- Очещуеть! – выдохнула Кирана. – Ну ты даёшь!

- И я хотела у тебя попросить зелье… ну, после «этого»… - Линетта заискивающе посмотрела на брюнетку.

- Откуда у меня?! – воскликнула девушка. – Ты что думаешь, что я со всеми подряд сплю, и оно всегда у меня есть?! – негодующе спросила она.

- Нет! Что ты! Конечно же, нет! – тут же запричитала блондинка и сложила руки в умоляющем жесте. – Но ты же то с одним… то с другим… парнем… И ты – зельевар, а у твоей семьи лавка!

Я поняла, что речь идет о противозачаточном зелье, а Линетта собирается всё оставить в тайне.

- Линетта… - хотела было начать я, но сама себя остановила, понимая, что говорить тут уже поздно. Всё произошло.

- Вы поможете? – спросила нас племянница ректора, теряя радостное настроение. – Я же вам как подругам всё рассказала! Иниветта вчера со Стомианом целовалась! Она опоила его! У меня кроме него и вас больше никого нет!

Линетта явно преувеличивала, но в её понимании было именно так.

- Хорошо, - сдалась Кирана, возвращаясь на свое место. – Все равно уже ничего не вернуть, а если будут «последствия»… Нужно только заехать в лавку.

Карета остановилась у подъезда дома леди Миарани, и мы с Линеттой вышли, после чего она подошла к кучеру.

- Отвезите, пожалуйста, мою подругу ещё по одному адресу, а потом возвращайтесь. Она духи забыла взять, - врать у племянницы ректора выходило складно.

Мужичок-возница поклонился ей и, узнав адрес, стегнул лошадей. Карета снова отъехала от подъезда. С нами осталось двое из стражников, остальные двое поехали следом.

- Не могу поверить, что ты это сделала, - всё же высказалась я.

- Молчи, Лея, - прошипела Линетта, так как нас вышла встречать маркиза.

Леди Миарани поинтересовалась, где наша третья подруга, и, только выслушав причину отсутствия, повела наверх. Нам с Сенье временно выделили сдвоенные апартаменты, где уже стоял манекен с моим бальным платьем. Кирану поселили напротив. Леди Миарани оставила нас на попечение горничных и служанок и, сказав, что вернётся только к вечеру, уехала в академию проверять готовность к балу.

Служанки забрали платья девушек, чтобы развесить и привести в порядок, а нас повели пить чай за накрытый закусками столик.

- Подождём Кирану? Или начнём? – предложила Линетта, нервно ёрзая на стуле.

Я присела. Мне не хотелось ни пить, ни есть, и я обречённо смотрела на подругу, которая, не смущаясь, поедала закуски.

- Не смотри на меня так! – выделив голосом последнее слово, попросила она.

И я молчала. Видимо, Линетта весьма осознанно пошла на этот шаг, понимая все последствия. От того и была такой уравновешенной и немного вызывающей. Я сразу вспомнила тот вечер, когда её из спальни Стомиана вывел Тенебрей. Если он узнает, достанется не только ей, но и мне за то, что меня посвятили в тайну, о которой я не подозревала и знать которую не хотела. Слишком страшны были для обоих любовников последствия. Я поёжилась от этих мыслей. Что мне было делать? Ведь рано или поздно тайна откроется! И тогда всё станет плохо.

- Стомиан знал о твоём замысле? – спросила я, вдруг подумав, что такие поступки были не свойственны дракону.

Линетта замерла, и наконец-то в её глазах появился страх.

- Ты что, его напоила чем-то?! – возмутилась я, ещё не до конца веря в это.

- Его Иниветта ещё худшим зельем опоила, и никто не возмущался! – прошипела Линетта, отодвигая тарелку.

У меня же мысли направились в иное русло. Если Линетта опоила чем-то Стомиана, то можно сейчас доказать, что он был под внушением. Драконья магия скоро обезвредит зелье, и тогда что-либо делать будет поздно. В этом случае Линетту ждут очень плохие перспективы, которые страшно было представить. Стомиана же в любом случае ждала смерть. Либо быстрая – от казни, либо медленная – от потери истинной и второй ипостаси. Я мучилась сомнениями. Рассказать, спасти Стомиана и предать подругу, или же молчать и усугубить ситуацию, но дать им короткое время на счастье, пока ничего не открылось? Ведь в любом случае их будет ждать один и тот же исход.

К нам присоединилась Кирана и поставила на стол красивый фигурный пузырёк со стеклянной крышечкой в виде сердечка, подвинув его ближе к Линетте.

- Больше я воровать из собственной аптеки не буду, - проворчала она. – Если нужно, предупреждайте заранее. – Сказано это было и в мою сторону.

Блондинка схватила флакончик и тут же добавила три капли в стакан с водой. Красивые зеленовато-синие тяжи закрутились в стакане и растворились в жидкости.

Нетта знала, как его принимать, она действительно обо всём подумала, и знала, что Кирана ей не откажет дать зелье. Сглотнув комок в горле, я всё же решила, что не смогу держать всё в себе.

- Лея, ты же сейчас не думаешь о том, чтобы всё рассказать своему Тенебрею? – сурово посмотрела на меня Линетта.

- Думаю, - призналась я, наблюдая, как Линетта пьёт из стакана.

- Не смей! – возмутилась она. – Он ужасный! И страшный! И зомби из меня сделает или расскажет всё родителям!

Я посмотрела на Линетту, думая о том, что в один момент она умудрилась оскорбить и настроить меня против себя. Именно так я себя сейчас чувствовала. Отчего-то её слова в сторону Корина задели, будто она говорила про меня саму.

- Линетта! – воскликнула я. – Как ты смеешь?! Корин не желал тебе ничего плохого! Ты сама… Слышишь!.. Сама во всём виновата! И втянула в это Стомиана! Это тебе особо ничего не будет! Ты останешься жива, а он – нет!

Я сама не заметила, как перешла на крик от возмущения. Линетта от моей тирады лишь разозлилась.

- Я лишь хотела быть счастливой! – ответила она, подаваясь вперёд. – Мы оба будем счастливыми! Пусть я и выйду замуж за старика, который будет забирать мою магию, но закреплённая связь с Томом даст мне возможность жить!

- Да его казнят до этого! – возразила я.

- Не казнят, - вдруг заявила Линетта и спокойно уселась глубже в кресло.

Её улыбка была довольно самонадеянной и какой-то хитро-ехидной. Мы с Кираной смотрели на неё, ожидая пояснений.

А я поняла, что Линетта была права. Она частично может теперь брать магию Стомиана. Драконы были устроены так, что поддерживали уровень магии и жизнь своих истинных. Возможно, потому загадочная Тина, что была истинной Илишина и не умерла от отравления, и сейчас существовала где-то на грани.

Тут же мысли потекли в другом направлении и зацепили опыт с волком. Ведь магия может зациклиться на двух существах разными ритуалами: между матерью и ребенком через кровь в утробе, сыном и отцом, когда он принимает его в род и даёт имя, супругами во время брачных клятв и совместной близости, зомби и некромантом, что его поднял зовом и магией крови. Ритуалов множество… А у Тирела не получилось в опыте с подчинением волка, потому что не хватало ритуала с тем, кто будет отдавать приказ демонической пиявке. С модисткой и её служащими связь была объединена через амулеты, ритуала в этом случае не требовалось. Такова была специфика артефактов. Но это не означало, что сама модельер не подверглась магическому воздействию леди Юданы Нило.

И, может, я бы обрадовалась своему «просветлению», но сейчас речь не об этом.

- Ты думаешь только о себе, Линетта, - жестко заявила я. – Почему тогда ты сама честно не рассказала обо всем Стомиану и не оставила ему осознанного выбора?

- Я подумала! – заявила мне блондинка. – Никто ничего не узнает, если вы не расскажете! Иниветта больше не сможет влиять на него, а я получу магию. На крайний случай, если меня выдадут замуж, у меня есть ещё план… ну, для первой брачной ночи, - и щеки блондинки покрылись румянцем, после чего она продолжила: - А Стомиана обманула, потому что он бы точно был против этого. Но это логичный выход из нашей ситуации!.. Да, я сделала выбор за нас обоих. Но он – единственно верный!

Кирана встрепенулась, и хотела было что-то сказать, но замерла с поднятым пальцем. Я же, не понимая, что она имела ввиду, говоря о каком-то плане на «крайний случай», требовательно уставилась на Линетту.