— Д-да, отбыл домой. Час тому назад. Был очень р-радостный.

— Радостный? — переспросила я.

Услышав облегчение в моем голосе, портье пришел в себя и затараторил:

— Господин Итоний проснулся сегодня рано и в крайне благодушном настроении. Не стал заказывать завтрак в номер, а спустился в наш ресторан и, пока пил кофей, всем хвалился, что наконец-то удачно выдал дочь замуж… Принимал поздравления…

— Ага, — отрывисто кивнула я. — А за кого замуж?

— Так за сына… графа Ковадо, — нерешительно отозвался портье и в который раз перевел взгляд на мрачного заросшего мужика за моей спиной, который ну точно не был похож на пухляша Альберта.

— А потом что, просто уехал?

— Да, господин Итоний сразу потребовал экипаж, — кивнул портье. — Пока он завтракал, мы паковали ему багаж. Он очень спешил, говорил, что его супруга приболела, а путь до дома неблизкий. Так что он отбыл час назад на самых скоростных лошадях, что у нас были.

— А мои вещи?! — сообразила я лихорадочно. — Тут оставались мои личные вещи. Покупки и прочее…

— Да, все это упаковали и отправили в особняк вашего… — Портье снова покосился на Джордана. — В особняк графа Ковадо…

— А-а, вот как… Благодарю.

Я вышла на улицу на негнущихся от шока ногах, отыскала ближайшую лавочку у фонтана и медленно на нее опустилась.

Надо было собрать мысли в кучу и понять, что дальше делать, а это оказалось непросто. Несколько минут я просто глубоко дышала, таращась в одну точку, потом начала размышлять.

Значит, моему отцу, как и Джордану, отшибло память о прошлом вечере. И он посчитал, что вчера я благополучно вышла замуж за Альберта, и теперь он может отправляться домой со спокойной душой. Видимо, это Пророчество, дабы сбыться наверняка, подстроило все таким образом. Потому что, даже если учесть всю вчерашнюю ярость батюшки, он бы ни за что не оставил меня тут одну, без вещей, денег и с уничтоженной репутацией.

Если он взял скоростных лошадей и отбыл час назад, то уже находится за пределами города. Теперь связаться с ним можно будет, разве что отправляя письма в гостевые дома, где он планирует остановиться по пути. Но даже если я с ним свяжусь, пока не закончится этот месяц, папа мне просто не поверит! Он будет думать, что я капризничаю и сочиняю ерунду, чтобы он развернулся и приехал за мной. И он этого не сделает. В ближайший месяц так точно нет. А матушке вообще запрещено знать, в какой ситуации я оказалась. Не с ее здоровьем.

Я коротко выдохнула и посмотрела на Джордана, который молчаливо сидел рядом со мной.

— Будем выяснять, кто я такой и где живу? — спросил он спокойно, поймав мой растерянный взгляд.

Я развела руками не в силах ничего сказать. У меня было не так много денег, чтобы мы протянули на них вдвоем целый месяц, даже если тратить очень скромно, а не так, как я привыкла.

Обратиться за помощью к графу Ковадо? Да он меня погонит поганой метлой после того, что я вчера учинила. И вещи мои наверняка выбросили.

Попросить у кого-нибудь в долг, заверив, что батюшка непременно отплатит?

И кто мне даст столько денег, чтобы хватило на дорогу домой на двоих? Уже к вечеру, если не раньше, по всему городу разлетится слух о том, что дочка Главного предсказателя сбежала от мужа к какому-то проходимцу сразу после знакомства, провела с ним ночь и наутро заявилась с ним в гостевой дом. Это скандал имперского уровня! Меня точно посчитают за падшую женщину, чей отец сбежал из города, не выдержав позора. А еще я оскорбила их градоначальника, и помогать мне для местных жителей теперь равносильно предательству семьи Ковадо.

Короче говоря, надеяться оставалось только на себя и Джордана. И нам вместе предстояло скоротать этот месяц, прежде чем Пророчество — надеюсь — утратит силу.

— Боги! — воздела я руки к небу. — Пожалуйста, пусть мой муж окажется богат!

Потом поднялась и хлопнула себя по бедрам:

— Ну, идем выяснять, кто ты такой.

— Что, даже не будешь плакать? — удивился Джордан. — Судя по всему, отец тебя бросил, и ты сбежала от Альберта Ковадо… ко мне.

— Отцу Пророчество в голову ударило, — отмахнулась я. — Это временно. И нет, плакать я не буду.

«По крайней мере, не сейчас и не при тебе».

Мы начали с самого простого: с попытки отыскать знакомых Джордана. Решили не уходить далеко от центра города, раз уж он тут шатался вчера. Останавливали прохожих, задавали вопросы, заглядывали в магазины, но все только разводили руками и провожали нас недоуменными взглядами.

— Танриан — большой город, — пытался приободрить меня Джордан, жуя мясной пирожок. — Иногда хороших знакомых, с которыми живешь по соседству, и то встречаешь раз в год.

— А еще, может, ты приезжий, как и я, — вздохнула, вспомнив, что в городе нет ателье под названием «Серебряная нить».

— А вдруг я оборотень из Лунного леса? — пошутил Джордан, чем заставил меня закатить глаза.

— Ну да, конечно, ночью не превращаешься в волка при полной луне, а днем шатаешься спокойно по городу, защищенному магией императора, и ночуешь в доме, увешанном амулетами от зверолюдов.

— Логично, — кивнул Джордан так, будто и правда всерьез размышлял о своей нечеловеческой природе.

— Я бы скорее сделала ставку на то, что ты один из добытчиков лунного камня, — сказала я. — Ну или охотник на зверолюдов. Или это не отдельные профессии?

— Отдельные чаще всего, — с уверенностью сказал Джордан. — Обычно ходят группами. Часть людей добывает камень, другая часть защищает отряд. Но есть и чокнутые одиночки, которые отправляются в Лунный лес без подмоги, чтобы не делить добычу. Бывает, им везет, бывает, их оттуда привозят…

— Может, ты один из них? — подняла я брови. — Чокнутый одиночка, который вернулся из леса с добычей… Настолько смелый, что расхаживал по городу ночью, несмотря на риск облавы оборотней. И, видимо, при деньгах или хотя бы с лунными камнями в карманах…

— Которого решили ограбить и лишить добычи? — закончил за меня Джордан.

— Угу, — кивнула я. — Уже давно заметила, что, когда дело касается Лунного леса, ты отвечаешь без всяких сомнений… Точно! — Я резко остановилась, хлопнув в ладоши и напугав двух детей, плескавшихся в луже неподалеку. — И чего я сразу-то не подумала? Тут наверняка есть какая-нибудь гильдия добычи лунного камня. Надо сходить туда. В этом месте тебя точно должны знать.

— Но у нас нет гильдии, — тут же оборвал мою надежду Джордан. — Добыча лунного камня за пределами империи — дело почти подпольное. Но граф закрывает на это глаза, потому что ему самому от этого хорошая прибыль перепадает.

— Ну, значит, будем искать перекупщиков, — вздохнула я устало. — Надо заглянуть в магазины артефактов. Наверняка часть камней продают напрямую их владельцам. Либо найдем людей, которые им продают. А эти люди наверняка покупают у добытчиков.

— Оценщиков, — поправил меня Джордан. — Нужно искать оценщиков. Все камни сперва проходят через них. Оценщики определяют их стоимость и назначение, потому что камни в город попадают разного качества и типа. И только оценщики могут определить, насколько они емкие, сколько магии способны впитать и с какой скоростью будут ее расходовать. Без их вердикта лунный камень по цене как обычный булыжник. Потому что каждому артефакту нужна своя емкость и скорость отдачи энергии. Зажигалкам требуются маломощные камни импульсного типа. Защитным амулетам камни большой емкости и непрерывного действия…

— Ой-ой-ой, стоп, притормози. Я поняла, что ты много про это знаешь.

— Я не оценщик, — опередил Джордан мой вопрос. — У меня нет реакции на лунный камень. Оценщиков всего два в городе. Это люди с даром, подходящим для такой работы. Они действуют инкогнито и сами находят людей, которым нужны их услуги. Никто понятия не имеет даже, какого они пола, но именно они руководят распределением камней после добычи.

— А, ну тогда вообще не проблема! — сказала я нервно-высоким голосом. — Давай сбегаем быстренько в Лунный лес, натаскаем камней, убьем пару оборотней и будем ждать таинственного оценщика.