Сейчас же настало время слегка расшатать идиллию нашего сюзерена.

– Эрика? – сев за руль, я набрал любовницу по телефону, – Ты мне нужна как женщина.

– Не поняла, почему ты трезвый? – недоуменно спросила брюнетка в ответ, – Мне что, раздеваться и идти в твою комнату? Юки прихватить?

– Ты мне не так нужна, – улыбнулся я, едя на малой скорости вдоль улицы, – Скорее я говорил про коварство, подлость и заговоры.

– Слушай, ну это не ко мне! – возмутилась Хатсбург, – У нас таким…

– Ты хочешь пожить на халяву в шикарном пентхаусе Верхнего города, стать знаменитой на полмира, посетить кучу мероприя… – начал я задавать вопрос.

– Что надо делать?!! – прервала мой спич эта хищная особь подвида человека.

Вампиресса у нас прелесть. Да, она часто ведет себя как ленивая жадная сибаритка с ухватками прожженной эксбиционистки и провокаторши, но это лишь маска, вроде моей привычки улыбаться. За фасадом (очень внушительным) скрывается своя в доску девушка, заботящаяся о своих во всем в меру своего понимания и комфорта. Эта забота не всегда приятна или понятна со стороны, но всегда есть. Как и доверие. Эрика не стала меня спрашивать «как» и «почему», даже не заикнулась о другой стороне монеты, то есть минусах в таком нетривиальном предложении, а, выслушав, сразу отправилась устраивать заговор.

Я же, почти закончив разговор, с ругательством выронил смартфон себе под ноги. Тормознув, чем чуть не раздавив собственный телефон, я нагнулся за ним… пропуская прямо над головой пулю из «калашникова». Она оказалась не одна, а с подругами, но те прошли совсем мимо. Это я всё пойму уже после того, как продавив газ вслепую, кое‑как проеду на скорости пару кварталов, едва не зацепив пару машин, а затем только остановлюсь и выгляну из тачки. Преследователей не будет.

Плеснувший в кровь адреналин мешал думать, поэтому, погасив импульс вернуться и проверить, кто это в Старом городе поджидает меня с такими калибрами, я поехал дальше, зорко посматривая по сторонам и отстраненно анализируя собственные чувства. А они были весьма… нетривиальны для господина Красовского.

В меня стреляли, а я удрал. Грамотно, маневрируя, не высовываясь. Это было совершенно нормально для человека, для обученного агента Инквизиции, но не для меня. Почти полтора десятка лет в прошлой жизни я провел с набором магических амулетов высочайшего класса, останавливающих выпущенные в меня пули. Это, при моем сложном характере, позволило выработать определенное пренебрежение как к пулям, так и к собственной жизни, что не раз и не десять заставляло меня рисковать собой даже по совершенно смешным поводам. Однако в этой реальности магия была другой, куда более слабой, никакой защиты у меня не было.

И это… заставляло быть осторожным? Испытывать страх?

…хотеть… жить?

А ведь действительно, со слабой усмешкой признался я себе в очевидном, вспоминая все последние «острые» события, в этой жизни куча всего интересного! Задачи, риски, проблемы. Друзья. Марий. Эрика. Юки. Алебастр. Даже Норма. Они все стали важны для меня… как и моя собственная жизнь.

Хех, не стать бы с такими мыслями трусом.

Сама засада нанесла ноль ущерба что мне, что машине. Окна по причине жары были открыты, стрелок был явно не опытен, выдал очередь, задравшую дуло автомата, так что только первая пуля ушла куда надо, а остальные уже гораздо выше. Но господа, это ни разу не забавно! Врагов у нас в Старом городе нет, во всяком случае, настолько явных, чтобы долбить из «семь шестьдесят два» по машине.

Связавшись с китайской старушкой, я описал ей произошедшее, получив в ответ уверения, что человека с русским «веслом» наверняка запомнили и найдут, раз он принялся палить днем на улице. Мол, невелика утеря, а ты, мил человек Петр Васильевич, поспешай домой и собирай вашу эту шайку‑лейку, потому что времени у нас в обрез и даже меньше.

Это было правдой, так что я действительно поспешил назад, в наше гнездо, успев как раз к моменту, когда успокоенные друг другом блондин и волчица выползали из своего гнезда порока, а остальные члены команды уже загадочно поблескивали глазами из разных щелей и теней, выражая на своих несомненно приятных лицах «ЗАГОВОР» крупными буквами. Господин барон, конечно же, в упор не видел этого, начав с ходу меня обличать в подозрительных сношениях с черными птицами.

– Красовский, три штуки этих твоих гадостей – ну точно не к добру! – разглагольствовал сексуально удовлетворенный парень, вольготно раскинувшийся на диване вместе со своей пассией, чем заставивший Эрику мстительно притулиться в кресле с Широсаки на коленях, – Я понятия не имею, что это, ты не имеешь, никто не имеет! Нам нужно вызвать специалиста из Центра!

На этом месте Гритт скорчил одухотворенную рожу, осмотрев присутствующих. Видимо, что‑то в его инстинктах невразумительно вякнуло, поэтому парень, слегка сдувшись от сверлящих его взглядов, решил оперативно переобуться, спросив меня, что я узнал и почему трезвый.

– Меня чуть не пристрелили на обратном пути, – решил зайти я со свежего, еще горячего, козыря, – Из калаша. Вороны подождут, Барон. Мы по уши в других проблемах. Но я, кажется, привез решение.

«Решение» было от Кси Тинг, слегка модернизированное мной, а представляло из себя удивительный по изяществу маневр:

– Первое! Мы вчетвером становимся телохранителями знаменитой блогерши Мао‑Мао. Причем не просто так, а играя роль эдаких давно известных ей закадычных друзей, которые стырили её с круиза, а затем увезли в Апсародай, показывать этот прекрасный город.

– Второе! Мы сопровождаем знаменитость на всех выездах, вылазках и экскурсиях, храним её мелкое тело, улыбаемся на камеру и даже излучаем нечто вроде дружбы по отношению к китаянке, причем взаимно. Причем от Мария требуется излучать чуть выше средней температуры по палате, чтобы дать зрителям намек неких «чувств». Это, разумеется, будет безответным, потому что расово правоверная Мао‑Мао не может полюбить какого‑то там лаовая, но вот его экзотическая внешность…

На этом месте Гритт срочно опух, вцепился в Норму как в спасательный круг и начал бубнить, что он не такой и так глубоко продаваться не намерен. Да и вообще, что это за маразм! Старая китайская шлюха нас чуть не грохнула, а мы теперь на неё работаем⁈ За сколько денег⁈ Что⁈ Бесплатно?!! За кормежку и жизнь в пентхаусе?!! Ни за что!

– Третье, – гадко улыбнулся я, – Еще и Алебастр помогает старушке устроиться поудобнее, так как она переезжает сюда не одна, а со своим мыльным домиком. Ей нужно максимально удобное и приближенное к Среднему городу место.

– Пока это выглядит как полное дерьмо… – внезапно повесил нос барон, а затем, обведя нас, обступивших его как пираньи дохлую курицу, попавшую в реку, горько спросил, – Но ты ведь сейчас меня переубедишь…?

– Как пойдет, – соврал я ему прямо в глаза, – Просто объясню, что мы получаем.

А получаем мы многое в стратегическом и тактическом плане. Прячемся от Агнешки в Верхнем городе, где у неё нет подвязок. Не того калибра монашка была, чтобы там с кем‑то брататься, да и протащить оружие на эту целиком огороженную местность очень тяжело. А вот у нас пушки будут, пусть и пистолеты. Кроме того, мы в компании Мао‑Мао получаем шикарную возможность как наткнуться на Николаса Крэйна, так и поискать его в Верхнем городе. Плюс реклама, плюс знакомства, плюс Цурье и его люди под боком, плюс провокация самой психованной монашки, если та увидит Мария, отирающегося возле знаменитой китаянки, плюс…

Тактических «плюсов» было много. Не всех из нас они волновали. В глазах молча слушающей Юки ума и мыслей не было, была лишь одна эта Мао‑Мао, причем я даже не понял ранее, чем так лисицу эта ворчливая мини‑мамаша завела. Эрика же уже в мечтах натягивала на себя очередное минималистичное платье, чтобы потрясти сиськами высший бомонд города. Алебастр мечтал о еще парочке недель без нас, а Марий со скрипом принимал реальность.

– И последнее, – добавил я, – Если мы поможем Кси Тинг сохранить лицо и дочь с внуками, старуха будет нам должна по гроб жизни. У неё сейчас очень тяжелые времена, прикрытия Триад нет, а дочь и внуков эта старая курва почему‑то любит по‑настоящему.