- С чего ты так решил? – спросила я.
- В кострище обугленные кости белок и фазанов остались… - Взгляд некроманта потемнел от неприятных мыслей. – Проклятье! И магию поиска не применить…
Мне стало жалко незадачливого разбойника. А вдруг это действительно ребёнок? Хотя может ли ребёнок сам быть в лесу, где совсем недалеко обитает семейство виверн? Я склонялась к мысли, что это всё же гном.
- Что делать будешь?
- Сообщу лесничему, чтобы выловил, кто бы это ни был, - проворчал некромант. – Нам скоро улетать обратно. Нет времени его искать…
Мы спустились вниз. Пока Тенебрей рыскал вокруг, я раскачивалась на качелях, наблюдая за ним. Его раздражение я понять могла. Для него этот домик – память о родителях и временах детства, а тут выясняется, что кто-то покусился на «святое»… Вернувшись, некромант уселся на лавку рядом с качелей. Мне захотелось подбодрить его и утешить, и я опустилась рядом, взяв за руку.
- Не расстраивайся… - улыбнулась я, не зная, что ещё сказать.
- Тебе понравилось здесь, Лея? – спросил Корин, смотря на солнце, постепенно идущее к закату, и сжимая мою ладонь в ответ.
- Очень! - повинуясь порыву, я положила голову на его плечо.
- Жаль, что мы можем побыть здесь всего до вечера. Один день – это невыносимо мало, - поделился он своими мыслями и обнял меня.
Горизонт немного волновал своим видом. Тучи потяжелели, и было видно, что где-то далеко идёт сильный снегопад. Ещё полчаса мы сидели, наслаждаясь видом на озеро с возвышенности и свежим хвойным воздухом.
Первым делом, когда вернулись в дом, я проверила своё бельё. К моему сожалению, лишь часть просохла. Больше всего меня порадовали высохшие кружевные панталончики, а вот бюстье так и оставалось влажным. Несколько слоев плотной ткани сохли дольше. Надеть платье, в котором прилетела, без него было невозможно. Неужели придется лететь на грифоне в мокром?
Однако мои размышления прервало рассерженное восклицание Корина. Я поспешила на кухню, чтобы узнать, что его снова расстроило. Оказалось, что нашу уху вместе с котелком похитил, пока мы гуляли, воришка-браконьер, присутствие которого мы обнаружили в детском домике.
У него были маленькие ступни. Их следы уже успел найти и рассмотреть во дворе Тенебрей. Вор оказался не жадным и поделился кусочками рыбы с лесной кошкой. Остатки варёных рыбьих костей обнаружились у дровяника.
- Шкуру спущу с гада, - сердился Корин. – Я собирался отдать остатки супа Когтю, своему грифону, когда он остынет. Теперь придется размораживать мясо…
Меня же ситуация повеселила, и я прыснула от смеха. Тенебрей глянул на меня, и его сердитое выражение смягчилось.
- А у меня белье еще не просохло, - вздохнула я, поделившись в ответ своей бедой.
- Придется лететь обратно чуть позже, с голодным грифоном шутки плохи… Так что у нас есть еще несколько часов… Разведу сильней огонь в камине, чтоб просушить твое белье и подготовить крылатому ужин, - решил жених и отправился выполнять задуманное, прихватив с дровяника несколько поленьев. – Ужинать будем здесь, - продолжал разговаривать он со мной из гостиной. – Как ты смотришь на форель с овощами на жаровне?
Помня о вкусной ухе, я готова была пробовать и есть любые блюда, приготовленные Корином, поэтому ничуть не возражала. Рыба уже была потрошённой. Вытащив ее из ларя, некромант замариновал ее в травах и специях. Я же снова занялась овощами. Пока Корин готовил, пришло магическое письмо. Прочитав его, Тенебрей передал мне.
Письмо было написано управляющим поместьем Клаклертон. В нем сообщалось, что замок накрыла снежная метель, и лететь на грифоне будет опасно. Ментальный маг поместья прогнозирует, что непогода продлится до утра. Леди Миарани, узнав об этом, тоже советовала нам остаться в охотничьем домике и просила Корина не рисковать моим здоровьем.
Я растерянно положила письмо на стол. Это что же, нам придётся ночевать здесь вместе?
- Останемся, Лея, - решил Тенебрей. – Рисковать действительно глупо… К тому же твоя одежда не высохла. Если бы не случайное купание, мы бы уже успели вернуться.
Краска залила мое лицо. Получается, Села специально меня затянула в воду, чтоб мы остались тут и не смогли из-за бури вовремя вернуться.
- Не факт, что буря доберется сюда, - продолжал рассуждать Корин, переворачивая вилкой овощи. – Теплый воздух отсюда смещает холодный фронт. Возможно, ночью и похолодает, но нам ничего серьезного не грозит. Можем поужинать на катере и понаблюдать за закатом.
Что ж, в этом была своя прелесть…
Когда овощи приготовились, Корин положил поджариваться рыбу, одновременно собирая тарелки в широкую корзину, чтобы забрать с собой. Потом нашел в шкафу бутылку вина и бокалы. С этим всем мы и отправились снова в ангар.
Лодку качало ощутимо сильней, чем утром, но не критично. Вырулив на середину озера, недалеко от берега, Корин бросил якорь и вынес из кубрика складной столик, на который я и выставила наши яства. Ужинали мы, беседуя о детстве и обмениваясь историями из своей жизни. Как-то незаметно Корин во всех подробностях вытянул из меня полную историю, что произошла со мной в детстве на башне, но я не расстраивалась, осознав это. Сейчас делиться сокровенным с некромантом было будто само собой разумеющимся и правильным.
После ужина, поджав ноги, я устроилась на мягком сидении задней палубы, а Корин занял остальную часть, устроив голову на моем бедре и закинув ноги на ограждение леера.
Солнце садилось и окрасило горизонт в багровые тона, заодно и придав воде красновато-оранжевый оттенок. Нависающие тучи скрыли обе луны. В воздухе чувствовалась какая-то тревога. Животные и птицы скрылись в своих убежищах, и не слышалось больше кряканья уток. Закрылись цветки кубышек и лотосов, зато раскрылись другие - бутоны водных цветов, окрашенные в розово-малиновые тона под стать закату. Увидев мой интерес, Корин, перевалившись через борт и рискуя свалиться в воду, вытянул один такой цветок, подарив мне.
- Это ненюфар, Лея. Водяная лилия. В отличие от лотосов, он раскрывает бутон только ночью и, как правило, растёт на болотах. Про них есть легенда, что если поставить этот цветок в доме, то он принесёт с собой неприятности и темную силу, - Тенебрей при этом усмехнулся. – По-другому поверью, открывается он только тогда, когда в доме присутствует злой дух или демон. Но это всё ерунда… Он долго будет стоять в воде и очень нежно пахнет, даже закрыв лепестки. Отец привёз их сюда специально. Это были любимые цветы моей матери. Она не верила в предрассудки.
Я понюхала красивый цветок с нежным, волшебным ароматом, моментально вскружившим мне голову.
- Осторожней, - предупредил некромант, наблюдая за мной, лежа на моих коленях, с улыбкой. – Он туманит разум и вызывает видения. Держать его близко не рекомендуют не только из-за легенд...
Я любовалась тишиной, красивым видом озера и перебирала волосы Корина пальцами, от чего он прикрыл глаза, полностью расслабившись и наслаждаясь моментом. Мы молчали. Даже в этой тишине нам обоим было комфортно и уютно вместе.
Удивительный получился день. Такой замечательный и спокойный… В нём идеально было всё.
- Спой мне, Лея, пожалуйста, - услышала я его просьбу.
Песня возникла сама собой, навеянная красивым закатом, порывистым ветром, тишиной и внутренним спокойствием. Я знала одну из колыбельных драконов. Её пела мне гувернантка на ночь. Именно её я решила спеть сейчас а-капелла[6]. Мелодия звучала только в моей голове, но мне казалось, что всё вокруг будто вторит ей: и ветер, шелестящий листвой деревьев, и волны, бьющиеся о борт, и шум деревьев.
Когда песня закончилась, мне показалось, что Тенебрей заснул, и я осторожно прикоснулась к его щеке, чтобы проверить это. Но впечатление было обманчивым, его глаза тут же открылись. Полностью чёрные, неестественные, будто на меня смотрел кто-то другой. Поползли по коже, наливаясь чернотой, вены и трещины, а внутри глазниц закручивались фиолетовые вихри. Я замерла, немного испуганная этим, и моя рука дрогнула, опускаясь.
