А далее внимание принцессы переключилось на меня.

- Ну и что в тебе такого, что все в таком восхищении? – спросила себя принцесса, внимательней присматриваясь. Я поняла, что заклинание или что бы то ни было, что применили ко мне, по действию похоже на то, что сковало леди Миарани, и замерла, ожидая, что будет дальше. Прямого вреда в своих покоях принцесса не могла причинить ни мне, ни маркизе. Значит, у нее были какие-то свои цели, пока непонятные для меня.

- Ты будешь делать то, что я прикажу, - услышала я уверенное распоряжение. - И танцевать на балу будешь с Аранэлем Ризгасом. Он мне все нервы вымотал своими просьбами. Станешь с ним ласковой и послушной и откажешься от помолвки с герцогом Тенебреем. Поняла?

Стояла я, не понимая, что мне делать. Заклинание на меня не подействовало, но от меня ожидали реакции. Какой? В этой ситуации я предпочла промолчать и продолжать стоять неподвижно, сосредоточив взгляд на окне. Принцесса нахмурилась, присматриваясь внимательней. А в этот момент в дверь апартаментов постучали, и в комнату осторожно скользнула еще одна из личных горничных, опустившая глаза в пол.

- Принцесса, лорд Тенебрей интересуется, что вас и герцогиню так задержало? Он приказывает леди Хардин немедленно вернуться в гостиную.

Девушка, видимо, понимала, что происходит что-то запрещенное, как и та, что стояла около туалетного столика с опущенной головой, так и не закончив с прической. Но не смели что-либо говорить и усердно делали вид, что все в порядке. Хотя, может, тут такое и было в порядке вещей? Но служанки явно боялись принцессу.

- Постой. Я пока займусь любимым братом, - улыбнулась мне Патрисия и, кокетливо виляя бедрами, отчего подол платья стал раскачиваться, будто в танце, вышла вслед за служанками.

Мы остались в комнате с леди Миарани сами. Я выдохнула от облегчения и расслабилась. Сейчас меня занимал вопрос, чем таким воспользовалась принцесса, что ожидала от меня послушания марионетки? Проклятие? Артефакт? Ничего во дворце съесть или выпить я не успела. Значит, это было точно не зелье. Известных заклинаний с таким действием я не знала. И это нужно было выяснить быстро, пока Патрисия не вернулась.

Прежде всего, следовало поискать у туалетного столика. Именно за ним сидела принцесса, когда заклинание сработало.

Я быстро пересмотрела разложенную косметику и флакончики с духами. Под баночками с кремами увидела два листка, на которых и была записана схема заклинания. На первом была даже не схема, а абракадабра, переведенная с одного из древних языков. И я ужаснулась, этому. Принцесса не «заморачивалась» изучением рунического, а просто выписала заклинание откуда то так, как ей было удобно. При этом совершенно не думая, что произнеси она хоть один символ неправильно, могла бы убить свою жертву моментально или нанести непоправимые травмы.

На втором листке обнаруженном под «черновиком» была уже настоящая схема заклинания. И он был весьма небрежно вырван из какой-то записной книги или блокнота.

Еще одной халатностью принцессы было то, что она даже не потрудилась получше спрятать гримуар. Его не трудно было найти в одном из ящичков стола. Перелистнув быстро страницы тонкой записной книжки, я смогла найти разворот, откуда был вырван лист.

Теперь мне нужно было снять порчу с маркизы, иначе она так и будет стоять под действием заклинания. Заклинание противодействия нашлось на оборотной стороне листка из записной книжки. И не будь у меня его, я бы ни за что не справилась с порчей. Со второй попытки у меня все получилось, и маркиза, шумно вздохнув, упала на ковер без чувств.

Я вздрогнула. Падение тела было не бесшумным. А значит, мне нужно было торопиться, иначе меня могли обнаружить вместе с тетрадью в руках, в которой (я была уверена) находились другие запрещенные заклинания.

Но не зря говорят, что нельзя спешить в ответственный момент. Поторопившись спрятать тетрадь в складках одежды, я зацепила сундучок с украшениями на туалетном столике, и он с грохотом упал на паркет. Хвала богам, украшения рассыпались не далеко. В хаотичной спешке, боясь быть застигнутой за своим преступлением, я принялась собирать эти «богатства» горстями обратно в ларец. Лишь одно колечко, отскочив от пола, закатилось в щель под столик. Его как назло мне все никак не удавалось нащупать.

В этот момент за дверью послышались приближающиеся голоса. Меня охватил страх и паника, злосчастное кольцо так и не находилось. Я даже хотела бросить его поиски, когда, наконец, нащупала ладонью и вытянула из щели. Кольцо сильно отличалось от остальных украшений, и я недоуменно уставилась на него, разглядывая находку. Я воззрилась на него, не понимая, зачем оно нужно принцессе? По сравнению с другими, весьма дорогими и вычурными украшениями, оно выглядело как ворона среди напыщенных павлинов и ярких фазанов.

В обычный недорогой сплав был вделан янтарь с нанесенной внутри руной «энигма». Пока я разгадывала очередную загадку, вертя кольцо в руках и вспоминая значение символа, часть стены у камина щелкнув сдвинулась, открывая потайную дверь. Выходило, кольцо активировало тайник во дворце при произнесении руны.

За дверью покоев послышались решительно приближающиеся шаги и громкие голоса. Я же, от испуга, что принцесса обвинит меня в произошедшем с маркизой и кражей вещей, не нашла ничего умнее, как скользнуть в тайник. Стена тут же стала на место, а я прижалась спиной к шероховатой каменной кладке.

К моему глубочайшему удивлению, я оказалась совсем не в потайной комнате, а в проходе узкого коридора. Причем та самая стена, за которой я скрылась, оказалась полупрозрачной. Мне хорошо было видно, что происходит в комнате принцессы.

А в покои решительным шагом вошел злющий Тенебрей, эмоции которого выдавали потемневшие глаза и клубками расходящаяся темная магия. За ним, вошла перепуганная принцесса, которая сбивчиво пыталась ему что-то объяснить, и следом ввалилась ее многочисленная свита со служанками. Короче, народу в покои заявилась куча.

Увидев на полу тетю, пребывающую в забытьи, Корин замер. Заохали фрейлины и горничные, разводя панику и начав звать на помощь стражу. Патрисия же хаотично глазами искала в комнате меня, а не обнаружив на месте, окончательно растерялась и испугалась.

- Где Лейяна? – обернулся к ней Тенебрей, смотря уничижающим взглядом. Принцесса продолжала хлопать растерянно глазами и неопределенно пожала плечами, не зная, что на это ответить. Проверив состояние тетушки, Корин перенес ее на диван и приказал прибывшей охране вызвать лекаря.

Я же поняла, что серьезно вляпалась. Выйти из тайника сейчас было невозможно. Меня могли бы сейчас обвинить в чём угодно. А доказать свою непричастность сейчас не представлялось возможным. Горничные явно будут на стороне ее Высочества, а маркиза может ничего и не вспомнить из того, что с нами произошло.

В покоях воцарилась бестолковая суета и суматоха. Все гадали, куда я делась. И фрейлины даже пытались меня найти в соседних комнатах, за занавесками и под кроватью. Суетилась перед герцогом и принцессой охрана дворца, подняв тревогу по причине моего исчезновения. Бледнели служанки. С театральным мастерством переживала принцесса. И в довершение всей этой фантасмагории в покои широким чеканным шагом вошел герцог Истед.

Инквизитор моментально разогнал всех «лишних», оставив только дрожащего дежурного лекаря и, естественно, Тенебрея. По покоям скользнуло ментальное заклинание поиска, и я сжалась в своем тайнике, боясь быть обнаруженной вредным и пытливым эльфом.

- Я ее не ощущаю. Она где-то рядом, несомненно, - поделился своими переживаниями Корин с другом-эльфом и требовательно посмотрел на него.

- Естественно, - шикнул в ответ инквизитор. – Из дворца ей незамеченной не выбраться. Но и обнаружить не так просто. Во всех королевских апартаментах в кладку добавлены минералы поглощающие магию. Искать ее с помощью ментальных заклинаний здесь практически бесполезно.

- Инголир, с ней что-то произошло в этих покоях, я ощутил колебание своей защиты. И только поспешил сюда, как Патрисия сама явилась и стала бросаться на шею с какими-то глупыми вопросами и оправданиями.