Отсмеявшись под удивленный взгляд Дэма, мы все же успокоились.

- Юным леди стоит быть с вами весьма осмотрительными, - улыбнулась её Величество, – и не забывать о своей репутации.

- Вы мне очень напоминаете моих сыновей, - признался в свою очередь лорд Ризгас-старший, утирая проступившие от смеха слёзы, и тепло смотря на мальчика. – Не знакомы случайно с Аранэлем и Элдрином Ризгас?

Дэм просиял.

- Так Элдрин и научил меня оживлять личинок и ускорять их рост! - признался с гордостью он. – Он сказал, что эти заклинания ему никак не удаются, потому что ему больше тёмные проклятия подчиняются. Мы экспериментировали с ним вместе. У меня получилось!

Лорд Эроан нервно усмехнулся на это, мастерски распознав «почерк» одного из своих сыновей.

- Одна-ако! – протянул король, удивленно мотнув головой. – Сложнейшее заклинание четвертого уровня? Одна-ако!

- Он очень сообразительный мальчик, - внес свою лепту лорд Сенье. – Неусидчивый и своевольный, но заклинания запоминает очень быстро и легко применяет их. В нем очень хороший потенциал, ваше Высочество.

- Это радует, - кивнул король. – Есть надежда, что у нас со временем появится еще один Высший маг!

- Несомненно, дядя, - усмехнулся Корин. - Я это почти сразу почувствовал, ощутив его силу на себе в первую встречу.

- И всё же за свою выходку вы будете наказаны, - строго заявил ректор. – Сдайте мне свой запас личинок!

Когда мешочек перекочевал в карман ректора, лорд Сенье добавил:

- Неприемлемо такое поведение в высшем свете. Вы наделали сегодня немалый переполох и испортили королевский обед.

- Так это не я, а принц! Это же он решил всех подпалить! – возмутился мальчик.

- Но его поступок - результат ваших действий, - парировал ректор.

- Не строго только, лорд Сенье, - заступился король. – На королевском обеде никогда не было так весело, как сегодня. Я буду это вспоминать ещё долго.

- О да! О том, как его Святейшество и лорд Рогатан жуют тараканов, высший свет будет говорить ещё долго! – поддакнула леди Миарани.

…

Я вернулась в академию с лором Сенье. С Корином мы расстались во дворце.

В общежитии застала только Стомиана, читающего учебник. Переодевшись, я спокойно расположилась на диване с тем же намерением – немного отдохнуть и почитать. Однако через полчаса нашу тихую идиллию нарушили странные звуки из коридора. Том первым не выдержал и пошёл посмотреть, что происходит. А через минуту я наблюдала, как он вместе с Тирелом левитируют в гостиную весьма большую клетку, накрытую ветошью. Оказалось, в коридоре гремела именно она, потому что Тирел не знал, как сменить траекторию полёта клетки на лестнице, и она постоянно билась о ступени и стены.

- Осторожней, Том, - командовал вампир. – Направляем в лабораторию.

Заинтересованная происходящим, я последовала за ними. Клетку установили у балконной двери, так как другого более свободного пространства для неё не было. И Тирел сдернул покрывало, под которым я увидела агрессивно мечущегося крылатого степного волка. Воодушевленный вампир, напевая себе весёлый мотивчик под нос, начал колдовать над своими склянками и запасами, размешивая какой-то порошок, которым потом дунул в морду скалящегося волка. Животное, заскулив, упало на задние ноги и тяжело улеглось набок, заснув.

- Ты его, надеюсь, усыпил? – спросил дракон.

- Ага, - не отвлекаясь и не прекращая напевать, ответил лекарь, вынимая щипцами из банки обездвиженного демона-червя. Мы со Стомианом дружно отступили назад, а Тирел, присев у клетки, посадил червя на шерсть волка.

- Наблюдаем теперь, ребята, - уже серьезно пробормотал нам вампирский княжич.

Демоническая пиявка была обездвижена заклинанием и медленно шевелилась. Но чем больше проходило времени, тем активней становились её волнообразные движения. Прошло достаточно времени, и волк, одурманенный порошком Тирела, стал приходить в себя. Оживился и червь, целенаправленно удлиняющий тело так, что «голова» быстро устремилась к солнечному сплетению, где и находился магический источник степного волка. Раздался жалобный визг, и пиявка впилась в тело животного. Я, запоздало сообразив, надела артефакторские очки, поставив в окуляры разные линзы. Теперь мне отчётливо было видно, что демон выпускает жало и присасывается к магическому источнику, пронзая сферу существа.

- Удивительно! Мы были правы, - констатировала я.

- Теперь подождем денёк, пока он напитается, и поэкспериментируем, - довольно потирая руки, сообщил лекарь.

- Тирел, - обратилась я к нему, - ты помнишь ночь, когда напали демоны?

Друг обернулся ко мне, посмотрев горящими исследовательским азартом глазами.

- Ну?!

- Помнишь того паразита, что вылез из тела гнома?

Мне не нужно было заканчивать свою мысль, чтобы по глазам вампира понять, что объяснять мне больше ничего не нужно. Сейчас мы думали в одном направлении, и он легко понял то, что я ещё не успела произнести.

- Точно! – воскликнул он. – Это же тоже демон! Нужно его найти, или хотя бы то, что от него осталось. Не думаю, что его утилизировали. Скорее всего, он в бестиарии.

- Нужно разрешение лорда Сенье, - закончила я, имея ввиду, что демона нам некроманты без разрешения ректора не отдадут. А исследовать его тоже нужно.

- Идем, - поднялся Тирел, деловито направившись на выход.

- Вы куда? – не понял Стомиан.

- Выпрашивать материал для исследований! – ответил окрыленный друг. И если бы не я, уверена, он бы воспользовался вампирской скоростью, чтоб переместиться в приёмную главы академии.

Запыхавшаяся и раскрасневшаяся от мороза и быстрой ходьбы, я появилась вслед за лекарем в приёмной. Следом за мной Том.

Секретаря на месте не было, и мы, постучав в дверь, втроём ворвались в кабинет ректора.

- Лорд Сенье... – начал Тирел.

- …нам… - перебила я, все ещё переводя дыхание и желая побыстрей объясниться.

- …очень…

-…нужен…

-…демон из лазарета, - закончили мы уже вместе.

Ректор так удивился, что даже оторвался от чтения тех документов, которыми занимался. А мы замерли, ожидая решения.

Лорд Сенье какое-то время внимательно нас изучал, переводя взгляд с меня на вампира и обратно.

- Они адекватны? – наконец спросил он у Стомиана, скромно вставшего от нас в стороне.

- Вроде, - с сомнением ответил дракон.

- Я-ясно, - протянул ректор и отложил перо, скрестив руки на столе. – Адепты, из-за этого демона два декана факультетов чуть не передрались у меня в кабинете. И я всё ещё не решил, кому из них отдать образец на исследование. А сейчас вы вламываетесь ко мне и требуете отдать вам. Даже не знаю, как я буду это объяснять коллегам.

- Но это мы его обнаружили! – возмутился Тирел.

- Это тоже демон-паразит! – внесла я свою лепту.

- Однако раньше вы о нём не вспоминали, - ухмыльнулся лорд Сенье.

- Я сопоставила факты только вчера, - призналась я. – Идея пришла неожиданно, когда узнала, что в низших слоях общества ходят слухи о неком заболевании, от которого маги теряют свои способности. А потом вспомнила, что у нас в лазарете тоже лежит девушка, которую магистры не знают, как лечить.

Мои объяснения были сбивчивыми, но я торопилась и переживала.

- И эта мысль вывела вас на случай с демоном? - закончил лорд Сенье.

Я кивнула. Тирел искоса посмотрел на меня. Мы стояли в абсолютном молчании, ожидая решения ректора, как приговора.

- Хорошо. Демон ваш, - лорд Сенье взял лист бумаги и принялся писать нам разрешение на выдачу материала из некромантского бестиария.

А мы с Тирелом радостно обменялись хлопком в ладони, поздравляя друг друга с победой.

- И чем я это обосную магистрам Дорейну и Фиарель? – грустно покачал головой ректор, продолжая писать. – На этой неделе магистр Антасар тоже хотел со мной встретиться… кажется, по той же причине. Я сослался на занятость. Но иметь дело с ними тремя… Если они узнают, что материал ушел к адептам…

Ректор вздохнул и протянул нам разрешение. Тирел мигом выхватил его и, многократно благодаря лорда Сенье, потянул меня на выход.