— Говоришь так, будто брак — это болезнь, — услышала я голос мужа неподалеку от себя.

— Это, ящериц тебе в глотку, полная катастрофа! — У вас магическая связь! Ее не разорвешь до срока! Эта баба теперь что твоя телега! Как ты вообще умудрился?

— Брось так сокрушаться, Рант, в мире полно женщин, однажды и на тебя кто-то позарится, — хмыкнул Мортимер, рыжие волосы которого в свете пламени казались почти золотыми. — Лари из канавы с разбитой башкой с блошкой и пустыми карманами и то подобрали. У тебя есть шанс!

— Закопайся под землю, рифмоплет! — огрызнулся Рант. — Думаешь, есть время для шуток?! Это катастрофа!

— Нет никакой катастрофы, — спокойно сказал Деларион. — Мы связаны всего на месяц. Она побудет со мной до следующей полной луны, а потом Вальтар сотрет из ее памяти все лишнее.

— Не лучше ли сразу? — подал голос блондин. — Избавим себя от лишних истерик и возмущений. А через месяц я подчищу еще раз.

— Вальтар, — Деларион произнес его имя так грубо и низко, что я внутренне вздрогнула, — прекращай злоупотреблять своим даром. Скольких девушек ты отправил в дом призрения, стерев их личности вместе с рассудком?

— Это было в моей глупой и неосторожной юности, — развел руками блондин. — С тех пор я не совершаю ошибок, так что…

— Нет, — отрезал Деларион. — Ты не тронешь ее до полнолуния. С остальным я сам разберусь.

У костра воцарилась тишина, в которой мой воспаленный разум наконец осознал, что я вляпалась по самое не хочу.

Я снова уснула в надежде, что мне просто снится бред. И когда я очнусь, не будет ни гула в висках, ни ломоты в теле, ни оленьей шкуры, которой меня накрыли, ни этих странных типов возле костра, пытающихся решить мою судьбу в обход моего мнения.

Но когда я проснулась, то увидела вокруг все тот же Лунный лес, только ночь уже прошла, и он выглядел не так мрачно. Было очень влажно после дождя, в нос били запахи прели, мокрой древесной коры, смолы, горьковатого мха, грибов и… волчьих шкур. Впрочем, оленья на мне тоже знатно воняла.

Костер давно прогорел, и густой туман подобрался к уголькам вплотную, слизывая с них пепел. Белая мгла была настолько непроглядной, что, вытяни я руку, наверняка не увидела бы кончиков пальцев. Неудивительно, что я жутко напугалась, когда плеча коснулась чья-то рука.

— Мамочки!!!

Пара птиц испуганно вспорхнула с ветвей. Тяжелые капли сорвались с сосновых лап и угодили мне прямо на макушку, добавив мурашек. Человек позади тоже вздрогнул, отдернув руку.

— Лисица, ты весь лес решила распугать?

Обернувшись, я увидела позади сидящего на корточках Джордана… Ах да, Делариона, Лари, Дела. И как его теперь называть? Кто он вообще такой?

— Кто ты вообще такой? — задала я вслух вопрос.

Вместо ответа муженек округлил глаза, вспыхнувшие вдруг гневом, и подорвался обратно на ноги с таким рыком, что точно распугал всех лесных обитателей.

— Вальтар, чтоб тебя! Я велел тебе ее не трогать!

— Я не позволял себе подобного! — отозвался откуда-то издалека блондин. — Даже в воображении!

Вид у Делариона был такой, что я побоялась, как бы он не убил белобрысого. Он мне не особо нравился, особенно после того, как я узнала о его темном прошлом, но все-таки…

— Да нет, он меня не трогал, — поспешила я успокоить Делариона, хотя это меня тут надо было успокаивать. Это меня четверо подозрительных мужиков в компании оборотней затащили в Лунный лес. — Я просто… Просто… К тебе вернулась память, так кто ты такой? И что мы тут делаем? Ты что, реально оборотень?

— Нет, — попытался успокоить меня муженек, но вышло не очень.

— Значит, ты заодно с оборотнями. Ты на их на их стороне, — заключила я. — И ты столько знаешь об артефактах, потому что, видимо, искал способ их деактивировать вместе со своими дружками?

— И не дура, и с фигурой! — судя по идиотской рифме, это был рыжий Мортимер. Он стоял где-то позади, вне поля моего зрения, за стеной тумана. — Лари, мы все достали, твоя телега, вижу, тоже проснулась, пора выдвигаться в убежище.

Я собиралась ответить ему что-то очень нецензурное, но муженек меня опередил.

— Еще раз назовешь ее так, я вырву тебе язык.

— Оу, оу, не горячись-лечись, дружище! — Мортимер появился из тумана смутным красноватым пятном. — Ладно, как ее там? Лия.

— Для тебя Сесилия, — отрезала я.

— Лилия, обилие, бессилие, — пробормотал рыжий, будто игрался с моим именем. — Паршивое сочетание, так мало годных рифм.

Я все-так выругалась, пока Деларион помогал мне подняться. Это было не так-то легко после бурной ночи. Мало того, что с лестницы грохнулась, попав под взрыв, так еще неизвестно сколько тащилась безвольной куклой на громадном волке.

— Не принимай близко к сердцу, — сказал муженек, проводив чокнутого дружка раздраженным взглядом. — Мортимер, он немного…

— Поехавший? — добавила я, и Деларион неожиданно легко согласился.

— Да, он… В общем, когда гроза, не стой рядом с ним, ладно? Его периодически бьет молниями. Не смертельно, его дар позволяет проводить заряд через все тело и даже концентрировать внутри его часть, но все же… на голову влияет.

Я нервно хохотнула.

— Какое прекрасное у тебя окружение! Так ты кто в конце концов? Лесной бандит? Повстанец? Враг императора?

— На ближайший месяц — твоя защита и опора, — отрезал Деларион, четко давая понять, что не собирается мне особо ничего рассказывать, раз уж все равно потом придется подчистить мне память. — Можешь называть меня Джорданом, если уже привыкла. Можешь Делом или Лари, как угодно.

— Дел, — сказала я, поджав на мгновение губы. Лари его называли дружки, а полное имя — слишком пафосное. Я огляделась по сторонам: сосны, туман, но мы тут явно были не одни. Неподалеку кто-то копошился. — Значит, мне не повезло настолько, что я застряла на целый месяц в Лунном лесу с толпой странных типов, которые скорее всего вне закона и против империи, и оборотнями.

— Истерика будет? — зачем-то уточнил Дел.

Я коротко выдохнула и уперла руки в бока.

— Нет. Не думаю, что кому-то здесь вздумается меня убить. Потому что таскать за собой труп, даже такой симпатичный, тебе бы вряд ли понравилось.

Деларион низко и мягко расхохотался.

— Эта твоя черта мне нравится, — подытожил он.

На самом деле, я больше храбрилась, чем держала себя в руках. Но есть такое правило — не показывай дикому зверю свой страх.

— Я всегда искала приключения на одно место, — нарочито бодро ответила ему. — Вот и они! Ура! Надеюсь, ты снабдишь меня кучей лунного камня, когда отправишь домой. А то до столицы долго добираться.

— Сделаю все возможное, — пообещал Дел и, осторожно взяв меня за руку, повел куда-то в тревожное белое марево навстречу неизвестности.

— Куда мы идем? — спросила я слишком нервно, чтобы это сошло за беззаботность.

— В убежище, — ответил Деларион, и тут я затормозила и превратилась из его попутчицы в бревно на веревочке.

Не потому, что испугалась этого убежища, а потому что из тумана к нам вынырнула гигантская волчья морда с синющими глазами, в которых будто поселились морские светлячки, как на берегу Жемчужного моря, где мы отдыхали семьей почти каждое лето.

Морда обнюхала Делариона и потянулась было ко мне, но я спряталась за широкую мужскую спину и пискнула оттуда:

— Слушай, а можно ты просто останешься со мной в Танриане, пока месяц не пройдет, а? Продадим пару-тройку лунных камней, снимем жилье…

— Глупая человеческая девчонка, — прорычал оборотень, клацнув зубами в опасной близости от плеча, за которым я пряталась.

— Остынь, Лики. — Деларион мягким движением ладони отвел морду подальше от меня. — Она из столицы и ничего не знает о законах окраин.

— Значит, вдвойне дура, — прорычал кто-то мне на ухо сзади, и я аж подпрыгнула и заверещала на весь лес.