— Люна! — Деларион рванул меня в сторону от, судя по голосу, волчицы. — Ну зачем ты ее пугаешь?

— А что не так, Лари? — фыркнула та. — Обычно тебе нравится, когда девчонки цепляются за тебя и верещат. Считай, я тебе услужила.

Я слегка брезгливо отцепила пальцы от муженька.

— Можешь назвать хоть одну причину, почему я должна согласить тащить на себе это визглявое создание? — продолжала Люна.

Деларион шумно вздохнул.

— Наши самые сильные волки слишком устали после ночи, они не смогут тащить двоих, тем более луна пошла на убыль. А вы с Лики — единственная пара близнецов, которая здесь есть. Магические узы в открытом пространстве довольно короткие. Так что нам нужна ваша с братом синхронность, чтобы ни я, ни Лия не превратились по дороге в фарш.

— Ты не понял вопроса, Лари, — прорычала волчица, подойдя к нему вплотную. Боги! Ее громадная башка размером с лошадиную оказалась на уровне моих глаз! — Я спрашиваю не какие у тебя проблемы, а какую я получу выгоду за это унизительное мероприятие. Могу поспорить, что твоя неумелая девка отдавит мне бока и выдерет клок шерсти.

Я хотела возразить, что вообще-то отлично держусь верхом, но у меня не было никакого желания садиться на эту шерстяную стерву, и я промолчала, понадеявшись, что они так и не придут к соглашению.

Морда волчицы была неприлично близко к лицу Делариона. Меня бы уже стошнило от вида ее влажных клыков и наверняка смрадного дыхания, пахнущего гнилым мясом, но он даже глазом не моргнул, хотя я заметила, как между бровями у него пролегла складка.

— Чего ты хочешь, Люна? — спросил он прямо.

— Ты знаешь, Лари, не притворяйся дураком. — Волчица прищурила глаза. — Речь об этом много раз заходила.

— Сейчас немного не те обстоятельства. — Деларион кивнул на меня.

— У тебя всегда не те обстоятельства, Лари. — Волчица оскалилась. — Она тут не помеха, это было бы даже забавно… Но так и быть, можно просто пройтись по верхам. Меня устроит на первое время. А потом, шкурой чую, ты опять наберешь долгов.

Я не знала, о чем они говорят, но нутром понимала — дело неприятное.

— Давай просто пойдем пешком, — предложил я Делариону. — Я могу долго ходить, ты знаешь. Помнишь, мы целый день мотались по городу? У нас еще месяц впереди! Покажешь мне лес. И не придется нюхать вонючую волчью шерсть, — понизила я голос.

— Закрой рот, человѐчка, пока я не сожрала тебя. — Люна ощерилась и клацнула зубами в мою сторону. — Это не твой разговор.

— Дел сказал, что оборотни не едят людей, — постаралась я не струхнуть.

— Для него сделаю исключение, — рыкнула волчица. — Сожру с потрохами, чтобы за ним больше никакой мусор не волочился.

Теперь мне четко стало ясно: Люна невзлюбила меня не только из-за того, что я тут чужачка. Но и из-за моей связи с Деларионом.

— Хорошо, Люна, — сдался вдруг тот, сжав пальцами переносицу и выставив ладонь так, чтобы обезопасить меня от волчьей морды. — Я согласен. Но ты должна довести ее в целости и сохранности. Никаких выкрутасов.

— Только ради тебя, — фыркнула волчица.

— Почему ты сам не поедешь на этой стерве? — зашептала я в ухо Делариону.

— Она не выдержит мой вес на той скорости и расстоянии, что нам нужно преодолеть до ночи, — просто ответил Дел. — Мы должны двигаться быстро, чтобы не застрять ночью на болотах. Оказаться там гораздо опасней, чем вступить в прямую стычку с охотниками во время тонкой луны.

Не то чтобы его сравнение мне помогло, но пришлось согласиться. Потому что было четкое ощущение, что, если я начну сопротивляться и требовать вернуться в город, эта волчица и правда сожрет меня и не подавится. Знать бы еще, что Деларион ей пообещал.

Я уже приготовилась к худшему путешествию в своей жизни, когда к нам подошел Вальтар. Блондин цвел и пах, выглядел он безупречно настолько, будто провел ночь не в лесу, а в особняке с толпой прислуги, которая позаботилась о нем. Едва он приблизился, я вспомнила вчерашний приторный запах одеколона, и меня аж передернуло от мысли, что это Вальтар держал мою безвольную тушку, пока мы ехали на волке.

— Деларион, друг мой! — с широкой улыбкой начал блондин. — У меня для тебя есть прекрасная новость! Вчера я написал моему хорошему знакомцу насчет твоей проблемы. Только что прибыл посыльный с ответом, и в нем сообщается, что существует способ расторгнуть вашу магическую связь! Правда, есть важное условие. — Вальтар наконец-то обратил внимание на меня и сощурил глаза. — Сесилия, прошу простить за бестактность, однако я должен спросить: ты невинна?

У меня едва челюсть не отпала от такого вопроса, а щеки залило румянцем, но не от смущения, а от гнева.

— Какое отношение это имеет к делу? — нахмурился Деларион.

— Самое прямое, друг мой, — развел руками Вальтар. — Если, конечно, ты не соврал нам, что не имел с ней никакой связи.

— Ты не доверяешь моим словам? — Дел угрожающе надвинулся на него, но Вальтар, хоть и был ниже и выглядел более изящным, не отступил.

Его наглость вообще не знала границ, потому что дальше он заявил:

— Если девушка невинна, то вы сможете разорвать брак прямо сейчас. Для это нужно только, чтобы она провела ночь в объятиях другого мужчины… Ну или утро, или день. Что там сейчас на часах?

— Боги! — воскликнула я. — Да у тебя ни стыда, ни совести! Еще скажи, что предлагаешь свою кандидатуру на эту роль, бабник ты конченый!

— На мой взгляд, в первый раз лучше, если партнер опытный и нежный, — улыбнулся Вальтар и так облизал меня взглядом, что я скривилась, заходя за спину Делариона.

«Он же не отдаст меня этому мерзкому типу, правда?»

— Но ты вольна выбрать угодно из нас, кто тебе не откажет, — заключил Вальтар таким тоном, будто это могло сгладить ситуацию. — Вон хоть неряху Мортимера. Он будет очень рад!

Больше всего меня взбесило даже не это его предложение, а отсутствие должной реакции со стороны Делариона. Нет, мы, конечно, друг другу никто. Но что там он говорил про поддержку и опору? Я бы на его месте уже начистила рыльце этой белобрысой свинье! Он повел себя беспардонно и оскорбил меня уже одним своим вопросом о моей невинности. Деларион же только тяжко вздохнул и сказал:

— Прекращай это, Вальтар.

— Прекратить что? Избавлять нас от проблемы, которую ты притащил с собой? — наседал блондин. — Растянуть ее на месяц? По-твоему, у нас нет других дел, кроме как нянчиться с дочерью Главного предсказателя императора? Все решится в следующую полную луну, у нас уйма работы, как ты представляешь себе процесс с таким багажом на хвосте?

У одного телега, у другого багаж. Нет, я решительно не могла терпеть такое отношение. Позволишь разок по себе потоптаться — раздавят. Спасибо батюшке, за последний год я испытала на своей шкуре немало развязных взглядов и отвадила достаточно нахальных кавалеров, чтобы набраться опыта в этом вопросе.

Интересно, когда я вчера уничтожила щепки из спины Дела, было уже за полночь или еще нет? Вроде же нет. Я мысленно направила магию в ладонь и ощутила приятное покалывание на кончиках пальцев. Отлично! Энергия есть.

Сделала резкий шаг к Вальтару, затем еще один и беззастенчиво хватанула его пониже пояса, в ту же секунду используя Выборочный поджог. Потом так же быстро отступила, брезгливо отряхивая ладонь, и уставилась на то, что предстало моему взору. Успела увидеть, что нужно, прежде чем Вальтар испуганно зажал свою сомнительную гордость руками в перчатках.

— Фу-у, — протянула я, сморщившись, — и вот этим ты собрался решить проблему? Самонадеянно с твоей стороны предлагать мне свои услуги, имея такой крохотный инструмент. Или скажешь, что слишком холодно сегодня? Вот правду говорят — чем больше у мужчины самомнение, тем меньше у него…

— Ты! — выдохнул разъяренный Вальтар, оставшийся без штанов. — Я с тобой еще разберусь! — Он закутался в свой плащ — эх, надо было сжечь и его — чтобы не светить белоснежным филеем, и поспешил прочь.