Марий Гритт, отличник боевой подготовки и новоявленный лидер команды молодых наемников, не имел жизненного опыта. Никакого. Вся его жизнь прошла в учебке, а кончиться должна была перед расстрельной стенкой. Тем не менее, как только представился шанс, наш блондинистый лидер вцепился в него бульдожьей хваткой. Прямо как в бедра своей Агнешки, пусть будет проклят момент, когда я это представил себе это вживую.

– Что он делает? – с любопытством спросила развалившаяся на траве Юки, жмурящаяся под ярким послеполуденным солнцем.

– Сваливает с больной головы на здоровые! – отрезала Эрика, садясь возле подруги, – До нашего Барона наконец‑то дошло, что главная опасность, что угрожает нам – это Красовский!

– Вот не надо тут! – возмутился я, – С какой стати⁈

– Супераккумулятор, бинтуронг, рабыня‑оборотень… – начала методично загибать пальцы вампиресса, – … священника распиливают бензопилой в храме, побоище на весь город, убийство шестерых  вампиров, низложение Цурье до простого рыцаря… я что‑то еще забыла?

– Темный дух! – пискнула Юки, жмурясь.

– Темный дух, – удовлетворенно кивнула вампиресса, косясь на меня, как на враждебное явление, – Красовский. Это всё твоя вина. Марий прав.

– Да с какой стати моя? – возмутился я, ложась возле японки.

– Ты пришелец из другого мира и у тебя вороны! – безапелляционно заявила Хатсбург, – И мы все видели, как твоя проклятая птица долбила клювом свинец! Если попробуешь сказать, что он не намекала нам открыть чертов ящик – то я тебя ударю!

– Навет это всё… – недовольно пробурчал я, закрывая глаза, – Голословное!

Увы, вернувшийся к нам Барон, нависший над моей душой дамокловым мечом и разразившийся рядом приказов, доказывать ничего не хотел. Он хотел приказывать, попутно навесив на меня вину о том, что Юки принесла ему присягу, позакрывав себе в жизни кучу возможностей.

– Так. У кого есть фотографии Сони – удалить! Насчет оборотня – его никогда не было, никто его не видел и не слышал. Есть только моя служанка, Норма. Её фотографии тоже не делать и не хранить.

– А что насчет…

– Сейчас перезвонят, – показывает смартфон Барон задавшей вопрос Недотроге, – Я договорился с МакАлистером, тот немного подготовит Цурье. Мы скинем вопрос о ящике с трупом румына на сингапурцев.

– Получится? – интересуюсь я, открыв один глаз.

– Получится, – уверенно кивают мне в ответ, – Шуму и вони будет много, но мы действительно не были обязаны  изымать груз и судно. Кто угодно, кроме нас. И да, Красовский, если ты не понял, – я запрещаю тебе искать хоть что‑то, связанное с Нормой, понятно? Ни вопросов, ни ответов, ничего. Её никогда не существовало за границами нашей базы! Всем всё ясно⁈

– А…

– Каррр!!

Ворон, сидящий на ветке, очень невовремя решает подать голос. Чертыхнувшийся блондин, пребывающий на взводе в ожидании звонка, выхватывает свой «глок» просто образцово быстрым движением, навскидку отправляя в птицу пулю. Та с хлопком взрывается облаком черных перьев, медленно опадающих на землю. Когда мы добираемся к месту, где гадкое пернатое должно лежать – там нет ни тушки, ни перьев, ни запахов птицы по авторитетному мнению кицуне.

– Кстати, они не пахли… – пораженно сообщает нам Широсаки, – Никогда!

– Что и требовалось доказать! – победно, хоть и с легкой дрожью в голосе, говорит вампиресса, смотрящая в спину отходящего в сторону Гритта. Тому позвонили.

Всё оказалось проще пареной репы, если разобраться. Марий, видя тот бардак, в который превращается наша жизнь, решил прятать концы в воду. Все, которые только можно. Не пытаться разбираться, что происходит, а гасить неуместные инициативы, выводя отряд из той воронки событий, которую нам организовывают… мои вороны?

– Вы серьезно?

– А у тебя есть другое объяснение?!? – напрыгивает на меня Эрика, начиная орать, – Мы только что подняли со дна гребаного Влада Дракулу, русский!! Ты хоть понимаешь, что там может быть в ящике⁈ Кто?!!

Вопрос далеко не праздный. Человеческая кровь для вампира – необходимый элемент питания, стимулятор, мутаген, всё в одном флаконе. Чем обильнее кровосос питается, тем сильнее изменяется, физически и психически. Он становится крепче, быстрее, опаснее и смертоноснее, но его аппетит «прокачивается» вместе с диетой. Чем больше он пьет, тем больше хочет пить, тем сильнее его тело настраивается на добычу красной влаги. В ста процентах случаев, известных хроникам Инквизиции, вампиры, пошедшие по пути безудержного питания, превращались в обуянных жаждой крови монстров, уже не способных логически мыслить. Их сознание было истерзано постоянным голодом. Разожрать же вампира искусственно, на донорской крови… Эксперименты были, но результаты, как призналась Эрика, не оправдали возложенных надежд. Испытуемые попросту ленились что‑либо делать, а их физическое состояние менялось непредсказуемо.

В свинцовом ящике должны были лежать остатки древнего румына и ничего более, однако, судя по доносящимся воплям Гритта, оравшего на свой смартфон, мы не могли быть уверены. Наш граф жил во времена, когда в мире магия была куда более доступной, а еще пользовался славой старого опытного кровопийцы. То есть – могущественного вампира, регулярно и часто убивающего ради пропитания.

Сейчас, кажется, на нашего Барона орал Марко Цурье, всерьез опасающийся, что древнее чудовище вылезет из своего гроба посреди одного из самых густонаселенных городов планеты, Сингапура, от чего у всех начнется очень веселая жизнь. У некоторых, правда, недолгая. Гритт орал в ответ, что у него попросту не было никаких прав останавливать Ди Вайна, и что он сделал Цурье огромное одолжение, позволив психу на корабле выйти за рамки юрисдикции Апсародая. А еще, «рыцарь Цурье, вампиры не могут провести шестьсот лет в ящике, а затем выскочить из него! Это сказки!». Нормальный рабочий процесс.

– Домой хочу… – поделилась с нами Юки, – Я вспотевшая и воняю.

– Это хорошо, – серьезно кивнул я, – Оборотень сразу тебя заметит.

– Не пугай девочку! – обняла Хатсбург напрягшуюся японку, – Всё будет нормально!

– Кар!!!

Кажется, наш вампир только что чуть не перекрестился от этого звука. Подняв голову, я увидел двух воронов, сидящих на очень тоненьких веточках дерева.

– Кажется, они у меня бесконечные.

Марий без особого труда смог договориться с Цурье, целиком и полностью слив ему тему с румынским графом. Они, покумекав втроем с Алебастром, сделали так, что мы к этому цирку перестали иметь хоть какое‑то отношение, сделав обнаружение Ди Вайна и его груза чистой операцией самого рыцаря. Фотографии? Он их получил от агента на борту, когда корабль был уже вне пределов юрисдикции Басолана. Громкое дело, неожиданный ход, шанс на восстановление статуса старшего рыцаря для Цурье и, самое главное, понимание Марко, что мы под него не копаем, а просто живём свою трудную жизнь, в которой случаются случайности.

– Разумеется, он что‑то заподозрил, – делился с нами довольный молодой лидер, только что провернувший весьма неплохую политическую комбинацию, – Но плевать. Главное, что мы свалили с этой темы, утащив с собой заслуженное вознаграждение!

– Которое запаримся реализовывать, – неожиданно хмуро и здраво заявила Эрика, – Вам не кажется, что банчить древними японскими монетами, привлекая внимание итальянцев, не стоит?

– Подойдем к этому вопросу осторожно, торопиться некуда, немного денег у нас есть. Алебастр узнает, как их можно реализовать, – пожал плечами чересчур довольный барон, – Сейчас давайте сосредоточимся на главном. Нам предстоит узнать, как Норма отреагирует на Юки.

– Может, тогда я на квартире переночую…? – робко попросила кицуне, явно морально не готовая к встрече с оборотнем.

– Не малодушничай, мы присмотрим. Просто не удирай от неё как от Петра, желающего твои трусы. Волки любят догонять .

А Хатсбург – успокаивать. Правда, это у неё обычно получается чуть хуже, чем догонять… у пингвинов. Зато она неплохо дерётся в замкнутом пространстве машины.