— То есть в теории Дела могли схватить и отправить на допрос, — догадалась я. — И на этот случай ты заблокировал ему воспоминания, а Рант ударил по голове, чтобы списать потерю памяти на удар. И вы все обставили как ограбление. А на следующую ночь вы собирались снова организовать нападение оборотней и под шумок забрать Дела, где бы он ни был… Но как вы вообще его нашли?

— Рант, — коротко отозвался Вальтар. — У него абсолютное чутье на нашего брата. Использовать магическую связь, когда Дел ничего о себе не помнит, было бы верхом глупости. Но Рант может почуять кого-то с кровью оборотня на невероятном расстоянии через свой дар. Он наш Нюхач.

И тут-то у меня по спине пошел холодок от мысли об Изигде.

— Слушай, в том доме с нами была еще старушка, — начала я напряженно. — Ты ведь ей память не стер…

— А-а, ты об этом, — отмахнулся Вальтар. — Не волнуйся. Дел рассказал нам про нее, мы оповестили наших в городе, и они успели подстраховать, пока ночь не закончилась. Она цела, но ничего не помнит от потрясения, ее проверили артефактом. И даже если начнет болтать, соседи считают ее чокнутой, а энергетический след Дела так и не проследили, чтобы взять ее слова во внимание. Просто подумают, что ей нечем было амулеты зарядить, вот оборотни и смогли дверь выломать. Но раз по лестницам волки лазать не научились, она спаслась.

— Какая удобная штука — магическая связь, — искренне восхитилась я.

— А то, — приподнял белесые брови Вальтар. — Без сети шпионов в городе в нашем плане не обойтись. Но он все равно просто сырющий! Я предлагал постепенно войти в окружение Ковадо и сплести паутину изнутри. Да, на это нужно время, связи и немалые ресурсы, но так куда безопаснее! А вместо этого я постоянно подчищаю за ними после их рискованных фокусов.

— Значит, в следующее полнолуние, когда горожане снова запрутся в домах, вы собираетесь устроить очередную облаву оборотней и уничтожить защитные амулеты, — подытожила я. — В резиденции поймут, что на окраине волнения, и граф Ковадо будет вынужден отправить подкрепление к городской страже, чтобы зверолюдов выбили обратно за границу. Это ослабит защиту особняка, и пробраться в него станет проще. Дел войдет туда, пиковым даром обезвредит защитные амулеты и впустит оборотня. Тот найдет артефакт. А потом ты подчистишь память всем в особняке? Или вообще всему городу?

— Всему городу не смогу, — признался Вальтар. — Но постараюсь захватить как можно больше народу в особняке. Если этого не сделать, пропажу амулета наверняка быстро заметят. Да скорее всего ее заметят еще в процессе. За нами устроят погоню. И есть риск, что Арибади не выдержит натиска всей городской стражи Танриана. Ну это еще если опустить тысячу вероятностей, что нас убьют на обратной дороге.

— А что потом? Вернете амулет в храм и начнете молиться?

— Да, — кивнул Вальтар. — Активируем его, чтобы как можно скорее решить вопрос с защитой города. Тогда горожане больше не смогут воровать лунный камень с наших окраин, мы станем сильнее, многочисленнее, империи придется договариваться с нами.

— О, — выдала я задумчиво. — Так вот что Деларион имел в виду, когда сказал, что если все получится, ему будет не важно, на ком жениться.

Вальтар раздраженно закатил глаза.

— Раз все поняла — поспособствуй успеху своего брака, — заявил он. — Для начала уничтожь для меня шкатулку. Будь добра не тратить дар, когда он обнулится, а прийти сразу ко мне.

— А что в шкатулке? — поинтересовалась я и, увидев сомнение на его лице, попыталась дожать: — Давай, Вольти, ты уже все, что мог, рассказал.

— Там один из запечатанных защитных артефактов нашего с Леви предка, — сказал Вальтар. — Он отзовется только на мою кровь. Но им никто не может воспользоваться уже очень давно. Он весьма мощный, но требует большого количества энергии. В теории его нужно заряжать от источника, но делать это рискованно, так что он находится в спящем состоянии. Придется позволить ему выпить мою энергию, чтобы активировать. Сработает всего один раз, так что используем его в самом крайнем случае.

— А это… — Я нахмурилась. — А это не слишком опасно? Это не убьет тебя?

Вальтар фыркнул.

— Разумеется, нет, я не настолько жертвенный ягненок. Но, скорее всего, я буду без сознания пару-тройку дней.

— Ну, если это случится на обратном пути, я постараюсь не бросить тебя на ядовитых болотах.

— Ты, значит, собралась с нами? — уточнил Вальтар, игнорируя мой едкий тон. — Ваша магическая связь с Деларионом исчезнет к моменту, когда все начнется. Не хочешь переждать шумиху в отдалении?

— Шутишь? — вскинула я брови. — Конечно, я иду с вами! Наверняка артефакт прячут за семью замками, как вы вообще собрались его доставать?

— Я припасу несколько веществ, которые разъедают металл и не только. Рант хорош во взломе любых замков. У Люны невероятное чутье, она найдет артефакт. Еще у нас есть несколько амулетов, облегчающих все это дело.

— Ну да, — нахмурилась я. — А потом окажется, что артефакт хранят в каком-нибудь громадном шкафу из зачарованного дерева, который ни сломать, ни с собой унести. Нет уж, Вольти, я иду с вами! Если со шкатулкой сработает, мой дар придется там как нельзя кстати.

Дел вернулся за полночь. Прокрался тихо, как вор, в собственный дом. И застал меня спокойно читающей книгу в старом кресле. Неловко крякнув, он произнес:

— Думал, ты уже спишь…

— Это ты так решил меня игнорировать, чтобы избежать конфуза? — приподняла я брови.

Деларион стушевался окончательно.

— Прости, — выдохнул он, взлохматив волосы на макушке. — Просто я повел себя прошлой ночью… В общем, я подумал, что тебе нужно пространство.

— А, так ты за меня подумал, какой молодец. С таким мужем даже думать самой не надо! — Кажется, я начала понимать, как зарождаются супружеские скандалы.

— Я… не угадал? — осторожно уточнил Деларион, подходя.

Нет, он не был виноват. Я сама вчера его отшила. А сегодня вот уже в воздухе переобулась.

— Я передумала оставаться в неведении. Вальтар рассказал мне про ваш план, — не стала я темнить. — Думаю, он ужасен, но я хочу поучаствовать. Пригожусь вам, когда доберетесь до Главенства крови. Наверняка он спрятан в каком-то сейфе, я смогу его уничтожить.

Лицо Дело сперва вытянулось от удивления, а потом он так свел брови, что между ними залегла глубокая морщинка. Захотелось ткнуть в нее пальцем, чтобы разгладить.

— Вальтар рассказал? — хрипловато повторил он. — А почему ты у него спросила, а не у меня?

Я фыркнула. Видеть, как Дел ревнует меня к белобрысому, было смешно. Хотя бы потому что… У Вольти просто нет шансов. Но факт оставался фактом — как-то так вышло, что с ним я, кажется, проводила в этом городе больше времени, чем с собственным мужем. Ну, если считать часы бодрствования. Деларион, видимо, тоже понял, как нелепо выглядит этот его выпад, и поспешил смягчить ситуацию:

— В смысле… Ты ведь знаешь о его магии. И о его желании стереть тебе воспоминания. Да к тому же он мстительный! Зачем из всех оборотней ты решила поговорить именно с ним? — говоря он подступал все ближе ко мне, и я встала из кресла, чтобы быть хоть и не наравне с ним, но хотя бы не в такой уязвимой позиции.

— Мне нужно было остудить голову, а в твоем присутствии это сложно, — ответила я, скрестив руки на груди. — Потому что мне хочется то убить тебя, то…

— То что? — Дел склонился надо мной, не отрывая от меня взгляда. Повеяло мускусом, деревом и нотками ореха.

Мы застыли в опасной близости друг от друга, и мне как никогда захотелось просто отбросить разумные мысли и послать все в Бездну. Этот оборотень определенно плохо на меня влиял. Дикая искра в его глазах распалила и мой внутренний огонь. Я будто превратилась в соломенную куклу, облитую маслом и водруженную на красные уголья — вспыхнула мгновенно. Жар как от магии Выборочного поджога прокатился по телу горячей волной и скрутился мучительно-сладостным узлом внизу живота.