного рода служебные дела и «Кто, если не ты?», и теперь, без ложной скромности, в этой части Иггдрасиля я уверенно вхожу в ТОП 100 как специалист по убиению монстров.

Если бы не необходимость «паровозить» разного рода высокопоставленных чинуш инкогнито, добивавших чудовищ, было бы ещё вкуснее… Но и так очень неплохо — тоже опыт, хотя и не падающий в копилочку. Ну и умение работать с новичками тоже не лишнее.

Хотя чем дальше, тем больше я не восторге от того, что за столь непростую работу со мной расплачиваются в основном благодарностями по службе, от которых толку то… Но пока не выёживаюсь, всё-таки учат интересным вещам, что частично компенсирует.

Ещё я неплохой оперативник, опыта только не хватает, чтобы стать хорошим. Хороший тактик, интуит, неплохой стратег и чего уж там — харизма тоже есть, причём куда выше среднего. До оцифровки, к слову, харизма у меня тоже была выше среднего по больнице, и очень заметно.

Но «Песочница»? Там нужен оперативник высочайшего класса — если нужно сходу распознать внедрённого агента. Или вербовщик… резидент… Что там делать мне, решительно не понимаю. А я, несмотря на всю подготовку как оперативника, ещё, в общем-то, откровенно «сырой».

Хотя… есть два основных варианта: меня сведут со старым знакомым, где нужно будет показать ему, что оцифровка — это реальность, или же меня ждёт подстава. От мыслей типа «продажа в рабство» я далёк, но смоделировать какую-то некрасивую ситуацию, после чего начальство укоризненно вздохнёт и начнёт «исправлять» за мной, это вполне реально.

Психология нормального человека такова, что он потом наизнанку вывернется, чтобы «оправдать доверие». А психология «человека служивого», цепляющегося за присягу и разного рода медальки, не дающие, по большому счёту, ровным счётом ничего, ещё интересней. Но я эльф…

… и со службы уволился очень и очень давно, успев проникнуться несколько иными идеалами.

Реально ли меня могут подставить? Вполне — я слишком «чистенький» получаюсь. Родными не зацепишь, во всяком случае, не сильно — сами же «отрезали» меня от них.Коррупцией тем более, массовой, резни гражданских за мной нет… во всяком случае, напрямую.А после отложенного Рагнарёка, где так или иначе «отличились» решительно все, совсем уж чистеньких и не осталось — во всяком случае, среди тех, кто хоть чего-нибудь стоит.

Слишком положительный получаюсь, прямо-таки герой подросткового комикса.

Понятно, что могут быть и другие варианты, но скорее всего меня ждут именно они. Вариант с «грязью» при этом не исключает старых знакомых и сложных многоходовок, после которых я делаю всё что нужно начальству и оказываюсь неизбежно «испачканным».

Пессимизм и паранойя? Очень может быть… Но учитывая, что даже Конторская «мелочь» любит крутить собственные интриги, и какой-нибудь мелкий чин с «доступом» может вертеть что-то своё — паранойя оправданна. Сколько сейчас возможностей в Иггдрасиле, какие комбинации можно крутить… Ну и крутят, разумеется!

А на противоположной стороне весов — всего лишь жизнь оцифрованных, которых многие на Земле считают всего лишь НПСами, удачно скопировавшими память погибших людей.

Командировка предполагается не под Личиной, а под классической «легендой» — я всё тот же эльф, но кардинально другой имидж… и в зеркале отражается другая личность. Тяжёлая шпага испанского образца, дага, лёгкий «скифский» лук в колчане за спиной, одежды в стиле фэнтезийного Высокородного Эльфа…