— Да, красивенный, — любуюсь большой кошкой, расцветка очень необычная — голубоватый фон с прозеленью. Понимаю, что для Иггдрасиля это нормально, и хвалить нужно безвестного дизайнера, но… и правда очень красиво.

Напарник поднял руку, прося тишины. Останавливаюсь и начинаю слушать и принюхиваться…

— Янкесы, — говорю уверенно минуту спустя, — и гражданские командуют, даже если им погоны прилепили, кто бы ещё костёр стал разводить.

Переглядываемся со смешками, это и правда нелепо. Тратить время на сбор сухого хвороста, что в джунглях вообще-то дефицит, уже странно. Ну или магией костёр… ещё хуже, многие зверушки на такой «запах» придут с охотой. Тем более, что более чем уверен — янкесы имеют массу интересных характеристик, позволяющих жрать что угодно сырым и не замерзать без огня. Привычки…

Даже не сомневаюсь, что у наших врагов есть ночное зрение, но… костёр говорит о многом. Точно гражданские в руководстве. Не сговариваясь, двигаемся в сторону вражеского лагеря, разделившись. Он направо, я налево, оба по сужающимся спиралям.

Медленно… но час спустя мы выяснили всё, что хотели.

— Восемь, — сообщает напарник.

— Подтверждаю, — и начинаю расставлять ягоды, обозначающие фигурки янкесов, да с пояснениями кто где стоит. Снова сходится.

— Я бы в костерок кинул кой-чего, — задумчиво произносит друг, — но всполошиться могут. Тут уже я задумываюсь… опыт блуждания по всяким диким местам в Игддрасиле побольше, так что решение находится быстро.

— Давай-ка обезьянок наведём. Видел у большой жакаранды стайку? Разбудить, раздразнить…

Ради интереса Васька справился с задачей сам. Обезьяны с готовностью пошли на конфликт, несмотря на ночное время. На лагерь американцев навели их легко, и скандальные мартышки принялись обстреливать предполагаемых обидчиков всякой пакостью. Иногда ну очень неаппетитной…

— Чёрт! — эмоционально заорал здоровенный орк, по повадкам напоминающий афроамериканца, чего не могло быть после Большой Резни… или могло? Верить телевизору… — дерьмом кидают!

Обезьяны и правда «расшалились» не на шутку, но вскоре были перебиты и разогнаны. Но в костре уже тлела интересная подборка трав, а четверо из восьми янкесов получили неприятные, но в общем-то безопасные укусы или царапины. Безопасные, но ослабляющие реакцию, зрение… у кого как, в общем.

Полтора часа спустя они окончательно успокоились. Начав отсчёт времени, уходим к часовым, каждый к своему. Вот и он, крупный зверлинг-волк, то и дело втягивающий носом воздух. Да нюхай сколько угодно… это не полноценный зверлинг, а скорее этакий «ульфхеднар», натасканный на битвы и охрану, но вот думать… А зверя, пусть даже и умного, обмануть несложно. Слишком сильно такие «оборотни» полагаются на инстинкты.

Время… удар Дрыном отбирает жизнь, чувствую отзыв от копья. Пусть характеристики сейчас закрыты, но что-то этакое копьё попыталось передать… Может, всё дело в том, что сейчас был убит игрок, причём убит окончательно? Не знаю, но Дрын в явном восторге от «еды».

Всё, теперь к костру… Магией бить почему-то опасаюсь, мало ли какие «сигналки». Это очень иррационально, но есть. Напарник соглашается, дёрнув хвостом.

— Есть что-то этакое…

В итоге просто убиваем американцев дротиками с дерева.

— На удивление просто, — констатирует Васька, слезая.

— Работа профессионалов со стороны почти всегда кажется простой, — смеюсь я.

— Да знаю, — смеётся он, — просто и в самом деле слишком просто.

— Может, они до сих пор полагали себя бессмертными?

— Угум…

Задумчиво смотрим на трупы, даже не думающие растворяться, как это всегда бывает. Так что похоже, наши догадки оказались верны, умирать сейчас никак нельзя.

Трофеи… своеобразные. Ценные артефакты и оружие имеются, но взять почти ничего нельзя. Есть «табельный» ширпотреб, в общем-то неплохой, но «заточенный» под комплектность. Чтобы пользоваться таким без потерь мощности, нужно увешаться им, как ёлка игрушками. А потом ещё и привыкать к «обвеске» из более чем двадцати предметов.

Заклятые артефакты, которые не стоит брать, не зная условий. Будь здесь научники, они бы всё отдали… Сразу видно, что ценнейшая хрень. Но тащить её сейчас… спасибо, нет.

Сравнительно немногочисленные «именные» вещи, заклятые под конкретного владельца. Что-то невозможно «перевязать», что-то просто не интересно. А в качестве трофеев… так пихать попросту некуда, Инвентарь занят. Тащить же в руках имело бы смысл, если бы было куда сдать, причём в ближайшее время.

Так что из всех трофеев я взял клинок «ульфхеднара» — что-то среднее между классическим «кошкодёром» и саблей, для джунглей самое то. Ничего такого, просто качественная сталь, зачарованная должным образом.

«Перевязываю» клинок на себя самым простым образом — царапаю себе ладонь и провожу ей по лужице крови, вытекшей из бывшего хозяина. Пара рун, простейшее плетение из менталистики… и вот клинок «уверен», что я честно получил его «по наследству», как родственник. Я не Взломщик Проклятий, но кое-чему учили в «Рароге», да и потом читал интересные статьи.

В качестве довеска пошли три ножа. Ну и всякая мелочёвка — интересная удавка, набор сюрикенов и прочее в том же духе.

Одежда и обувь… вот не хотелось и всё. То ли привыкли бегать по лесам в юбочках из травы, то ли опять «чуйка» сработала. В самом начале качественная одежда с магической «прошивкой» частенько была с подвохом. Потом постепенно мода сошла «на нет», минусов оказалось больше, чем плюсов. Но это янкесы… мало ли, инструкции у них или ещё что.

Осторожно применяю на одежде и обуви Познание и морщусь: так и есть, целая россыпь мелких пакостей. «Перепрошить» в общем-то несложно, но не в полевых условиях. Да и «выхлопа» особого не выйдет — так, Сила+2 и тому подобная мелочь. В сумме набегает неплохо, но в общем-то и не более.

Я не слишком люблю экипировку с усилениями. Баловались поначалу и такой, а потом в большинстве своём отказались. Когда Эффект Присутствия близок к ста процентам, все скачки силы, ловкости, маны и прочего не к добру.

Нацепил что-то новое… привыкай к новому балансу. Повредил? Привыкай заново, да в бою… В общем, нацепить какую-то амуницию на разовую операцию, к которой готовились неделями — ладно. Но таскать постоянно у нас не любили — вроде бы есть усиление каких-то качеств, но не «родное», не то.

Пока мы возились с телами и трофеями, рассвело. Как это обычно и бывает в тропиках, очень резко. Тут же начали меняться запахи, дневная живность сменила ночную.

— Ну хоть при оружии, — для порядка бурчит Василий, примеряясь к двум тесакам. Его явно подбешивает ситуация: надо сражаться, но не ради каких-то ценных данных, а просто потому, что надо.

Сдаваться ни он, ни я не собираемся, характер не тот. Но поскольку попасть в новую Супер Локацию могли десятки американских групп и боги знают, сколько китайских, Квест всё больше и больше напоминает «Лягушку в молоке». Побарахтаемся…

До полудня успели пройти километров тридцать, но сколько по прямой, сказать сложно. Идём в географический центр Супер Локации — скорее всего, там и есть Сердце, плотно связанное с квестом.

Несколько раз встретили американцев и один раз азиатов, но не знакомую группу, другую. Обошли, не ввязываясь в драки. На подозрительный шум идти не стали, сами не раз ставили такие ловушки.

Обошли место со стороны и взобрались повыше. Вижу, что через каменистые прогалины идёт очередная вражеская группа, но в сильно сокращённом варианте. Переглядываемся…

— Надо посмотреть, — сообщает напарник и змеёй соскальзывает вниз. Где-то через полчаса осторожно подошли к месту сражения, убив небольших стайных динозавров, пирующих телами убитых.

Понятно, что ловушек здесь уже не может быть, зверьё активизировало бы. Непонятно другое: судя по телам и остаткам специфической амуниции, это тоже американцы…

Пленных взяли легко — просто догнали ту самую «некомплектную» группу. Бойцами они были сильными, но «заточенными» именно на бой, не на засаду. Штурмовики. А так… простейший «скрыт» в земле, два ударами копьями в спины, троих оглушили — благо, двое из них были ранены.